Innan flera kameror filmade skidåkare som flög genom himlen på enorma höjder och snowboardåkare som voltade i luften, rusade den nordiska skidåkaren Thorleif Haugh nedför backarna och vann tre guldmedaljer.

Det var 1924, vid de första olympiska vinterspelen i Chamonix, Frankrike, där 16 länder samlades för att tävla i sporter som konståkning, hastighetsåkning, ishockey, curling med mera mellan den 25 januari och den 5 februari 1924. Även om det var nästan hundra år sedan, återspeglade de första olympiska vinterspelen i Chamonix det som fortfarande är sant i dag: ett dominerande kanadensiskt ishockeylag, färre nationer som tävlar än vad de gör vid sommar-OS och idrottare som katapulterades till berömmelse bortom sina sporter.

På den internationella scenen var de första olympiska vinterspelen i Chamonix inte någon stor grej vid den tiden, enligt David Wallechinsky, en framstående olympisk historiker som skrivit ett antal böcker om OS:s historia. Men det var det första av många kommande vinter-OS som satte en standard för framtida tävlingar.

Och nu är fansen fyllda av spänning inför de olympiska vinterspelen 2018 som arrangeras i PyeongChang i Sydkorea. I dag firas de olympiska vinterspelen vart fjärde år, och de nordiska, slaviska och nordamerikanska länderna fortsätter att ha övertaget tack vare sin tillgång till dessa elit- och dyra sporter. Denna fördel gör det svårt för länder från varmare klimat att konkurrera om medaljer.

Men spelen växer mer för varje år, och 2018 har PyeongChang det högsta antalet idrottare som någonsin tävlat i vinter-OS med 2 925 idrottare som kommer från 92 länder. Faktum är att ett antal länder gör sin debut vid vinter-OS i år, bland annat Nigeria, Singapore, Ecuador, Eritrea, Kosovo och Malaysia.

När spelen 2018 fängslar fansen, här är allt du behöver veta om de första olympiska vinterspelen 1924.

Vem startade de olympiska vinterspelen?

Idén om att ha ett utsett vinter-OS väcktes vid det sjunde mötet i IOK:s olympiska kongress som hölls i juni 1921, enligt den officiella olympiska dokumentationen av evenemanget.

Konceptet fick visst motstånd från de skandinaviska länderna, som redan hade deltagit i sin egen tävling, kallad Nordiska spelen, sedan 1901 och var oroliga för att skapandet av ett vinter-OS skulle avleda uppmärksamheten från detta. IOK gick dock med på att anordna en ”internationell vintersportvecka, som en del av firandet av den VIII:e olympiadens spel” 1924 i Paris.

Under de följande åren sammanträdde IOK för att officiellt fastställa Chamonix som värdstad för de första olympiska vinterspelen och för att godkänna de 16 tävlingarna. Frankrikes nationella olympiska kommitté hjälpte till att finansiera de nya anläggningarna i Chamonix som skulle stå som värd för spelen också. De första olympiska vinterspelen hölls sedan från den 25 januari 1924 till den 5 februari 1924, och omkring 10 000 personer betalade för att bevittna tävlingen.

I slutet av det 12 dagar långa evenemanget hyllade IOK:s dåvarande ordförande Pierre de Coubertin spelen och sade: ”Den senaste tidens oöverträffade framgång för dessa spel ger oss hopp.”

”Vintersporter har en viss renhet, och därför var jag benägen att stödja och vårda dem i denna olympiska miljö”, sade IOK:s dåvarande president Pierre de Coubertin vid avslutningen av spelen 1924, enligt IOK.

I maj 1925 kallade IOK officiellt evenemangen i Chamonix för ”de första olympiska vinterspelen” och startade därmed en serie för gott.

Hur många evenemang fanns det vid de första olympiska vinterspelen?

Det 12-dagars program som blev de första olympiska vinterspelen, och som till en början kallades vintersportsveckan, bestod av sex idrotter, 16 evenemang och 16 tävlande länder. Det organiserades av Frankrikes nationella olympiska kommitté i samarbete med Internationella olympiska kommittén (IOK) efter debatter om att ge vintersporter samma uppmärksamhet som sommarsporter. De första moderna olympiska sommarspelen ägde rum i Aten, Grekland, i april 1896, och redan på 1920-talet hade sommarspelen innehållit framtida vintertävlingar som konståkning och ishockey.

Hur många idrottare tog medalj vid de första olympiska vinterspelen?

Av de 258 idrottare som tävlade vid de första olympiska vinterspelen var det bara ett fåtal som kom ut med olympiska medaljer och historiska ögonblick. Norge kom i topp med 134,5 poäng, Finland kom på andra plats med 76,5 poäng, Storbritannien kom på tredje plats med 30 poäng och USA placerade sig på fjärde plats med 29 poäng, enligt TIME:s rapport om evenemanget 1924.

Charles Jewtraw var en av de mest minnesvärda idrottsmännen att tävla, eftersom han var den förste att vinna en guldmedalj. Jewtraw, som var en underdog i hastighetsåkningstävlingen på 500 meter, slog de 26 andra atleterna i fältet med en ”rasande start” som lockade ”gäspningar” från publiken och en tid på 44,00, enligt OS:s officiella berättelse om evenemanget. (Han är också världsrekordhållare på 100 meter skridskoåkning – 9 2/5 sekunder). Även om han slutade på åttonde plats på 1 500 meter och på trettonde plats på 5 000 meter, tillskrivs Jewtraw av OS att han har inspirerat andra idrottare, som USA:s Jack Shea, som vann två guldmedaljer i hastighetsåkning vid de olympiska vinterspelen åtta år senare. I de andra tävlingarna i hastighetsåkning 1924 dominerade Clas Thunberg från Finland som vann tre guld, ett silver och ett brons.

Den nordiske skidåkaren Thorleif Haugh blev en legend på skidor efter att ha vunnit tre guldmedaljer i tre olika tävlingar som banade väg för Norges dominans vid de första olympiska vinterspelen. Som IOK har detaljerat redogjort för har ett antal tävlingar i Norge uppkallats efter idrottaren och en bronsstaty av honom står i hans hemstad. Haugh tog också sina skidor till backen och tävlade i skidhoppstävlingen, där man i årtionden trodde att han hade vunnit bronsmedaljen. Men på 1970-talet fick USA:s Anders Haugen bronsmedaljen efter att ett poängfel upptäckts.

Den norske skidåkaren Jacob Tullin Thams är en av få olympiska idrottare som har vunnit medaljer vid både vinter- och sommarolympiaden. I Chamonix 1924 vann Thams guld i skidhoppningstävlingen. År senare, 1936 vid de olympiska sommarspelen i Berlin, vann Thams silver i seglingstävlingen på åtta meter.

Den österrikiska skridskoåkaren Herma Szabo, som bara var en av elva kvinnliga idrottsmän som tävlade vid de första olympiska vinterspelen, föddes till att åka skridskor. Från en familj med tävlande skridskoåkare besegrade Szabo sin tävling 1924 – en av många internationella tävlingar som hon vann. I Chamonix var hennes seger enhällig bland domarna trots hård konkurrens från USA:s Beatrix S. Loughran.

Trots att hon fick en sista plats av åtta tävlande i den tävlingen 1924, utmärkte sig den norska konståkaren Sonja Henie för sin ålder. Hon var bara 11 år gammal när hon tävlade i de första olympiska vinterspelen. Efter det tog hennes karriär fart – hon vann tre guldmedaljer 1928, 1932 och 1936, och hon spelade så småningom huvudrollen i flera filmer.

Har Kanada alltid haft ett mäktigt ishockeylag?

I likhet med resultaten från de senaste olympiska vinterspelen visade sig det kanadensiska ishockeylaget vara en maktfaktor 1924. Under tävlingens gång gjorde laget 122 mål – med bara tre mål mot dem, har IOK detaljerat.

”Hockeyturneringen dominerades av Kanada, för att uttrycka det milt”, säger historikern Wallechinsky. ”Så kanadensarna tycker verkligen mycket om dessa spel.”

TIME:s ursprungliga rapport om de första olympiska vinterspelen innehåller detaljer om slutmatchen mellan Kanada och USA, där det avgjordes vem som skulle vinna guld och vem som skulle vinna silver. Kanada vann den tuffa matchen med 6-1.

Hur har de olympiska vinterspelen förändrats sedan 1924?

Till att börja med finns det mer av nästan allting i dagens olympiska vintersporter – fler länder, fler sporter, fler idrottare, fler evenemang och fler medaljer. Precis som för de olympiska sommarspelen har de senaste decennierna inneburit fler evenemang, deltagare och tävlingar. Och det var inte förrän 1992 som de olympiska vinterspelen ägde rum två år efter sommarspelen (i stället för under samma år).

Faktorer som tv har bidragit till tävlingens spektakel, och idrottare har fortsatt att växa till eftersträvansvärda personer och representanter för sina länder. Men de olympiska vinterspelen står fortfarande inför ett problem som har bestått i mer än 90 år: att vissa länder inte har tillgång till idrotterna.

Wallechinsky sade att de elit-, dyra och klimatberoende idrotter som visas upp vid de olympiska vinterspelen gör det svårt för tävlingen att fullt ut jämföra sig med de olympiska sommarspelen. Till exempel förväntas 90 länder tävla i Pyeongchang 2018, vilket är betydligt färre än de mer än 200 länder som deltog i de olympiska sommarspelen 2016 i Rio de Janeiro. De strikta kvalifikationsnormerna och kravet på dyra träningsanläggningar för vinter-OS innebär att många länder som vanligtvis utgör ett hot på podiet på sommaren inte kan göra det på vintern.

”Om du vill springa 100 meter eller till och med maraton kan du bara gå utanför din dörr och göra det. Om du vill spela fotboll kan du göra det var som helst”, sade Wallechinsky. ”Men om du vill tävla i rodel? Det tror jag inte. Alpin skidåkning är en mycket dyr sport.”

”Om du vill vara konkurrenskraftig måste du ha dyr utrustning och bra träning”, tillade han. ”Och inte bara dyr utrustning, utan också konsekvent och pålitlig tillgång till träningsanläggningar.”

Kan fler nationer ta sig upp till podiet i framtiden? ”Det är svårt för mig att se”, sade Wallechinsky.

Få information. Anmäl dig för att få de viktigaste nyheterna som du behöver veta just nu.

Tack!

För din säkerhet har vi skickat ett bekräftelsemail till den adress du angett. Klicka på länken för att bekräfta din prenumeration och börja ta emot våra nyhetsbrev. Om du inte får bekräftelsen inom 10 minuter kan du kontrollera din skräppostmapp.

Kontakta oss på [email protected].