Skogssnäcka kan vara en av de bästa vildfåglarna att jaga för dem som är intresserade av att bli fågeljägare eller som befinner sig i områden där det annars inte finns några vilda fåglar

Det är ingen överraskning att populariteten för jakt på amerikansk skogssnäcka har ökat i takt med nedgången av andra arter av fjällvilt i dess flygväg. I många områden har bobwhite-kvallen blivit en avlägsen visselpipa och ruffed grouse bara ett spöke. Skogssnäppan är en flyttfågel vars flygrutter sträcker sig från Kanada till Louisiana, östra Texas och till och med Florida. Som ett resultat av den geografiska mångfalden har den fått en rad olika smeknamn och kulturella benämningar, som ”lera fladdermus” och ”woodcock gumbo”. I hela östra halvan av USA är det säsong för skogssnäcka som regleras av federala lagar om vandringsvilt. Med en snabbkurs i livsmiljökunskap är det ofta lättare att bli jägare av en skogssnäcka än att bli jägare av andra höglandsviltarter. Innan du vet ordet av kommer den distinkta visslan från stigande vingar att vara ett visitkort för en av dina favoritviltarter.

Är skogssnäppan österns portfågel?

Om du frågar mig representerar skogssnäppan en av de största möjligheterna att bli jägare i höglandet. Jag kan till och med ta det ett steg längre och säga att de representerar en av de bästa instegsjagarna för nya jägare överhuvudtaget. De erbjuder spännande utmaningar vid vingskytte som ibland kan kännas mer som videospel än hårt arbete. För de av oss som driver längre in i höglandet och finner oss själva med en fågelhund som följer med, upptäcker vi snart att skogssnäcka kan vara en ny hunds (och jägares) bästa vän.

Den största utmaningen när man tar steget till jakt på skogssnäcka är att lära sig mer om livsmiljöer, men detta är lätt att åstadkomma även utan avancerade examina i ekologi. Några grundläggande begrepp kommer så småningom att blomma ut till mer genomarbetade idéer och teorier med mer tid i skogen.

Vad är jaktutrustningen för skogssnäcka

Vad är jaktutrustningen för skogssnäcka? kan vara så komplicerad eller enkel som du vill, vilket är en av skönheterna med jakt på högland. Jeans kan räcka om du tål några taggar, eller så kan du investera i dyra upplandsspecifika byxor – valet är ditt. När det gäller ämnen som chokes och skottstorlek finns det vissa specifikationer som är mest meningsfulla för bytet. När det gäller att välja en jakthund, om du skulle gå den vägen, är det en roman, men vi kan åtminstone hjälpa dig att komma igång.

Skockskytte, chokes och skottstorlek

Skockskytte är ingen stor fågel. I den övre änden kan en hona väga så mycket som ett halvt kilo och i den nedre änden kan hanarna väga så lite som fem uns, så de kräver ingen tung eldkraft för att fällas på ett effektivt och etiskt sätt.

Den typ av skydd som skogssnäppan bebor och deras beteende gentemot jägarna kommer att ge många möjligheter till närskjutning. Detta scenario kräver öppna shogun-chokes som cylinder, skeet och förbättrad cylinder.

De populäraste blyhagelstorlekarna för jakt på skogssnäcka är #7,5, #8 och #9. Mer obskyra specialladdningar kan ta dig till #10 hagel och till spridarladdningar, som har en vadd som är utformad så att skottet sprids snabbare. När det gäller stål är hagel #6 och #7 bland de mest populära, om än bara för att mindre stålladdningar är mycket ovanliga eller obefintliga. Det krävs inte mycket för att döda en skogssnäcka, så det är värt att överväga hur många kulor du är villig att plocka ut ur en innan du äter. Mitt personliga val är #7 steel.

När det gäller att välja hagelgevär för skogssnäppjakt är det svaret som vi alla vet alltid är sant, men som vi aldrig vill höra: använd ett hagelgevär som fungerar för dig. Den mest populära av alla hagelgevärskaliber för skogssnäcka är 20 gauge, men 12 gauge fortsätter som en kulturell grundbult. Mer obskyra kaliberkällor som 16 och 28 är väl representerade i jakten på skogssnäcka, medan de mer erfarna kanske försöker sig på utmaningen med en .410:a. Verkningstypen spelar ingen roll så länge det är ett vapen som du kan skjuta rakt med självförtroende. Observera att de federala lagarna om vandringsvilt kräver att man vid jakt på skogssnäcka använder en plugg för hagelgevär för att minska vapnets kapacitet till tre patroner. Skjutvapen med kortare pipor värderas traditionellt för jakt på skogssnäcka på grund av stamtätheten och det snäva svängrummet i deras föredragna livsmiljö, även om det finns gott om debatt om några extra centimeter och deras mervärde för den totala vapenbalansen … men det är en diskussion för en annan dag.

Kläder för jakt på skogssnäcka

Som nämnts kan jeans fungera alldeles utmärkt i jakten på skogssnäcka. Det finns inget behov av kamouflage, men vid skogssnäppjakt bör man för säkerhets skull använda blaze orange. Du behöver ett sätt att bära med dig hagelpatroner (förmodligen 25 stycken beroende på din framgång och skjutkonsekvens), dina tomma patroner, vatten, fåglar (förhoppningsvis!) och grundläggande saker för friluftslivet som en kompass och till och med tändstickor och en poncho om du vandrar in i avlägset land. Om man lägger till en hund kan listan över saker att bära med sig öka ganska mycket. Många upplandsvästar och remvästar har utformats under årens lopp av upplandsjunkies, ikoniska märken och till och med några hemmagjorda partier. Om du verkligen ger dig in på det är det värt att kolla in de otaliga västalternativen tillsammans med en bra jacka och upplandsbyxor. Ett par skyttehandskar i läder är trevligt, men jag har överlevt hela 25 år i skogen utan dem.

Stövlar är den enda sak som jag inte skulle lämna öppen för tolkning. Skogssnäppan tenderar att leva i våta låglandsmiljöer eftersom den sonderar mjuka jordar för daggmaskar. Vissa jägare kanske kastar in ett par rejäla läderstövlar, men jag kommer att debattera det till min grav att gummistövlar alltid kommer att vara det bästa alternativet. Läderstövlar är bra, ända tills du kliver in i ett vått hål som skickar vatten över toppen och in i stöveln. Du kan lägga ner ganska många mil när du letar efter skogssnäcka, så det är viktigt att tänka på komfort och att undvika blåsor också.

Skogssnäckahundar

Att välja en hundras (även utan att en viltarten är inblandad) är som att gå till ett glassstånd med ett oändligt antal smaker, för att inte tala om att man ska behöva välja mellan kotte och bägare. Du kan effektivt använda en spolare, en pointer eller en hund som du räddat på hundstallet och som gillar att gå i tjockt skydd. Det finns vissa raser som till och med har fått namn på grund av sin särskilda förmåga att jaga skogssnäcka, som den amerikanska och engelska cockerspanieln. Men det finns också spetsraser som är lika specialiserade och väl lämpade för den här typen av jakt. I slutändan är jag en kille som gillar pekhundar och precis som med allt annat har vi alla personliga preferenser.

Om du funderar på att skaffa en hund ska du först och främst fundera på vad du vill ha ut av den. Gå kanske med i en lokal jakthundsklubb som NAVHDA för att se några olika hundar i aktion. Du bör leta efter en hund som har avlats för att jaga den region eller terräng som omfattar ditt primära jaktområde. Viktigast av allt är att du, när du väl har bestämt dig för en ras, noggrant granskar din uppfödare. Be om att få se deras hundar jaga, be andra människor om rekommendationer och gör din hemläxa. Det är en investering på förhoppningsvis 12 år eller mer som kommer att vara din skugga varje dag, så det bör tas på större allvar än att köpa en bil.

Det som är bra med att jaga amerikansk skogssnäcka med hundar är att fåglarna i allmänhet gillar att hålla sig fast och inte gå. Den senaste tidens tillströmning av jägare av skogssnäcka i hela flyway verkar förvisso påskynda ett visst gång- och löpbeteende, men fortfarande ingenting jämfört med den ikoniska ruffed grouse, den beryktade scaled quail, eller den klassiska ringhalsade fasanen. I slutändan, för den nyblivna hundföraren, kan och kommer skogssnäppan att bli beroendeframkallande för både jägaren och hunden.

Lär känna den amerikanska skogssnäppan

Skogssnäppan är en flyttfågel, så de olika typer av platser där den lever, häckar och stannar till kan variera beroende på geografiskt läge. De har två primära flygrutter: den centrala, som i huvudsak sträcker sig från Ontario till norra Louisiana, och den östra, som sträcker sig från Quebec till norra Florida. Vi måste dock komma ihåg att dessa linjer är skapade av människan, och nyligen genomförda studier av United States Fish and Wildlife Service och American Woodcock Society har visat att fåglar korsar dessa flygvägssystem. De nordliga delarna av träskockans flygväg är vad som anses vara deras ”hemvist”, vilket vanligtvis omfattar Kanada, de övre delarna av Mellanvästern och delar av New England. De södra områdena, som Louisiana och östra Texas, anses vara deras övervintringsplatser och bestäms i allmänhet av om marken fryser, vilket påverkar deras förmåga att söka efter maskar. Alla platser som ligger mellan de bofasta och övervintrande områdena kallas ofta för mellanliggande stater.

För att lära känna skogssnäppans täckning

Skogssnäppan gillar ung vegetation med hög stamtäthet, eller platser som anses vara tidig successionstillväxt i skogar. Lägg till buskage på höglandet eller alar och om du har svårt att gå igenom det kan du vara säker på att en skogssnäcka skulle älska det. De behöver också en plats att landa på för att ta sig in i skyddet. Jag har upptäckt att tjocka områden i anslutning till åkrar, stocklandningar, stigar och ängar tenderar att hålla kvar fåglarna eftersom de har gott om öppningar där de kan slå sig ner. Deras födokälla är främst daggmaskar, vilket har mer att göra med jordarten än något annat. Om du är redo för avancerade teorier om detta kan du läsa ”Targeting Worms with GIS Soil Data to find Woodcock Habitat”.”

För att förenkla allt detta, och med tanke på att detta inte är fin vetenskap, är det här jag skulle börja:

1. Det måste finnas mjuk och fuktig jord
2. Busktätheten måste vara sådan att det är svårt att gå igenom och att svinga ett hagelgevär verkar utmanande
3. Kontrollera om det finns en närliggande öppning för landstigning och åtkomst
4. När allt annat misslyckas, prova att jaga längs floder och vattendrag med täta buskage i omedelbar närhet

Under de senaste åren har jag hittat skogssnäppor i barrträdsskikt, vilket är något som tenderar att bli vanligare när de beger sig söderut i stater med mellanlandning. Jag känner inte till den exakta vetenskapen, men min gissning är att det är ganska lätt för de korta benen att gå på dessa öppna golv samtidigt som de ger skydd mot rovdjur ovanför.

För att få den bästa förståelsen för träskockors skydd rekommenderar jag att man lär sig av en biolog och inte av en nybörjarjägare som jag själv. Läs: Hur man identifierar amerikanska skogssnäppors livsmiljö

Naturen hos flyttfåglar

Trängningen är en spännande och ibland frustrerande del av jakten på skogssnäppor. Om du blir smittad som jag, kan det hända att du följer flyttningen söderut, jagar i flera stater och försöker förlänga din säsong. När det kalla vädret kommer in, gör även de ”flygningar” av skogssnäppor som anländer från norr om din plats för att stanna till under flyttningen till övervintringsplatserna. Det är en knepig sak och många diskuterar vetenskapen bakom vad som får fåglarna att ta sig upp och flytta, men du kommer säkerligen att märka att ett täcke ena dagen kan ha fåglar överallt och nästa dag är det bara ett svagt minne med rester av deras tecken som träskvättar som träskvättar.

LÄSNING: Den orealiserade möjligheten till träskvättarjakt i centrala mellanvästern

Den här flyktiga närvaron är något att älska, men det är också ett varningstecken för att fåglarna så småningom kommer att vara borta. Delstater utan bofasta populationer kommer att uppleva det mer inkonsekvent, så du bör inte lätt ge upp en viss plats eftersom saker och ting kan förändras från dag till dag.

OUTDOOR LIFE: How to Hunt the Mysterious Woodcock Migration

Shooting Woodcock

Det finns ett par olika skolor av tankar när det gäller wingshooting woodcock. För det första är det viktigt att förstå hur trescockarna tenderar att spola. Smeknamnet ”lerfladdermus” hänvisar till deras karakteristiska resning som liknar en fladdermus. Deras flygning är ofta som en fladdrande, oförutsägbar dans eller sicksack till toppen av trädkronorna. När de väl har passerat den toppen tenderar de att lyfta som raketer eller, som Modern Wild skulle säga, som ”timmerraketer”. Det finns naturligtvis många undantag från dessa regler. Ibland lyfter de i ett avsiktligt och direkt mönster, vilket vissa hävdar är ett tecken på att en bofast fågel vet hur den ska fly. Svagt flygande fåglar betraktas ofta som trötta flygfåglar, men inget av dessa antaganden har bevisats vetenskapligt.

En av de bästa sakerna med skogshöns – särskilt om du jagar med hund – är att de tenderar att hålla hårt, vilket innebär att du måste vara nära att trampa på dem för att få dem att flyga. Detta är vad som gör dem bra för unga hundar i träning, men kan göra dem lite mer utmanande att hitta om man jagar utan hund (mer om det senare).

Den mest välrenommerade skolan när det gäller skjutteknik är att låta fågeln komma bort från dig en bit innan du skjuter. Detta gör det möjligt för deras bana att stabilisera sig och för ditt skott att öppna upp för ett större mönster. Jag har vanligtvis svårt att hålla mig själv i schack, så så så fort visselpipan kommer och fågeln är på en säker höjd över marken låter jag skotten flyga. Du kan verkligen ta dig an detta på vilket sätt du vill, det är bara att få ett säkert skott i luften när fågeln reser sig upp. För att vara mest effektiv på detta måste du förstå ett av de svårare mentala hindren när det gäller att skjuta skogssnäcka: att ignorera träden.

Jag växte upp med att skjuta skogssnäcka så tidigt jag kan minnas och har aldrig en enda gång tänkt på ett träd när min pipa svingade sig genom tjockt skydd. Men för dem som inte blev programmerade i unga år kan detta vara ett hinder. Om träden och grenarna kommer in i huvudet på dig kommer du inte att svänga ordentligt och du kommer alltid att vara i underläge när du skjuter skogssnäcka.

LÄS: Ignorera träden när du skjuter höns och skogssnäcka för att få bättre resultat

Bortom det kan en förståelse av de grundläggande teorierna för effektivt hagelskytte, som Churchill-metoden, kraftigt öka dina chanser i alla situationer med wingshooting. Öva på din vapenmontering upprepade gånger, tänk på passformen på ditt hagelgevär och försök att mönstra ditt vapen för att förstå skottmönstret innan du ger dig ut i skogen.

Jagande av skogssnäcka utan hund

Det finns säkert människor som läser det här just nu och skriker ”hädelse!” mot sin skärm. Men ja, skogssnäcka kan jagas utan fågelhund. Även om jag under mina tidiga år började jaga över min fars Bretagne fortsatte jag senare i livet att jaga utan hund. Eftersom skogssnäppan håller tätt, måste du noggrant rutmosa ett område när du går för att försäkra dig om att du har utövat ett tillräckligt tryck för att få dem att spola. De är mycket kamouflerade, så utan att hundens nos ger dig en indikation på var de sitter, är det osannolikt att du ser dem förrän de lyfter.

Att hitta skjutna skogssnäppor utan hjälp av en hund kan vara en särskild utmaning, eftersom deras kamouflerade färg smälter in perfekt i skogsbrynet. Eftersom de är små och lever i ett tätt skydd kan de ofta fastna i saker på marken, vilket bara gör det ännu mer komplicerat att hitta dem efter skottet. Som naturvårdare är du skyldig fågeln att göra en seriös insats med eller utan hund för att återfå vilt under alla omständigheter.

LÄS: Hur man återfår fler fåglar utan hund

Kontroversen och etiken kring passskjutning av skogssnäcka

Passskjutning av skogssnäcka är en teknik som man sällan talar om och som är mycket kontroversiell. Många anser att det är ”osportsligt”. Jag tar upp det eftersom du oundvikligen kommer att upptäcka det och bör noga överväga etiken i en sådan metod. Även om det är lagligt i vissa områden är det viktigt att komma ihåg att laglighet inte alltid är liktydigt med hållbar praxis. Som jägare bör vi noga tänka på de långsiktiga konsekvenserna av att skjuta träskockor på pass och påverkan på framtida träskockspopulationer.

Passskjutning av träskockor är en metod som utnyttjar den sista, lagliga skjutningstiden för att skjuta träskockor när de rör sig genom öppna områden, t.ex. åkrar, för att vandra eller förflytta sig till födosöksområden. Jag hör ofta berättelser om jägare som tidigt på morgonen skjuter på vattenfåglar som skjuter skogssnäcka i första ljuset. Genom att ställa upp sig på ett fält i anslutning till skogssnäppans livsmiljö och vänta på dessa sista ögonblick kommer jägaren att stöta på snabbt flygande fåglar. Dessa fåglar är en utmaning att träffa eftersom de ofta är i högsta hastighet. Jag skulle åtminstone rekommendera att man undviker denna metod utan fågelhund, eftersom det inte är lätt att hitta en nedskjuten skogssnäcka som seglat långt i svagt ljus och det kan säkert börja bli oetiskt. Som en ansvarsfull kultur måste vi göra de svåra valen även när lagarna tillåter det. Vi bör inte förlita oss på att lagstiftningen ska diktera vår moral och vårt engagemang för hållbara metoder.

Äta amerikansk skogssnäcka

Och även om skogssnäcka kan vara en kulinarisk utmaning vid första försöket, kan den med lite kunskap bli en fantastisk bordsrätt. Några grundläggande regler kan påskynda processen. Som den berömda kocken Hank Shaw skulle påpeka, plockar de lätt. Det är vanligt att man lagrar trescockarna genom att lägga dem i kylskåpet i några dagar med inälvorna kvar och fjädrarna kvar. Efter några dagar smakar de bättre och är lättare att plocka.

Vedskockor tillagas snabbare än kyckling och måste antingen tillagas till medium rare eller under mycket lång tid för att köttet ska falla av benen. Allt däremellan får dig att tro att skogssnäcka inte är värd att äta, vilket helt enkelt inte är sant. De är ”jordiga” i smaken och passar bra ihop med svamp eller sötare saker från deras hemtrakter, t.ex. äpplen och tranbär. Visst kan du sätta bacon på dem och det kommer naturligtvis att smaka bra (och som bacon), men de är mycket goda när de tillagas på andra sätt också.

Låren kastas ofta bort, men det är värt att påpeka att detta lätta, mjuka kött är utan tvekan den bästa delen av fågeln. De kan antingen tillagas som en del av en hel fågel eller sparas till en dag med skogssnäcka poppers eller buffelben. Skogssnäppan har blivit den vanligaste fågeln som tillagas i mitt kök.

Skogssnäppans bevarande

När vi talar om jakt på skogssnäppan måste vi ta hänsyn till deras nuvarande tillstånd och deras framtid. Sedan populationerna registrerades för första gången på 1970-talet har skogssnäppan drabbats av en nedgång på 1 % varje år. Förlusten av livsmiljöer är den största boven i denna nedgång, eftersom skogssnäppan ofta vandrar genom områden som är kraftigt utvecklade utan hänsyn till deras behov. Nya studier med Eastern Woodcock Migration Research Cooperative (EWMRC), i samarbete med American Woodcock Society, hoppas kunna identifiera de områden som är i störst behov av livsmiljöer för att täcka upp för mellanlandningar.

Med tanke på att populationerna anses vara stabila och säkra att jaga, och med tanke på fågelns flyttningsbenägenhet, kan du känna dig trygg och säker på att jaga dem i alla delstater som har en laglig säsong. De är för närvarande hållbara och kommer förhoppningsvis att börja återhämta sig om vi alla gör vår del för att följa vetenskapen och stödja insatser för att skapa fler livsmiljöer.

Nyligen har man inom forskarvärlden teoretiserat, men ännu inte bevisat, att klimatförändringarna kan förskjuta skogssnäppans utbredningsområde och påverka en del av häckningsbeteendet. Detta är värt att följa när vi lär oss mer och funderar på hur detta kommer att påverka framtiden för jakten på denna fågel.

Medieinnehåll om jakt på skogssnäcka

Skogssnäcka har det skrivits om ända sedan medeltiden då den eurasiska skogssnäppan skulle tillagas i rätten. Så småningom utvecklades jaktmetoder med hundar för att föra dem till marknaden. I Amerika är de kända för den poetiska kultur som omger dem och som har utforskats av många av uppländska litteraturens storheter. Om du är en ljudälskare föreslår jag att du går till Audible och laddar ner Woodcock Shooting av Edmund Davis. Denna klassiker från 1908 är ovanlig, poetisk och informativ. Dessutom kan du kolla in frekventa avsnitt av Project Upland Podcast där värd Nick Larsons kärlek till skogssnäcka och kultur är svår att dölja.

Amerikansk skogssnäcka innehar den särpräglade positionen som den mest omskrivna fågeln i Project Upland Original Films. Mycket av detta återspeglar helt enkelt de möjligheter som omgav mig när min passion förde mig längs den här vägen. Från vårt första års filmer med Ruffed Grouse Society till den virala filmen ”First Season”, kommer grävande genom vårt filmbibliotek att ge många alternativ för att inspireras av de poetiska vibbarna i träskockskulturen. Om det låter fascinerande att se drönarbilder av skogshönsställen och avskjutningssituationer kan du kolla in filmen ”Legacy”. Och för dem som är så nördiga som det bara går kan du hitta vår senaste film i ämnet, ”Woodcock Banding”, som utforskar den ovanliga ritualen att använda hundar på våren för att banda skogssnäppor tillsammans med biologen Bailey Petersen.

Project Upland har en lång lista med artiklar om skogssnäppjakt som kan hittas här.

Vi kommer att fortsätta att utveckla den här artikeln allteftersom vi skapar mer innehåll kring skogssnäppjakt i Nordamerika, så se till att titta in igen. Och i den sanna crowdsource-mentaliteten hos Project Upland-gemenskapen vill vi alltid höra om vilka frågor och idéer du har kring ämnet. Kommentera nedan, maila oss eller hoppa in på Facebooks communitysida för att dela med dig av dina tankar. Vi hoppas att den här artikeln är till hjälp vid träskocksjakten den här säsongen.