Ekta samtal: Jag har haft en pseudonym i sju eller åtta år nu. Som liten gymnasieelev fick jag för mig att jag behövde ett alias om jag skulle få min WIP publicerad. Nåväl, jag har inte nått dit än. Att ha min pseudonym så länge har dock haft sina fördelar. Jag har fått goda vänner och värdefulla kontakter genom mitt pseudonym; det är så vissa författare och agenter känner mig, eftersom jag främst interagerar med bok Twitter genom det. Det ger mig en viss grad av separation från mitt yrkesliv. Mina skäl var mina egna, men om några av dina skäl stämmer överens kan ett pseudonym vara något att överväga.

En snabb ansvarsfriskrivning: Jag går inte in på den politiska frågan om huruvida man bör ändra det kulturella ursprunget för sin pseudonym. Om du är en färgad författare är min personliga önskan att du behåller ditt riktiga namn om dina personliga omständigheter tillåter det. (Detta är inte en uppmaning till vita författare att välja mer ”mångfaldigt klingande” namn. Det är fel, kompis.) Min åsikt är att det finns så mycket skönhet i mångfald, och vi behöver fler röster – namngivna röster – från färgade personer och marginaliserade bakgrunder.

Varför vill du ha en pseudonym?

Den första saken är den första; behöver du verkligen ett alias? Fråga dig själv varför du vill ha en. Några vanliga anledningar till att göra en pseudonym är följande:

1. Du arbetar i en bransch där du inte vill att ditt skrivande ska kunna spåras till dig

2. Du vill inte att folk ska känna till ditt riktiga namn av integritetsskäl

3. Du vill inte att folk ska känna till ditt riktiga namn. redan skriver i en annan genre eller åldersgrupp

4. Du tror inte att din bok skulle nå sin målgrupp om den skrevs av någon av ditt kön

5. Ditt riktiga namn är svårt att stava, så du tror att läsarna inte kan hitta dig

6. Du tycker uppriktigt sagt inte om ditt namn

Addressing #1, många av mina vänner förväntar sig att gå in i någon form av akademisk verksamhet, så de vet att de kommer att behöva ett pseudonym om de vill fortsätta att skriva skönlitteratur. #Om du är en person som värdesätter sitt privatliv kan en pseudonym definitivt fungera för dig för att dölja din verkliga identitet för läsarna.

För nummer 3 är författaren V.E. Schwab ett bra exempel på genre/åldersgruppshoppning. V är en underbar person och är mest känd för vuxenromanerna Vicious och A Darker Shade of Magic samt YA-romanerna i Monsters of Verity-serien. Schwabs YA- och MG-böcker skrivs under hennes fullständiga namn: Victoria Schwab. När hon tog steget in i vuxenlitteraturen använde hon sina initialer som pseudonym. Det skapade en tydlig klyfta mellan hennes yngre läsare och hennes äldre läsare.

Vad som faktiskt för mig in på #4. Nu har A Darker Shade of Magic en manlig huvudperson. Läsare har sagt till Schwab (och andra kvinnliga författare med pseudonymer eller könsneutrala namn) att de aldrig skulle ha plockat upp deras böcker om de hade vetat att de var skrivna av en kvinna. Det är därför Harry Potter-serien inte skrevs av Joanne Rowling; om det hade varit allmänt känt att en kvinna hade skrivit en bok om en elvaårig pojkvän som är trollkarl skulle den sannolikt inte ha sålt lika bra. Den skulle kanske inte ha blivit den kulturella ikon som den är. Varför inte? Därför att den skulle ha avskrivits som en ”tjejbok”, bara på grund av författarens namn. Detta var den främsta anledningen till att jag valde ett pseudonym i gymnasiet.

Jag förstår att nummer 5 kan bero på rädsla för att folk inte ska stava ditt namn rätt. Det finns minst fem sätt på vilka folk har stavat mitt eget efternamn fel, vilket, det ska jag erkänna, var en faktor i mitt beslut. #Nummer 6 är dock mer estetiskt baserad. Ett namn behöver inte nödvändigtvis ”låta” författaraktigt för att bli framgångsrikt. Om du skapar ett gott rykte för dig själv kommer folk att stava ditt namn rätt.

Hur väljer jag?

Är du fortfarande här? Coolt! Tack för att du följer med på resan. Antingen är du fortfarande nyfiken eller så har du bestämt dig för att du verkligen behöver en pseudonym. Nu kommer nästa hinder. Vad väljer du?

För er som går emot könsfördomar eller som önskar integritet kan detta fungera för er. Jag läste en artikel i gymnasiet med ett recept som stannade kvar hos mig. Den föreslog:

1. Ett könsneutralt förnamn, två stavelser

2. Ett enstavigt efternamn, med en första bokstav som ligger nära en populär författare som du vill ha på hyllan i närheten av i bokhandeln

Förslaget om en stavelserkombination är tänkt att göra det lättare för ditt namn att rulla av tungan. Det neutrala förnamnet är tänkt att vara mer tilltalande för mer… kräsna läsare av ett visst kön.

Det är så jag valde mitt alias. Det är ett helt nytt namn, inget som liknar mitt eget. Det är lätt att stava och definitivt könsneutralt. Jag visste att det var lyckat när jag deltog i ett webinar om skrivande under mitt första år på college. När jag drog ett skämt om ishockey sa värden ”den här killen är så rolig”. Jag var en artonårig tjej.

Du kanske tycker att det är lättare att ge dig själv Schwab-behandlingen. Du kan helt enkelt sätta ett för- eller för- och mellannamn före ditt efternamn. Det är svårt att härleda kön från ensamma bokstäver. Utom S. S är ganska kurvig.

Det är uppenbart att detta inte är några fasta regler. Du kommer att upptäcka att det finns väldigt få regler när det gäller detta. Ingen kommer att stirra på dig för att du har tre stavelser i ett namn eller en stavelse för båda.

Om du ska hoppa mellan olika genrer eller ålderskategorier, gör lite research! Jag vet att romantiska författare har vissa författarkonventioner som du bör uppdatera dig om. I grund och botten gäller att om du vill hitta på ett namn ska det låta som ett romanförfattarnamn. Sci-fi-författare är liknande, med ett ganska stort antal initialiserade namn i gruppen. Fast jag skulle inte satsa på ordlekar, med risk för att läsarna inte tar dig på allvar.

Undersök den marknad du vill bryta dig in på, och dubblera dig själv därefter.

Skillnaden är nyckeln

Den största utmaningen du kan ställas inför med en pseudonym är att hålla ditt författarliv skilt från ditt verkliga liv. Chansen är stor att din familj och dina vänner kommer att få kännedom om ditt skrivande (om du inte skapar en pseudonym enbart för att dina föräldrar inte ska läsa dina sexscener, i så fall förstår jag helt och hållet). Men du kanske inte vill att dina läsare ska kunna bli vänner med dig på Facebook och förfölja din familj. Med sekretessinställningar kan du låsa de sociala medier som du inte vill att den andra halvan av ditt liv ska se. Det handlar bara om att vara försiktig.

Om du inte ser upp med vad du säger med din pseudonym kan det sluta illa. Låt oss säga att du använder din pseudonym Twitter för att klaga på ditt jobb, men du glömde att skydda dina tweets. Beroende på hur nära ditt skrivarliv är kopplat till ditt verkliga liv kan ditt jobb spåra det ganska lätt.

Var dig själv

En pseudonym är inte alltid något att gömma sig bakom. Det är ofta ett sätt för en författare att vara oförställt sig själv, utan förutfattade meningar från resten av världen.

Penamn, har jag funnit, är så befriande. Jag kan upprätthålla en författarbild för mig själv och interagera med min gemenskap. Jag behöver inte oroa mig för att någon ska hitta min pseudonym om jag inte väljer att dela med mig av den, eller om de är så benägna att googla mig. Om det någonsin blir dags att jag blir publicerad? Då behöver jag inte oroa mig för att skriva för en manlig huvudperson, eftersom ett könsneutralt författarnamn förhoppningsvis inte alienerar manliga läsare. Och det bästa?

Det är svårt att stava fel på min pseudonym.