Jag stödjer att ta bort mina barns favoritsaker som en konsekvens för dåligt beteende. I hemmet kan det vara Fortnite eller tillgång till deras telefon eller tid med vänner. Och i skolan kan det vara rast – vilket är helt logiskt för mig så jag sa det via Twitter och Facebook. Jag visste att detta var en impopulär åsikt, men jag måste erkänna att det var uppseendeväckande att se hur mycket föräldrar – och pedagoger – är oense om denna mycket grundläggande fråga om förlorade privilegier och konsekvenser för beteende.

Vi är alla överens om att raster är bra för barn. Ingen som jag känner till ifrågasätter American Academy of Pediatrics eller Centers for Disease Control när de framhåller vikten av fysisk aktivitet, ostrukturerad lek och ”att få utlopp”. När forskare säger att rasten ger en välbehövlig ”återställningsknapp” för barnens hjärnor nickar de flesta av oss instämmande eftersom det är helt logiskt och vi har sett att det har fungerat för våra egna barn (och troligen även för oss själva.) Men där vissa föräldrar och pedagoger trycker tillbaka mot akademin är deras påstående att rasten ”inte bör hållas inne av bestraffningsskäl eller akademiska skäl”. Den rekommendationen är väldigt bred och förespråkar i princip tanken att inget barn någonsin ska få avstå från rast, oavsett hur situationen ser ut. Som förälder kan jag helt enkelt inte ställa mig bakom detta.

Som Evie Blad skrev i Education Week 2015, hävdar lärare som motsätter sig att de inte vill förlora sin frihet att bestämma över disciplinen i sina klassrum, att om man undanhåller barnen den omhuldade lektiden så kommunicerar man tydligt till dem att deras dåliga uppförande är oacceptabelt. Bingo!

För många elever – inklusive alla mina egna barn – är (eller var) rasten deras absoluta favoritdel av dagen och det gör den till en kraftfull hävstång för att ändra elevernas beteende. Jag har alltid stöttat lärare som använder rasten som hävstång för mina barn, eftersom det i deras värld är en logisk konsekvens för dåligt beteende och felaktiga val att förlora något de älskar.

Jag slogs av att pedagoger och föräldrar svarade med häftiga invändningar och hävdade att det inte är en logisk konsekvens att ta bort rasten om inte det dåliga beteendet inträffar på rasten. Vem säger det? Om konsekvensen är logisk i barnets medvetande, är det inte det som är viktigt? Vissa experter håller inte med. De anser att vi måste gå till roten av det dåliga beteendet och förstå dess bakomliggande orsak. Och visst, ibland är det absolut nödvändigt, men ofta finns det ingen bakomliggande orsak och barnet pratar bara i onödan eller är klassens clown för att han eller hon känner för det. Varje överträdelse av varje barn behöver inte psykoanalyseras, och vi gör eleverna – och föräldrarna – en björntjänst när vi låtsas att det gör det.

Men även om många mammor (och pappor) instämmer i åsikten att lärare behöver paushandtaget som bara ett verktyg i sin verktygslåda, verkar nästan lika många vara orubbliga motståndare. De är fast övertygade om att rasterna inte bör tas bort. Aldrig. Några undrar med rätta över de barn som inte kan kontrollera sitt beteende på grund av ett funktionshinder. Men i den situationen skulle det vara fel att återkalla rasten. De uttryckte oro för att alltför många lärare omedelbart skulle välja denna konsekvens och att eleverna skulle kunna komma att missa rasten nästan varje dag. Jag delar den oron, men anser att det är uppenbart att om ett barn förlorar rasten regelbundet så fungerar inte strategin att ta bort den. Om det inte är en effektiv hävstång bör den inte användas.

Andra problem som togs upp i mina samtal på Twitter och Facebook var bland annat specialundervisning, rasism och delstatliga lagar om minimikrav på raster – alla är viktiga och måste vara en del av detta större samtal om konsekvenser för yngre elever. Vi skulle vara dumma och oansvariga om vi ignorerade mönster av ojämlik disciplinering av svarta elever, pojkar i allmänhet och elever med funktionshinder. Men idén att vi över hela linjen skulle ta ytterligare ett verktyg ur lärarnas verktygslåda som kan vara mycket effektivt för vissa elever verkar också orimlig.

Om vi fortsätter att stödja generella förbud mot strategier för att förändra elevernas beteende som är effektiva för vissa elever kommer vi att nå en punkt – och på vissa ställen har vi kanske redan gjort det – där föräldrar och experter förkastar alla bestraffningsåtgärder, och där lärare och skolor kommer att ha lite eller inget att säga till om i fråga om hur de hanterar och reagerar på elevers beteende. Om det händer måste vi kanske glömma bort att försöka förbättra undervisningen och inlärningen i våra skolor – alla kommer att vara för upptagna med att försöka komma på hur man får barnen att uppföra sig.

Den här artikeln publicerades först här på Scary Mommy.