En lång strandpromenad kan vara lugnande, men när du är på golfbanan är det sista du vill är att hamna i sanden. Före 1930-talet hade du stora problem i bunkrarna, men tack vare en smart golfspelare har vi nu den moderna sandwedgen. Oavsett om du spelar med TaylorMade wedges eller Titleist wedges är du förmodligen skyldig Gene Sarazen ett stort tack.

För tidigt 1930-tal hade golfspelare bara en wedge i sin väska: en pitching wedge, vanligen kallad ”jigger”. Golfspelare hade byggt hemmagjorda prototyper för att hjälpa till att ta sig ur sanden långt tidigare, men de flesta överensstämde inte med golfbestämmelserna och förbjöds på grund av konkava eller djupt räfflade ytor.

Men en ödesdiger dag under denna tid av tunga wedgeexperiment åkte Sarazen på flygresa med Howard Hughes. Han fick en uppenbarelse när han tittade på vingarna när de sänktes vid start för att hjälpa till att skapa lyft för flygplanet. Varför kunde inte samma koncept tillämpas på en klubba, undrade han – så han tog en klubba som liknade ett modernt 9-järn och lade till extra bly i sulan för att öka massan och samtidigt lägga till cirka 10 grader till sulans vinkel.

Sarazen debuterade med sin wedge vid British Open 1932, efter att ha smugit in den förbi funktionärerna eftersom han var säker på att den skulle anses vara olaglig. Han vann British Open det året och hans sandwedges laglighet ifrågasattes inte – faktum är att Wilson Sporting Goods började tillverka dem i stor skala 1933 som Wilson R-90.

Och även om han aldrig patenterade sin klubba hade Gene Sarazen ett kontrakt med Wilson som varade i 75 år, vilket kanske är det längsta kontraktet i golfhistorien. Han hade fortfarande kontrakt med sportjätten när han dog 1999. Under årens lopp hjälpte han till att förfina sandwedgen och bidrog även med ”reminder”-greppet, som visade spelarna var de skulle placera sina tummar på klubborna.

Vi är alla skyldiga Gene Sarazen, Howard Hughes och deras ödesdigra flygresa en stor tacksamhetsskuld. Om det inte hade varit för dessa speciella små klaffar skulle Sarazen aldrig ha kommit på hur han skulle få fler golfspelare ur sanden. Utan dem skulle klubbor som TaylorMade wedges och Titleist wedges inte ha den kraft som de har idag.

När du är på jakt efter de senaste och bästa sandwedgarna i golf, ta en titt på urvalet på 3balls.com. Vi har klubbor för alla spelare, från kostnadseffektiva begagnade golfklubbor till de mest tekniskt avancerade och nyaste klubborna i spelet.

By National Photo Company , via Wikimedia Commons