Raphael, Athens skola
(Grekiska filosofer)

Västerländsk filosofi är en linje av relaterat filosofiskt tänkande, som börjar i det antika Grekland, och som inkluderar det dominerande filosofiska tänkandet i Europa och dess tidigare kolonier fram till i dag. Själva begreppet filosofi har sitt ursprung i västvärlden och härstammar från det antika grekiska ordet philosophia; bokstavligen ”vishetens kärlek” (philein = ”älska” + sophia = vishet, i betydelsen teoretisk eller kosmisk insikt). Många icke västerländska religioner har dock antagit termen filosofi för att hänvisa till kosmisk intellektuell diskurs i likhet med västerländsk filosofi. Se Östlig filosofi.
Västerländsk filosofi har haft ett enormt inflytande på, och har i hög grad påverkats av, västerländsk religion, vetenskap och politik. Faktum är att de centrala begreppen inom dessa områden kan betraktas som element eller grenar av västerländsk filosofi. För de gamla grekerna var dessa områden ofta en och samma sak. I västvärlden är filosofi därför ett expansivt och tvetydigt begrepp. I dag är dock det som i allmänhet skiljer filosofin från andra västerländska discipliner föreställningen att filosofin är en ”djupare” och mer rationell, grundläggande och universell form av tänkande än andra discipliner.

Originals

Införandet av begreppen ”filosof” och ”filosofi” har tillskrivits den grekiske tänkaren Pythagoras (se Diogenes Laertius: ”De vita et moribus philosophorum”, I, 12; Cicero: Cicero: ”Tusculanae Disputationes”, V, 8-9). Tillskrivningen grundar sig på ett avsnitt i ett förlorat verk av Herakleides Pontikos, en lärjunge till Aristoteles. Det anses vara en del av de utbredda legenderna om Pythagoras från denna tid.
”Filosof” ersatte ordet ”Sofist” (från sophoi), som användes för att beskriva ”kloka män”, lärare i retorik, som var viktiga i Atens demokrati. Några av de mest kända sofisterna var vad vi nu skulle kalla filosofer, men i Platons dialoger användes ofta de två termerna för att kontrastera dem som ägnar sig åt visdom (filosofer) mot dem som arrogant hävdar att de har den (sofister). Sokrates (åtminstone enligt Platons skildring) karakteriserade ofta sofisterna som inkompetenta eller charlataner, som dolde sin okunnighet bakom ordlekar och smicker och på så sätt övertygade andra om något som var grundlöst eller osant. Sophisterna fick dessutom betalt för sina utforskningar. Än idag används ”sofist” ofta som en nedsättande term för en person som bara övertalar snarare än resonerar.
Filosofins räckvidd i den antika förståelsen, och skrifterna av (åtminstone några av) de antika filosoferna, var alla intellektuella strävanden. Detta innefattade filosofins problem så som de förstås idag; men det omfattade också många andra discipliner, såsom matematik och naturvetenskap som fysik, astronomi och biologi. (Aristoteles, till exempel, skrev om alla dessa ämnen, och så sent som på 1600-talet kallades dessa områden fortfarande för grenar av ”naturfilosofin”). Med tiden ledde den akademiska specialiseringen och de snabba tekniska framstegen inom specialvetenskaperna till att det utvecklades tydliga discipliner för dessa vetenskaper och att de skiljdes från filosofin: Matematiken blev specialiserad redan under antiken, och ”naturfilosofin” utvecklades till naturvetenskapliga discipliner under den vetenskapliga revolutionen. I dag skiljer sig filosofiska frågor vanligtvis uttryckligen från de särskilda vetenskapernas frågor, och kännetecknas av att de (till skillnad från vetenskapernas frågor) är den typ av frågor som är grundläggande och abstrakta till sin natur, och som inte kan besvaras enbart med experimentella metoder.

Den västerländska filosofins grenar

Som alla andra akademiska ämnesområden har filosofin många underdiscipliner, men få områden är så omfattande som filosofin. I allmänhet kan underdisciplinerna organiseras under de större grenarna nedan, ungefär som Aristoteles ursprungligen delade in filosofin. Det finns nu en filosofisk underdisciplin för nästan alla andra stora ämnesområden, och de flesta av dem handlar om tolkningar av dessa områden.
Etik
Det axiologiska studiet av grundläggande filosofiska frågor om konst och skönhet samt konsthistoria, ibland kallad konstfilosofi, och nära förknippat med värdeteori; som en brygga till epistemologin finns frågor inom perceptionsfilosofi och språkfilosofi.
Epistemologi
Teori och studier av kunskap, medvetande och intelligens, inklusive kropp-själ-problemet inom sinnesfilosofin, inklusive perceptionsfilosofi och språkfilosofi; som en brygga till logik och metafysik finns vetenskapsfilosofi, med frågor om psykologins och andra samhällsvetenskapers filosofi samt artificiell intelligens.
Etik
Den axiologiska studien av moraliska problem, inklusive rätt handlande, metaetik, värdeteori, uppförandeteori, bioetik, tillämpad etik; politisk filosofi, som handlar om rättvisa och bestraffning, mänskliga rättigheter och statens eller regeringens roll; en brygga till metafysik är religionsfilosofi, där man studerar trons rationalitet.
Logik
Studiet av mening och sanning genom argumentation (eller argument), deduktion, induktion och resonemang, inklusive påståendelogik och beräkning; språkfilosofi och matematikfilosofi; vetenskapsfilosofi som överbryggar epistemologin och metafysiken, och som ägnar sig åt problem med induktion, vetenskaplig metod och framsteg.
Metafysik
Studiet av de mest grundläggande kategorierna av ting inom ontologi och teleologi, såsom existens, objekt, egenskaper och kausalitet, inklusive fri vilja och determinism; som en brygga till logik och epistemologi ingår vetenskapsfilosofi, inklusive fysikfilosofi, som handlar om fysikaliska lagar, rymd, tid och kraft, biologisk filosofi och andra vetenskaper som analytisk kemi och kosmologi; religionsfilosofi, som studerar innebörden av Gudsbegreppet och av trons rationalitet.
Filosofins historia
Studiet av vad filosoferna har skrivit, deras tolkningar och influenser; metafilosofi: studiet av filosofisk metod och filosofins mål; historiefilosofi; utbildningsfilosofi och andra frågor som har anknytning till historia och värdegrund.

Filosofi och närliggande discipliner

Vetenskap: Många av naturvetenskaperna har historiskt sett utvecklats som grenar av filosofin, vilket återspeglar den antika inställningen att filosofin omfattar alla intellektuella strävanden. Aristoteles praktiserade det som nu skulle kallas biologi, metrologi, fysik och kosmologi vid sidan av sin metafysik och etik. Så sent som på 1700-talet klassificerades fysik och kemi fortfarande som naturfilosofi, det filosofiska studiet av naturen. Psykologi, ekonomi, sociologi och lingvistik har alla sin existens att tacka filosofin för, och på senare tid har kognitionsvetenskap och artificiell intelligens skapats ur sinnesfilosofin.

Filosofi görs a priori, och i prosaform är den inte beroende av experiment. Filosofin stöder vetenskapens metoder utan att vara beroende av dem, och är också beroende av icke-vetenskapliga metoder, t.ex. tolkning. Anhängare av den analytiska filosofin uppmanade ofta filosoferna att efterlikna naturvetenskapens metoder, och W. V. Quine hävdade att filosofin var en gren av naturvetenskapen, den mest abstrakta grenen, och ett tillvägagångssätt som nu kallas ”filosofisk naturalism”. Filosofer har alltid ägnat studier åt naturvetenskap och logik. Filosofin ägnar sig åt att förklara grunderna och karaktären på kunskap i allmänhet, inom vetenskap eller historia, och därför förgrenades vetenskapsfilosofi som en aktiv disciplin från logik och metafysik, som bedrivs av utbildade filosofer och vetenskapsmän. Vissa områden inom vetenskapsfilosofin syftar till att fullt ut förstå experimentellt arbete i termer av de större metafysiska frågorna, snarare än att visa vetenskapsmännen hur de ska utföra dessa experiment.
Matematik: Matematik: Matematiken använder en mycket specifik uppsättning rigorösa bevismetoder som bygger på logikens regler. Den mesta filosofin är skriven på vanlig, om än ibland trubbig, prosa, och även om den strävar efter att vara exakt når den vanligtvis inte upp till något som liknar logisk eller matematisk klarhet. Som ett resultat av detta är matematiker sällan oense om sina resultat, medan filosofer faktiskt är oense om sina resultat, liksom om de metoder som används för att uppnå dessa resultat.
Matematikens filosofi” är en annan gren av vetenskapsfilosofin, men på många sätt har matematiken ett särskilt förhållande till filosofin. Detta beror direkt på logikens, resonemangets, ställning, som traditionellt sett har betraktats som en viktig gren av filosofin. Matematiken är en ytterst rigorös, regelstyrd typ av logik, och har alltid citerats som det paradigmatiska exemplet på vad logiken kan göra. I slutet av 1800- och 1900-talet gjorde logiken stora framsteg, och det bevisades att matematiken kunde reduceras till logik i form av första ordningens predikatkalkyl och mängdteori. Användningen av formell, matematisk logik inom filosofin liknar nu i hög grad användningen av matematik inom vetenskapen, och lockar till sig en helt annan filosof än de som arbetar med etik eller estetik.
Teologi och religionsvetenskap: Liksom en stor del av filosofin är religiösa resonemang inte experimentella. Delar av teologin, inklusive frågor om Guds eller gudars existens och natur, överlappar tydligt religionsfilosofin. Aristoteles betraktade faktiskt teologin som en gren av metafysiken, filosofins centrala område, och de flesta filosofer före 1900-talet har ägnat betydande ansträngningar åt teologiska frågor. Andra delar av religionsvetenskap, t.ex. jämförelsen av olika världsreligioner, kan dock lätt skiljas från filosofin på samma sätt som samhällsvetenskaperna kan skiljas från filosofin. Dessa ligger närmare historia och sociologi och inbegriper specifika observationer av särskilda fenomen. Inom teologin står särskilda religiösa praktiker i fokus.
Religionen spelar numera en mer marginell roll inom filosofin, och både empirister och rationalister (inom den moderna filosofin) ansåg ofta att religiösa frågor låg utanför den mänskliga kunskapens räckvidd. Många har hävdat att det religiösa språket i sig självt är bokstavligen meningslöst, frågor som inte kan besvaras. Vissa filosofer har hävdat att dessa svårigheter är ett bevis på att religiösa övertygelser är nära besläktade med moraliska och etiska frågor, medan andra har hävdat att de två är mycket skilda från varandra.

Vetenskapsfilosofi Kopplingar

• Orsakssamband
• Bevis
• Experiment
• Tro och rationalitet
• Fri vilja och determinism.
• Induktion och sannolikhet
• Fysiska lagar
• Problemet med andra sinnen
• Kriterieproblemet
• Förklaring
• Teoretiska enheter
• Verklighet för icke observerbara saker
• Teknik och vetenskap
• Samhällsvetenskap

Se även

• Filosofi
• Östlig filosofi
• Filosofins historia
• Listade filosofer
• Pseudofilosofi

• Filosofiska forum
• Filosofiska webbplatser på Internet – Tel Aviv University list
• The Stanford Encyclopedia of Philosophy
• The Internet Encyclopedia of Philosophy
• The Routledge Encyclopedia of Philosophy
• Glyn Hughes’ Squashed Philosophers – komprimerade och förkortade versioner av de böcker som definierade västvärldens sätt att tänka nu.

En del av innehållet är anpassat från Wikinfoartikeln ”Western_philosophy” under GNU Free Documentation License.