Newsom upprörde en del av sina kolleger när han i lördags lade in sitt veto mot ett lagförslag som enligt hans administration skulle ha utökat den befintliga lagens 100 miljoner dollar i subventioner för förbättringar för cyklister och fotgängare till en årlig summa på 1 miljard dollar.

”Detta veto är en stor besvikelse”, sade delstatssenator Scott Wiener (D-San Francisco), författare till lagförslaget, som enligt honom skulle bekämpa klimatförändringarna genom att göra det säkrare för människor att lämna bilen. ”Alltför många av våra statliga motorvägar som går genom lokala samhällen är farliga för människor som inte kör bil.”

Andra förespråkare av lagförslaget framförde ännu skarpare kritik.

”Vi är förfärade över guvernör Newsoms beslut att avstyra SB 127 trots ett överväldigande stöd från allmänheten och den lagstiftande församlingen”, sade Tony Dang, verkställande direktör för California Walks.

Men Newsoms finansdepartement varnade för att lagstiftningens prislapp skulle ha fördröjt vägreparationsprojekt som väljarna lovade 2018 som en del av en politisk kampanj som framgångsrikt blockerade ett upphävande av SB 1-bränsleskatterna.

”Jag stöder helt och hållet att man förbättrar faciliteterna för att öka antalet gående, cyklande och tillgång till kollektivtrafiken”, skrev Newsom i sitt vetomeddelande på lördag. ”Det här lagförslaget skapar dock en normativ och kostsam metod för att uppnå dessa mål.”

Newsom försäkrade cykel- och fotgängaraktivister om att hjälp är på väg genom en verkställande order som han utfärdade i september. 20 – ett direktiv om att göra mer transportpengar tillgängliga för projekt som minskar användningen av bilar.

”Genom att genomföra mitt dekret… Caltrans ökar och påskyndar sina investeringar i aktiv transport där det är lämpligt och genomförbart”, sade Newsom. ”Jag är fast besluten att hålla departementet ansvarigt för att leverera fler alternativ till bilkörning samtidigt som vi fortsätter att underhålla delstatens motorvägar och broar.”

Den verkställande ordern har dock väckt upprördhet bland republikanska lagstiftare som har anklagat guvernören för att använda en ”lockbete- och bytestaktik” för att flytta pengar från vägprojekt till järnvägsprojekt. Debatten kommer vid en tidpunkt då de nya bensinskatterna har bidragit till att öka det genomsnittliga priset för en gallon kalifornisk bensin till 4,17 dollar i måndags, vilket är mycket högre än det nationella genomsnittet på 2,63 dollar.

Newsoms order ålade delstaten att spendera pengar på projekt ”för att hjälpa till att vända trenden med ökad bränsleförbrukning och minska utsläppen av växthusgaser i samband med transportsektorn”.”

Som svar på detta föreslog Kaliforniens transportdepartement att finansieringen av tre projekt för breddning av motorvägar i San Luis Obispo County och Central Valley skulle skjutas upp, och att man i stället skulle avsätta 61 miljoner dollar i SB 1-medel ”för prioriterade järnvägsprojekt och andra prioriteringar i linje med Executive Order”.”

Den statliga transportkommissionen kommer att hålla en offentlig utfrågning om planen den 15 oktober i Irvine och kan förkasta Caltrans beslut senare i år.

”Det här är en stöld av våra bensinskatter genom en verkställande order”, sade församlingsledamoten Jim Patterson (R-Fresno) efter det att staten föreslagit att finansieringen av två projekt skulle skjutas upp, som skulle ha utökat sträckor av Highway 99 från fyra till sex körfält i Central Valley. ”Väljarna godkände SB 1 med löftet att våra sönderfallande motorvägar skulle få den uppmärksamhet de förtjänar”, tillade Patterson. ”Istället för att bygga upp kapaciteten, så sugs våra bensinskattemedel bort för att finansiera Newsoms favoritprojekt.”

Klagomålen har rört vid en nerv hos en del demokrater, som påpekade att de kampanjade mot initiativet för upphävande av SB 1 med löften om att pengarna nästan uteslutande skulle användas till vägreparationer och att de skulle komma alla delar av delstaten till godo.

”Kaliforniens väljare erkände dessa löften och slog med stor kraft ner ett förslag som skulle ha varit en vägspärr på vägen mot att reparera vägar som används av invånare, företag och besökare”, sade talman Anthony Rendon (D-Lakewood) i församlingen. ”Nu är det inte dags att backa från dessa löften, och lagstiftaren kommer att stå fast vid dessa garantier.”

Republikanernas anklagelse om att Newsom styr fel på bensinskattens medel bestreds av David S. Kim, sekreterare för Kaliforniens statliga transportbyrå.

Kim sade att den verkställande ordern inte ersätter ett konstitutionellt krav på att SB 1-pengar ska spenderas på transportprojekt och att hans byrås prioritering är att bibehålla tillståndet på delstatens vägar och broar.

”Med det sagt är vi juridiskt skyldiga att uppfylla klimatmålen” som fastställts i andra statliga lagar, sade han. ”Transportsektorn bidrar med mer än 40 procent av utsläppen av växthusgaser i staten. Därför måste vi vidta nödvändiga åtgärder för att minska den andel av utsläppen av växthusgaser som kommer från transportsektorn.”

Kim sade att dekretet är början på diskussioner om att ta fram en plan för att uppfylla klimatmålen. Men dessa försäkringar har inte tillfredsställt kritikerna, inklusive den republikanska ledaren i församlingen, Marie Waldron från Escondido.

.