Mer människor får HPV-virus än vad de får influensa.

Men i de allra flesta fall utvecklas det inte till något allvarligt.

”Someone You Love – The HPV Epidemic” är en dokumentärfilm som visar vad som händer när det gör det. Den följer fem kvinnor som utvecklade livmoderhalscancer på grund av HPV-viruset.

Källa: Grainne Ní Aodha

Susie, tvåbarnsmamma, som inte förstod vad HPV var förrän det utvecklades till något ondskefullt. Hennes man och barndomskärlek, började verbalt misshandla henne för att hon hade HPV-virus och trodde att det betydde att hon hade varit otrogen.

Tamika, en tv-producent, som inte heller hade hört talas om HPV tidigare, och när hon fick veta att cellerna förändrades på hennes livmoderhals frågade hon ”Var är min livmoderhals?”. Hon lät operera bort livmodern och ökar medvetenheten om viruset i det afroamerikanska samhället, som i mycket lägre grad låter sig kontrolleras.

Kristen, som fick diagnosen vid 23 års ålder, dog av livmoderhalscancer. I dokumentären intervjuas hennes föräldrar och hennes bästa vän om hur hon hanterar förlusten.

Och Kelly, som nyligen var gift, före detta dykare och gymnast, och som var tänkt att vara dokumentärens ”feelgood story”.

Hon genomgick behandling för livmoderhalscancer och var den mest positiva – hon skämtade och höll sig positiv. Hon var fri från cancer i slutet av behandlingen – men sex veckor senare hade cancern återvänt till samma lymfkörtlar.

”På sju dagar sa fyra olika läkare till mig att det här skulle döda mig”, säger hon i dokumentären. ”Läkaren på Northwestern sa att kemoterapi inte kommer att döda det och att chansen att du kommer att dö är ganska stor.”

Trots hennes kämpaglöd dödade det henne i februari 2014.

När hon fick sin dödliga diagnos fick det regissören Frank Lumiere att sätta stopp för filminspelningen, men Kelly bad att den skulle fortsätta för att öka medvetenheten om HPV och livmoderhalscancer.

Christine Baze är den femte kvinnan som medverkade i filmen, som hade Europapremiär igår kväll på Lighthouse Cinema i Dublin.

Hon reste från Boston för att närvara vid den första visningen utanför USA.

Hon säger att uppmaningen att filma detta kom från en pratstund som regissören hade vid ett evenemang, där han för första gången hörde talas om HPV och blev förvånad över att det inte fanns en större medvetenhet om det.

Nu används hans dokumentärfilm, som skiljer sig mycket från det arbete han gjort tidigare, av hälsovårdsavdelningar i olika amerikanska delstater för att visas gratis för alla som vill lära sig mer om HPV.

Men vad är orsaken till alla missuppfattningar kring viruset? Varför vet vi inte mer om det?

”Jag tror att det beror på att det handlar om det som finns under bältet”, säger Christine till TheJournal.ie. ”Vi tänker automatiskt ’Åh, de har varit ute och rört på sig’.”

Christine hade klarat 13 screeningar i rad innan hon fick diagnosen invasiv livmoderhalscancer år 2000 – vid 31 års ålder.

Efter att ha fått en del av slidan, livmoderhalsen, äggstockarna och äggledarna samt lymfkörtlarna bortopererade är hon nu frisk.

Men hon är inte färdig, eftersom hon arbetar hårt för att öka medvetenheten om HPV-viruset och livmoderhalscancer.

• FactCheck: Nej, de rapporterade biverkningarna av HPV-vaccinet uppväger INTE de bevisade fördelarna

Fakta

I år kommer mer än 280 irländska kvinnor på Irland att diagnostiseras med livmoderhalscancer och 90 kvinnor kommer att avlida i sin sjukdom.

Mer än 6 500 kvinnor i Irland får invasiv behandling för att avlägsna HPV-orsakade förstadier till cancer varje år, och en av tio kvinnor kommer att behöva behandling under sin livstid på grund av en HPV-infektion.

En annan sak som de flesta människor inte vet är att HPV-viruset kan orsaka hals-, anal- eller peniscancer hos män.

I själva verket har det under de senaste åren skett en ökning av antalet halscancrar som förknippas med HPV bland unga män.

Källa:

Vaccinet, som injiceras i armen, hjälper kroppen att känna igen HPV och när den väl känner igen det, hjälper den till att producera antikroppar för att bekämpa det.

”Om det fanns ett vaccin mot bröstcancer skulle vi säkert dela ut det utan problem”, säger Christine.

Reklam

”Det är ett mirakel att vi kan förebygga och bota en cancer”, tillägger dr Robert O’Connor från Irish Cancer Society.

De dåliga nyheterna är förstås att rykten och felaktig information har hållit i sig i Irland, vilket dramatiskt har sänkt antalet irländska flickor som får HPV-vaccinet gratis – från 87 procent av de berättigade flickorna som fick det första året till bara 70 procent förra året.

Den ursprungliga planen för det kostnadsfria HPV-vaccinet i Irland var att när det väl hade införts i skolorna för flickor, skulle det sedan rullas ut även för pojkar.

Men på grund av kampen för att utbilda om HPV-vaccinet för att stoppa bortfallet bland flickor har vaccinet ännu inte gjorts tillgängligt gratis för pojkar i skolorna.

Som det har bevisats gång på gång finns det inga oberoende, robusta bevis som visar att HPV-vaccinet är farligt.

O’Connor säger att närhelst det finns osäkerhet kring vad man ska göra när det gäller medicin, ska man titta på vad läkare gör. ”Läkare vaccinerar sina barn mot HPV-virus – sina söner och döttrar.”

”Vad man måste fråga sig själv är: Vad skulle du ge upp för att någon inte ska behöva gå igenom?”

Reklam

Hpv-vaccinet är tillgängligt gratis för flickor i gymnasieskolor. Hälsodepartementet har lagt fram förslag om att utvidga HPV-vaccinet till att även omfatta pojkar i skolan.

Hpv-vaccinet är också tillgängligt gratis för män som har sex med män under 26 år.