Vad gör en fisk till en fisk? Fenor, fjäll, gälar, lever man i vattnet?

Overraskande nog finns det fiskar utan fenor eller fjäll vars andning inte huvudsakligen bygger på gälar, och fiskar som tillbringar en stor del av sin tid utanför vattnet. En egenskap som alla levande fiskar dock har gemensamt är att de har kroppsslem, ett slemmigt hölje på sina yttersta sidor. Denna egenskap är mycket viktig, särskilt på grund av dess skyddande egenskaper.

För det första, varifrån kommer detta slem? Svaret är att det kommer från spridda körtelceller, en- eller flercelliga i fiskens epidermis. Typ och placering av dessa körtlar är av betydelse för klassificeringen. De producerar ett glykoprotein som kallas mucin, som när det blandas med vatten ger slem. Som ett extremt exempel kan nämnas hagfish (närmast släkt med lampreys), Psychedelic Gobies (även kallade mandariner, familj Callionymidae), eller någon art bland trueeels. Hagfishes är särskilt slemmiga; ett av deras vanliga namn är ”slemmig ål”, även om de inte är nära släkt med ålar ur fylogenetisk synvinkel.

En metod för att fånga hagfishes är att fylla en ståltrumma med fiskhuvuden och/eller andra slaktavfall, punktera trumman och sänka den över en båtsida på den kontinentalsockel där dessa fiskar finns. Hagfish kommer att klämma sig in i hålen i den punkterade trumman och äta så mycket att de inte kan klämma sig ut igen när trumman dras upp till ytan. När de väl fångats är det svårt att bevara fångsten. Först måste de rensas från de stora mängder slem som de producerar. Om du kan ta tag i en så pass bra att du kan stoppa den i en hink med rent vatten, blir även detta medium snabbt slemmigt. Dessa djur har stora (ärtstora) flercelliga slemkörtlar. Det som man har gjort för att förbereda hakkfiskar för konservering är att placera ett parti av dessa fiskar i en olycklig forskares tvättmaskin med jättemängder av enzymatiskt tvättmedel i en kontinuerlig sköljcykel. Detta resulterar slutligen i en slemfri hagfish som är redo för alkohol- eller formalinkonservering.

Hudens allmänna struktur:

Hudet hos fiskar, liksom hos alla ryggradsdjur (amfibier, reptiler, fåglar, däggdjur), består av två huvudskikt:

1) Ytlig epidermis, och

2) Djupare dermis.

Opidermis består i sin tur av två eller flera lager. Det djupaste ären serie av tätt intill varandra liggande, diskreta celler som kallas groddskiktet, orstratum germinativum. De yttre cellerna bildas av dess dotterceller.Det finns en stor variation i de yttre cellerna, beroende på vilken grupp av fiskar som undersöks. Kroppsslemmar är produkter av dottercellerna och deras nedbrytning och ersätts därför kontinuerligt.

Dermis består av tjock bindväv som består av två grundskikt. Den är tjockare och stabilare än epidermis.

Vad slemmet gör för fiskarna:

Det faktum att alla fiskar har dessa kroppshöljen är en viss indikation på deras betydelse. Med antingen för mycket eller för lite av detta slemmiga överdrag kommer alla fiskar snart att dö. Slemmet fyller tre funktioner för alla fiskar. Det hjälper till med:

1) Osmoregulering/Gastransport: Slemmet utgör ett selektivt gränssnitt för att bibehålla den interna/externaila jonbalansen. En av anledningarna till att sötvattenfiskar ständigt kissar är att deras kroppar är ”saltare” än vattnet runt omkring dem och att de tenderar att absorbera vatten. Fisken gör sig av med detta överskottsvatten genom eliminering. Det motsatta resonemanget gäller för saltvattenfiskar. Förutom saltbalansen spelar slemmet viktiga roller i dermal andning. Fiskar andas genom huden, precis som människor gör. Om slemmets mängd eller kvalitet förändras påverkar det effektiviteten av gastransporten genom huden.

2) Yttre skydd: Kroppsslem förhindrar fastsättning av ektoparasiter genom att göra fiskens yta hal, slamma av med parasiten och kväva patogener. Det fungerar också som ett bandage genom att täcka över ett sår orsakat av trauma eller infektion. Vanligtvis är fiskar med dåligt utvecklade fjäll mer slemmiga, till exempel Characins (vissa kända som Tetras) och deras släktingar.

3) Minskar turbulens: Särskilt hos fiskar som rör sig snabbt står motståndet till följd av små utrymmen mellan fjäll och utskjutande kroppsdelar för en avsevärd energiförlust (upp till 30 % enligt vissa uppskattningar) vid fortplantning. Slemmet jämnar ut dessa mellanrum.

Kroppsslimmets ytterligare funktioner:

Förutom de ovan nämnda funktionerna har många grupper av fiskar nytta av sitt kroppsslem på andra sätt. För vissa hjälper de:

1) Koagulera partiklar: Tillhandahåller rent vatten i det omedelbara området runt fisken, vilket förbättrar rörelse och hudandning. Vissa filterätande fiskar skickar slemmet vidare in i munnen och äter det. Till exempel några av de sillgräsar.

2) Producerar gifter: Till exempel vissa av de tidigare nämnda Hagfishes (familj Myxinidae), som är nära besläktade med Lampreys (Petromyzontidae) som har förstört fisket i de stora sjöarna, immobiliserar en värd vid kontakt med deras kroppsslem, går in i deras ventrikel och äter dem. Pardochirus marmoratus, en tunga (typ av plattfisk) i Röda havet som presenterades i novembernumret 1974 av National Geographic Magazine, har ett slem som innehåller ett ämne som är så effektivt för att avvärja hajbeten att angriparens käkar sägs frysa fast mitt i bettet.

3) Kokongörelse: Den afrikanska lungfisken undviker uttorkning under sommar- och torrperioder genom att göra ett skal av sitt kroppsslem och ”övervintra”.

Många papegojfiskar (familjen Scaridae) producerar ett ”tält” av slem på natten för att skydda sig mot rovdjur. Som ett experiment placerades några av de papegojfiskar av släktet Scarus som konstruerar sådana sovsäckar och ett lika stort antal liknande arter av det liknande släktet Sparisoma som inte producerar kokonger i ett akvarium med några stora muränor (familjen Muraenidae). Det verkar som om papegojfiskar är en favoritföda för många muränor. Dessa fiskar lämnades tillsammans över natten. Skarusen byggde kokonger och blev inte uppätna, men sparisomerna blev uppätna. Under natten observerades morayerna närma sig de kamouflerade Scarus: även om de inte kunde se vad som fanns i de inneslutna kuvertet var det uppenbart att de förstod vad som fanns i kuvertet. Ålarna ”smakade” på slemmet och lämnade Scarus i fred.

4) Matning: Flera fiskar, däribland vissa av Mystus (asiatiska kattfiskar) och Discus (Symphysodon) utsöndrar kroppsslem för att föda sina ungar. Diskusungar livnär sig på ett överflöd av slem som utvecklas på sidorna av föräldrafisken vid uppfödningstillfället. Ämnet är mycket proteinhaltigt och produceras av specialiserade hudceller. Denna situation är inte densamma som vid amning hos däggdjur; slemmet är kemiskt annorlunda och det finns ingen permanent organiserad struktur för utsöndring. Detta är en viktig födokälla för ungarna som behöver det under den första levnadsveckan. Det finns inga lämpliga naturligt förekommande substitut.

5) Alarmsubstanser: Många akvariefiskar som t.ex. tetra, barber, sötvattens-”hajar”, raboras, loacher, kattfiskar m.fl. har ett antal blinda celler, dvs. de har ingen öppning till kroppens utsida, som är involverade i att producera, lagra alarmsubstanser. När huden bryts släpper dessa celler ut en skräcksmitta som meddelar andra att något är på väg att gå snett. Dessa ämnen är inte nödvändigtvis artspecifika. De är ansvariga för att producera det skräcksyndrom som tyska akvarister kallar ”shrekstoff”. En situation som hobbyister överallt bör vara medvetna om och skydda sig mot, genom noggranna nät, hanteringsmetoder och adekvat filtrering och underhåll.

6) Byggnadsmaterial för boet: Hos vissa arter, t.ex. gouramis (familjen Anabantidae) och Bettas, används slem för att bygga ”bubbelnästen” som hanarna spottar ägg och håller ungarna säkra i tills de klarar sig själva.

7) Cement: I västra Indien används slem från ormhuvuden (familjen Channidae) i byggnadsindustrin för att öka styrkan i murbruk.

Praktisk betydelse för akvariet:

Vad betyder allt detta för en akvarist? Som framgår av den tidigare diskussionen är kroppsslam ytterst viktigt för fiskar. Stress för fisken kan uppstå, och gör det, genom att påverka mängden eller viskositeten av kroppsslem, och vice versa.

Akvarister bör vara särskilt försiktiga när de nätar sina fiskar. Kommersiellt sett rör vi aldrig finskaliga fiskar med våra händer. Om en fisk faller till golvet, ta upp den med ett vått nät eller en våt handduk och försök att bevara integriteten hos djurets slemskikt.

Metalljonmediciner bland andra typer fungerar som proteinhaltiga utfällare, vilket gör att fisken producerar mer slem när irritationen ökar. När det gäller fiskarna fungerar de kopparjoner (liksom malakitgrönt) som säljs som medel mot mjäll i hav och sötvatten som irriterar fiskarnas hud- och gälhinnor, som som svar producerar rikliga mängder slem för att skydda dessa vävnader.

Om det finns sjukdomsorganismer på gälarna och huden, slukar det producerade slemmet organismerna. När slemmet slängs bort försvinner också sjukdomsorganismerna. Vid höga doser eller långvarig behandling med sådana läkemedel uppstår en förlust av fiskdjur på grund av direkt upptag av läkemedel och slemproduktion som är så stor att gälarnas och hudens gasutbyte hindras.

Mycket av dessa fria metalljoner kan hittas även i färskt kranvatten. Vissa vattenbehandlingsprodukter är utformade för att göra akvariefiskar mer slemmiga för att skydda mot sådan irritation.

En gång till är den bästa policyn för att upprätthålla det akvatiska livet att inte förändra för mycket för snabbt och tillhandahålla den optimala lämpliga miljön. Byt en del av vattnet ofta, variera kosten och titta på vad du stoppar i dina akvarier. En så till synes ”enkel” faktor som fiskens slemhet kan vara en avgörande faktor för hur väl våra vattenlevande avgifter mår.

Varifrån jag fick det här; & Det kan du också:

Bond, C.E. 1979. Biology of Fishes. W.B.Saunders Co., Philadelphia.S. 28,29.

Bratt, B.L.H., Grosse, D.J. 1982. Ett fortplantningsferomon hos den mexikanska poeciliidfisken Poecilia chica. Copeia, no.1, pp219-223.

Herald, E.S. 1961. Fishes of the World. Doubleday & Co. NewYork. S. 204, 205.

Norman, J.R. reviderad av P.H. Greenwood. 1963. A History of Fishes.S. 157.

Pandey, A.K. Chemical signals in fishes: Theory and application.Acta Hydrochim. Hydrobiol.;vol. 12, no. 5. pp. 463-478; 1984.