Seeing Red (and White)

Nånstans bland jordbruksmarkerna i sydvästra Ohio ligger en charmig universitetsstad som heter Oxford. Du kommer inte att bli bortförd av den överväldigande karaktären av en typisk speldag. Vad du kommer att uppleva är en intim dag på Fred C. Yager Stadium som inrymmer ett program med en historisk historia. Yager Stadium byggdes 1983 och har The Cradle of Coaches, som ligger i den södra änden av grindarna. The Cradle of Coaches är en helgedom till alla berömda ledare som har tillbringat tid vid Miami University, däribland Paul Brown, Woody Hayes, Bo Schembechler, Sean Payton och Jim Tressel.

Mat & Dryck 3

Varje koncessionsstånd har samma meny med basvaror som nachos, varmkorv, kringlor, popcorn, chips och godis. Det finns läsk på flaska, vatten och Gatorade som komplement till mellanmålen. Kaffe och varm choklad säljs för de oundvikliga kyliga dagarna som följer med en äkta novembermatchdag i MAC.

Alla dessa varor är extremt prisvärda och varierar mellan 2 och 4 dollar. Du kan bli besviken på korvornas kvalitet eftersom brödet tenderar att bli knaprigt när det når kunden.

Alla förhoppningar om något speciellt kommer att gå förlorade tills du hittar den dolda pärlan som ligger på den västra sidan av stadion. Sideline Special kostar 10 dollar, men är värt enbart inträdespriset. Den här läckra kombinationen serveras med en smörgås som staplas på hög med en dubbel portion BBQ pulled pork och toppas med krispiga tortillachips och smält cheddarost. Se till att du väljer sidan med friterade pickles eftersom kombinationen är underbar. Du kanske vill ta fram en hel stapel servetter för den här. Du kommer att behöva dem.

Den ”strEATS”-bil som står i det sydöstra hörnet av stadion erbjuder också några ganska häftiga alternativ med olika typer av gourmetgrillade ostsmörgåsar för cirka 5 dollar. Om du är ute efter en vuxendryck måste du bege dig till High Street före matchen eftersom det inte säljs någon alkohol inne på stadion.

Atmosfär 2

Det första du kommer att märka när du anländer är byggandet av den nya inomhusträningsanläggningen som pågår i den norra änden av stadion. Visserligen kommer detta att ta lite avstånd från din autentiska matchdagsupplevelse. Bygget ska vara avslutat i början av säsongen 2015, men denna stora byggnad ligger så nära stadion att den alltid kommer att vara en distraktion när du sitter på läktaren.

Den andra saken som du kommer att märka är närheten till alla andra idrottsanläggningar som ligger runt Yager Stadium, inklusive fotbollsplanen, baseballdiamanten och basketarenan. Detta skapar en unik känsla av intimitet som är oöverträffad av vissa större program.

Fotbollsstadion är uppdelad i en betongsektion på den västra sidan och läktare på den östra sidan. Alumni och den besökande publiken sitter i den huvudsakliga betongstrukturen och hela läktarsektionen är reserverad för bandet och studentsektionen. Tyvärr dyker studenterna inte upp i något meningsfullt antal. De som gör det är dock passionerade för sina RedHawks. Faktum är att Miami University Marching Band kommer att vara en höjdpunkt på din resa eftersom de ger mest energi på stadion. De låter bra och har alltid roligt på läktarna. Se till att du stannar kvar i halvtid eftersom de bjuder på en underhållande show.

Närområde 4

Staden Oxford är helt underbar och kompletteras väl av Miamis campus. Alla hänger på High Street före matchen för att umgås och äta god mat. Se till att du stannar till på 45 East Bar & Grill för en familjevänlig miljö med massor av tv-apparater för att följa collegefotbollsmatcher runt om i landet. Skipper’s Pub erbjuder också en familjevänlig miljö, men är den mest välbesökta restaurangen i Oxford på matchdagen.

Om du har möjlighet att prata med en student kommer han/hon att berätta om de bästa ställena att gå till för en stökigare miljö. CJ’s är den plats där alla studenter på grundutbildningen som har laglig ålder för att dricka alkohol (baren är 21 år och äldre) umgås. Detta hål i väggen ligger vid High Street i en gränd och erbjuder en fantastisk collegemiljö. Se till att prova Madtree Happy Amber, en av de lokala bryggerierna från Cincinnati som ligger cirka 45 minuter från Oxford.

Glöm inte att ta en promenad runt campus, som ligger precis vid High Street, innan du beger dig till stadion. Universitetet grundades år 1809. Du ser och känner historien när du går runt på campus. Om du deltar i en match under familjehelgen eller Homecoming kommer du att få prata med några alumner som bjuder på intressanta historier om sin tid i Oxford.

Fans 2

Om du hittar på att prata med några av lokalbefolkningen när du befinner dig på High Street kommer du att upptäcka att anhängarna till fotbollslaget inte är särskilt starka. RedHawks hade det sämsta resultatet i FBS 2013 med 0-12, så programmet har sett bättre dagar. Om du anländer vid rätt tidpunkt (t.ex. familjehelgen) kommer du dock att upptäcka att fansen fortfarande gärna tar sig till stadion som en del av sin tid i Oxford.

Oavsett poängställningen verkar läktarna tömmas i halvtid till ungefär halva publiksiffran. Studenterna misslyckas med att fylla ens en fjärdedel av studentsektionen och resten lämnas som tomt utrymme. Det som är bra med detta är att man lätt kan röra sig runt på stadion för att kolla in matchen från alla vinklar. Ringningen av en klocka i den norra slutzonen avslutar varje mål för Miami, även om du efter att ha frågat några åskådare om klockans ursprung kommer att upptäcka att ingen riktigt har ett rakt svar.

Access 2

För att ta sig till Oxford krävs det en del körtid som tillbringas på långa och slingrande landsvägar med begränsad skyltning. När du väl är framme i Oxford är arenan svår att hitta eftersom skyltarna är vaga och förvirrande. Lyckligtvis är allting nära när man väl hittar hjärtat av Oxford, men vägarna är fortfarande trånga. Parkeringen till stadion är ganska bra ordnad, även om det bara finns en väg som leder till stadions parkeringsplatser som bara är gräsfält. Gratis pendelbussar erbjuds till och från parkeringen på grund av den ganska långa promenaden. Köer till koncessioner och toaletter är obefintliga på grund av de små folksamlingarna.

Retur på investering 3

Biljetter till en match kostar bara 15-22 dollar. Det finns platser där man kan äta allt för 30 dollar, men de kommer inte att vara värda det. Om vädret är vackert och du vill kolla in en MAC-skola är pengarna för vanliga biljetter värda upplevelsen. Fast om du letar efter de bästa upplevelserna i landet ska du leta någon annanstans. Du kommer också att bli besviken över att parkering kostar 10 dollar.

Extras 2

”Big Ben” Roethlisberger är en legendarisk quarterback vid Miami University. En av höjdpunkterna på din resa kommer att vara att se det pensionerade numret 7 vid stadions norra ände. Det verkar som om många alumner har ett favorit ”Ben-ögonblick”, men inget större än när han ledde Miami University till en plats som nummer 10 under sin sista säsong 2003. Nyligen donerade Roethlisberger 1 miljon dollar till byggandet av träningsanläggningen inomhus för att fortsätta sitt engagemang för universitetet. Man får en känsla av att det här programmet letar efter något som detta för att sända ytterligare en gnista som kan få dem över sin nuvarande svacka.

Fred C. Yager Stadium byggdes 1983 för att ersätta Miami Field. Om du kan tro det så hade Miami Field funnits sedan 1895. Det finns fortfarande de ursprungliga biljettluckorna som ligger precis framför stadion och där det står ”Miami Field”. Det är miniatyrbyggnader som tillför mycket charm till besöket. Om du gillar den historia som en stadion kan ge, kommer du definitivt att vilja ta en bild framför ett av dessa fönster.

Final Thoughts

Miami Universitys fotbollsprogram har sett bättre dagar. Fred C. Yager Stadium har plats för cirka 24 000 personer men har inte sett en så stor publik sedan ”Big Bens” dagar. Det här programmet måste hitta ett sätt att få sina studenter tillbaka till den östra sidan för att skapa en exceptionell stadionupplevelse. I övrigt är staden Oxford en vacker fristad bland de öppna fälten i sydvästra Ohio och erbjuder en fantastisk familjemiljö för en speldag.