CHARLESTON, W.Va. (WSAZ) – Mercredi, le gouverneur de la Virginie-Occidentale, Jim Justice, a annoncé que les élèves de l’État retourneraient à l’apprentissage en personne à partir du 19 janvier.

Le gouverneur a déclaré que tous les élèves des écoles élémentaires et intermédiaires retourneraient à l’apprentissage en personne cinq jours par semaine à partir de ce jour. Les élèves du secondaire sont également autorisés à retourner cinq jours par semaine, avec l’apprentissage en personne à partir du 19 janvier, à condition que leur comté ne soit pas dans la zone rouge sur la carte de code de couleur.

Jeudi, le surintendant des écoles de Virginie-Occidentale, Clayton Burch, a parlé de la décision au bureau de WSAZ Now. Interrogé sur le choix de ne plus suivre de près le système d’alerte du comté, Burch a déclaré : « Il nous a guidés pendant le semestre d’automne. Mais dès le début, des superintendants, des conseillers, des infirmières et même des parents nous ont dit qu’ils étaient vraiment confus. La carte est vraiment ultra-conservatrice. Nous ne sommes pas vraiment sûrs que la propagation et la transmission dans les écoles correspondent à la propagation dans la communauté ». Nous suivons ces données depuis quatre mois. Et après quatre mois, c’est effectivement exact. Tant au niveau de notre État qu’au niveau national, la propagation dans la communauté ne reflète pas vraiment les écoles. Les écoles que nous pensions être vraiment, vraiment sûres. Eh bien, après quatre mois de données, nous avons vu qu’elles sont en fait l’endroit le plus sûr pour nos enfants. »

Burch a dit que souvent, lorsque les écoles fermaient, elles voyaient à leur tour la propagation communautaire augmenter.

« Nos enfants, notre personnel, s’ils suivent les stratégies d’atténuation sont très, très sûrs. Plus de 1 000 bâtiments dans l’État de Virginie occidentale et nous avions une moyenne de 5 à 30 foyers par mois. La flambée moyenne est d’environ 4. Donc, nos écoles faisaient un très, très bon travail pour atténuer rapidement les flambées, les contrôler au sein des écoles et nous ne voyons tout simplement pas la science derrière la propagation, en particulier pour ces jeunes apprenants. »

Burch dit que les superintendants locaux ont été impliqués dans la décision de revenir à l’apprentissage en personne cinq jours par semaine.

« En fait, ils ont suivi cela. Nous nous réunissons parfois toutes les deux semaines, surtout pendant l’automne. Une fois par mois, nous avions les données qui leur étaient rapportées. Et l’association des superintendants, les 55 superintendants, j’ai reçu une lettre début décembre de leur part qui demandait essentiellement la même chose que ce que nous envisagions, ‘revenez à plus de visites en personne, les données ne correspondent pas’. Nos enfants, pour toutes les raisons évoquées hier par le gouverneur, doivent être scolarisés. Nous avons des cas de maltraitance et de négligence, nous avons des enfants qui sont très en retard, des enfants qui se perdent dans la nature – le virtuel et la distance ne fonctionnent pas. Ils ont donc exprimé leurs préoccupations très tôt. Et puis tout le monde, de nos responsables de la santé jusqu’au CDC et au Dr Fauci, ont vraiment mis l’accent sur le fait que nos écoles doivent être au moins le seul endroit ouvert. »

Le gouverneur a déclaré mercredi qu’il y avait plusieurs raisons pour lesquelles les enfants devaient retourner à l’école, indiquant qu’un tiers des enfants échouent à au moins une classe de base et que le nombre de renvois aux services de protection de l’enfance concernant les enfants a diminué de 50 %.

Lorsqu’on lui a demandé de travailler pour que les élèves rattrapent leur retard, Burch a dit qu’ils savaient qu’il y aurait une perte d’apprentissage associée à la pandémie, cependant, il dit qu’ils travaillent avec diligence pour faire tout ce qu’ils peuvent pour combler l’écart.

« Peu importe à quel point nous avons essayé d’engager nos élèves, la plate-forme virtuelle n’a pas fonctionné pour beaucoup », a déclaré Burch. « Dans et hors de l’école. Je veux dire qu’une directrice d’école nous a dit hier que depuis le 13 mars, elle peut suivre un groupe d’élèves qui n’a eu que 20 jours d’enseignement en personne. L’incohérence dans et hors de l’école n’est pas bonne pour les enfants. Ils ont besoin de cohérence. Et nous le voyons reflété dans un instantané des notes que nous avons pris. Dans une année typique, nous pouvons voir 5-7 peut-être 7 pour cent d’enfants en difficulté au milieu de l’année et quand vous voyez 35-38 pour cent à la même période cette année, nous savions de manière anecdotique que nous avions un problème, et maintenant les superintendants savent que c’est pourquoi il est si important de ramener ces enfants à l’école. »

Burch a déclaré qu’il va y avoir beaucoup de poids sur les épaules des enseignants lorsque les élèves reviennent pour s’assurer que les élèves se mettent à niveau.

« J’ai rencontré un groupe d’enseignants de 3e et 4e année il y a deux semaines jusqu’à Ohio County et ils étaient déjà en train de planifier des stratégies sur ‘si vous me faites revenir mes enfants en personne, voici à quoi mon printemps peut ressembler. Il se peut que je doive cibler les normes, que l’école doive être un peu différente, que nous devions redoubler d’efforts sur les bases de la lecture, de l’écriture et des mathématiques ». Et puis aussi, nous devons être prêts à ce que peut-être cet été, nous ayons vraiment besoin d’examiner certains programmes de soutien d’été. »

Burch a déclaré qu’il y a aussi une grande préoccupation parmi les élèves plus âgés, en particulier les terminales. Il dit que l’État a récemment reçu des données du chancelier de l’enseignement supérieur, montrant qu’ils sont des milliers de demandes en baisse sur le FAFSA.

« Nous sommes vraiment, vraiment préoccupés sont ils prêts à aller à l’université à l’automne », a déclaré Burch.

Burch a également abordé un certain nombre d’autres sujets, y compris une réponse aux syndicats d’enseignants disant qu’ils n’ont pas été inclus dans la décision et estiment toujours qu’il n’est pas sûr de revenir en personne pour un certain nombre de raisons différentes, ainsi que le déploiement du vaccin pour les enseignants et le personnel de service. L’interview complète est jointe à cet article.