Willie Davenport
William « Willie » D. Davenport (8 juin 1943 – 17 juin 2002) était un coureur de sprint américain. Il a fréquenté la Howland High School et le collège de la Southern University et de l’A&M College à Baton Rouge, en Louisiane. Il a participé au 110 m haies aux Jeux olympiques d’été de 1964, 1968, 1972 et 1976, remportant une médaille d’or en 1968 et une de bronze en 1976, et terminant quatrième en 1972. En 1980, il a participé aux Jeux olympiques d’hiver en tant que coureur de l’équipe américaine de bobsleigh. En raison du boycott, et de la bizarrerie de la participation aux Jeux olympiques d’hiver, il est le seul athlète américain d’athlétisme à participer aux Jeux olympiques de 1980.
8 juin, 1943
Troy, Alabama, Etats-Unis
Le 17 juin 2002 (à 59 ans)
Chicago, Illinois, Etats-Unis
Southern University
6 ft 1 in (185 cm)
185 lb (84 kg)
.
Course à pied
Baton Rouge Track Club
100 yd – 9.5 (1968)
100 m – 10,3 (1969)
110 mh – 13,33 (1968)
Davenport participe à ses premiers Jeux olympiques en 1964, mais se blesse à la cuisse et est éliminé en demi-finale. À Mexico, en 1968, il atteint la finale et la remporte : « Dès le premier pas, le coup de canon, j’ai su que j’avais gagné la course ». En 1972, il termine quatrième, et lors de sa troisième finale olympique consécutive du 110 m haies, en 1976, il remporte une médaille de bronze. Lors de ses derniers Jeux olympiques, en 1980, il était coureur de bobsleigh, terminant 12e dans la compétition à quatre. Les autres réalisations de Davenport comprennent cinq championnats nationaux dans l’épreuve de 60 yards haies en salle.
En participant à la compétition de bobsleigh de 1980, Willie est devenu le premier afro-américain à participer aux Jeux olympiques d’hiver pour les États-Unis.
En 1985, Davenport a participé au championnat du monde des maîtres en plein air à Rome.
Davenport était un simple soldat de l’armée américaine au moment de sa première participation olympique, il était colonel de la Garde nationale de l’armée américaine au moment de sa mort. Il est décédé d’une crise cardiaque à l’âge de 59 ans à l’aéroport international O’Hare de Chicago le 17 juin 2002. Il laisse derrière lui sa fille Tanya, ses fils Willie et Mark et sa fiancée Barbara Henry.
En 1977, il a été intronisé au Mt. SAC Relays Hall of Fame, et en 1982 au National Track and Field Hall of Fame.