En 2004, alors qu’Ashley Qualls n’avait que quatorze ans, elle s’est trouvée profondément passionnée par la conception graphique et le codage. Elle a grandi dans un foyer de classe inférieure avec sa mère célibataire et sa jeune sœur. Cependant, elle était déterminée à ce que sa situation ne la définisse pas. Elle a travaillé dur et a créé Whateverlife.com, dans le but de fournir à son public des didacticiels HTML et des mises en page MySpace gratuites. Son public était composé d’adolescentes comme elle, car elle voulait susciter chez les autres la même passion pour la conception graphique et le codage qu’elle avait.

Ashley a construit son site Web toute seule, sans investisseur, mentor à gros bras ou source notable de fonds. Tout ce qu’elle avait, c’était son autodétermination. Bien qu’elle n’ait pas eu beaucoup de chance en grandissant, l’incroyable travail qu’elle a fait par elle-même lui a rapporté 70 000 dollars le premier mois où son site Web était en ligne. Au fur et à mesure que le trafic piétonnier en ligne augmentait pour Ashley, elle a apporté des modifications à Whateverlife.com qui permettaient aux internautes de créer un compte sur le site, de télécharger leurs propres projets et de gagner des points de récompense qu’ils pouvaient utiliser pour acheter des biens numériques pour leurs créations.

À quelques jours du troisième anniversaire de son entreprise, Whateverlife.com avait déjà enregistré entre trois et quatre millions de pages vues. Ashley et ses clients n’étaient pas les seuls à être fixés sur l’amélioration de son entreprise, car un acheteur anonyme aimait tellement l’idée qu’il a offert 1 500 000 dollars pour lui acheter le site web. Quelques mois plus tard, Brad Greenspan, le cofondateur de MySpace, était si impressionné par son travail qu’il a offert une somme encore plus importante en échange de la société, pas seulement une fois, mais deux fois. Ashley toujours déterminée à faire grandir son site web encore plus, a rejeté toutes les offres.

En 2006, après s’être vu offrir des millions de dollars pour son entreprise de tutoriel HTML en ligne et de mise en page MySpace et avoir refusé, Ashley a acheté une maison pour elle et sa famille. Malheureusement, peu après avoir eu dix-sept ans et être devenue millionnaire, Ashley a été diagnostiquée d’une maladie auto-immune qui lui a causé des problèmes gastro-intestinaux massifs. Sa vie prospère a été bouleversée, sans parler de la perte de son entreprise, de sa maison et de son enfant à naître. Malgré toutes ces épreuves, son esprit d’entreprise ne s’est jamais éteint et sa détermination à réussir n’a jamais faibli. Elle ne voulait pas abandonner. En 2015, Ashley a obtenu un emploi qui a également disparu comme du sable entre ses doigts, car elle ne pouvait plus persister dans l’environnement de travail avec l’aggravation de sa maladie.

Bien que la maladie d’Ashley ait freiné sa capacité à faire ce qu’elle voulait, elle a été revigorée par l’espoir lorsqu’elle a lu un article de Megan O’ Rourke dans le New Yorker. Cet article lui a fait prendre conscience que d’innombrables personnes luttent contre la même maladie qu’elle. Cela l’a incitée à créer un blog intitulé SickNotDead. SickNotDead, à ce jour, lui fournit un endroit pour conseiller, soutenir et créer une communauté pour d’autres personnes qui souffrent de la même manière qu’elle. Il ressort de ses écrits motivants que, plus que jamais, l’esprit d’entreprise d’Ashley est vivant et prospère. Entrepreneur un jour, entrepreneur toujours, et Ashley Qualls en est un exemple incroyable.