Revu médicalement par Rosanna Sutherby, PharmD le 6 février 2019. Écrit par Caitlin Boyd. Pour vous donner des informations techniquement exactes et fondées sur des preuves, le contenu publié sur le blog Everlywell est revu par des professionnels accrédités ayant une expertise dans les domaines médicaux et bioscientifiques.

« Pourquoi mon cholestérol est-il si élevé ? » Si vous vous surprenez à vous poser cette question, vous n’êtes probablement pas seul. L’hypercholestérolémie, un facteur de risque bien connu de maladie cardiaque et d’accident vasculaire cérébral, touche environ 1 adulte américain sur 3. On peut dire que c’est une proportion assez importante d’adultes qui ont un taux de cholestérol élevé – et cela soulève la question suivante : pourquoi l’hypercholestérolémie est-elle si courante ?

Les habitudes alimentaires, comme beaucoup le savent, sont souvent responsables des taux élevés de cholestérol : mangez beaucoup d’aliments riches en graisses saturées – des cheeseburgers, par exemple – et votre taux de cholestérol sanguin pourrait basculer vers le haut. (Nous savons, ils sont délicieux.)

Si une alimentation riche en graisses saturées et en graisses trans peut augmenter votre taux de cholestérol total et provoquer des chiffres élevés de LDL et de triglycérides, ce n’est pas toujours la totalité du tableau en ce qui concerne le taux de cholestérol : l’hypercholestérolémie peut faire une apparition indésirable même si vous faites très attention à avoir une alimentation saine et équilibrée.

Voici pourquoi : il existe d’autres facteurs potentiels d’hypercholestérolémie, comme le manque d’exercice et la génétique de chacun. (Il peut donc être utile de vérifier votre taux de cholestérol sanguin quelles que soient vos habitudes alimentaires – ce que vous pouvez désormais faire depuis chez vous avec notre test de cholestérol à domicile.)

Lisez donc la suite pour examiner de plus près ces deux raisons non alimentaires de l’hypercholestérolémie si vous vous demandez « Pourquoi mon cholestérol est-il élevé alors que je mange des aliments sains ? »

(1) LE MANQUE D’EXERCICE

À vrai dire, il n’est pas toujours facile de trouver le temps – ou la motivation – de faire régulièrement de l’exercice. Mais attention : une activité physique régulière est une nécessité absolue si vous voulez préserver la santé et le bien-être de votre corps. Après tout, l’exercice présente de nombreux avantages, tant physiologiques que psychologiques (« il existe des preuves irréfutables », a écrit un groupe de chercheurs, selon lesquelles une activité physique régulière peut contribuer à prévenir de nombreuses maladies chroniques et un décès prématuré). L’intégration d’exercices ou de séances d’entraînement dans son emploi du temps et une alimentation équilibrée sont deux changements de mode de vie souvent recommandés aux personnes qui souhaitent maintenir un poids santé et réduire leur taux de LDL.

D’un autre côté, le manque d’exercice s’accompagne fréquemment de diverses conséquences sur la santé – dont certaines sont plutôt graves. Une conséquence sur la santé, par exemple, est un risque accru de prendre une quantité malsaine de poids.

Sur le long terme, un manque d’exercice peut conduire à l’obésité – qui, à son tour, peut augmenter considérablement les niveaux de cholestérol. En fait, jusqu’à 70 % des patients souffrant d’obésité présentent des anomalies dans leur taux de cholestérol et de triglycérides. Il est important de noter que lorsque l’obésité entraîne un taux de cholestérol élevé dans l’organisme, c’est – le plus souvent – le taux de « mauvais cholestérol » (cholestérol LDL) qui augmente. En revanche, les taux de « bon cholestérol » – ou cholestérol HDL – sont souvent faibles. (Si votre taux de triglycérides et/ou de LDL est élevé, il est bon d’en parler à votre professionnel de santé pour connaître les mesures à prendre).

Et il y a plus : l’obésité peut élever la quantité de petites particules LDL denses dans la circulation sanguine. Ces particules LDL – de très petite taille, comme leur nom l’indique – peuvent facilement se glisser dans les parois de vos artères (les vaisseaux qui transportent le sang du cœur vers le reste du corps), provoquant une accumulation de plaques. Les artères touchées par l’accumulation de plaques se durcissent et se rétrécissent fréquemment, ce qui ralentit considérablement la circulation du sang – une condition connue sous le nom d’athérosclérose. De manière alarmante, le risque de souffrir d’un accident vasculaire cérébral ou d’une crise cardiaque grimpe en flèche lorsque vos artères sont dans cet état.

Les petites particules LDL denses peuvent facilement se glisser dans les parois de vos artères, provoquant une accumulation de plaque. Les artères touchées se durcissent et se rétrécissent fréquemment en conséquence (illustré ici), ce qui ralentit considérablement la circulation du sang. Source : National Library of Medicine (US). Genetics Home Reference. Illustration : Plaque dans la paroi d’une artère. (Cité le 31 janvier 2019.)

Avec tout cela en tête, donc, si vous êtes en surpoids ou obèse, il est important de vérifier régulièrement votre taux de cholestérol (ce que vous pouvez faire chez vous avec le test de cholestérol et de lipides Everlywell). Et si votre taux de cholestérol est effectivement trop élevé, consultez votre professionnel de la santé pour connaître les mesures à prendre qui vous conviennent le mieux. La régulation du taux de cholestérol dans votre organisme peut contribuer à améliorer votre santé cardiaque et votre bien-être général.

(2) GÉNÉTIQUE

Un membre de votre famille a-t-il eu une crise cardiaque alors qu’il était assez jeune ? Si votre réponse est « Oui », vous pourriez être à risque d' »hypercholestérolémie familiale » – un trouble lipidique génétique héréditaire qui se caractérise par un taux de cholestérol élevé à un jeune âge et un risque de maladie cardiaque supérieur à la normale. (Aussi : si vous avez répondu « Oui » à cette question, envisagez de vérifier votre taux de cholestérol à l’aide d’un kit de test à domicile – et, bien sûr, consultez votre médecin.)

Chez les femmes, par exemple, une hypercholestérolémie familiale non traitée entraîne un risque de 30 % d’événement coronarien (comme une crise cardiaque) à l’âge de 60 ans. Ce risque grimpe à 50% chez les hommes à l’âge de 50 ans.

De plus, cette maladie génétique peut entraîner un taux de cholestérol élevé même si une personne a une alimentation équilibrée et pratique une activité physique régulière – ce qu’il faut garder à l’esprit si vous avez voulu en savoir plus sur les causes de l’hypercholestérolémie chez une personne « saine ».

Alors, qu’est-ce qui caractérise exactement ce trouble lipidique génétique qui fait que le taux de cholestérol atteint des niveaux inquiétants ?

Pour répondre à cette question, nous devons parler de ce qu’on appelle les « récepteurs LDL ». Les récepteurs LDL sont des dispositifs spéciaux à la surface de nombreuses cellules de votre corps. La description de leur travail est simple : attraper les particules de cholestérol LDL qui circulent dans le sang et les amener à l’intérieur de la cellule (où le cholestérol LDL est décomposé).

De cette façon, les récepteurs de LDL éliminent continuellement votre cholestérol LDL de la circulation sanguine – il y a donc beaucoup moins de cholestérol LDL autour pour gommer les artères avec de la plaque.

Mais si vous êtes atteint d’hypercholestérolémie familiale, vos cellules ne possèdent pas un très grand nombre de ces récepteurs – les particules de cholestérol LDL s’accumulent donc dans votre sang plus vite qu’elles ne peuvent être éliminées.

Comment savoir si vous avez hérité de cette maladie ?

Un taux de cholestérol beaucoup plus élevé que la moyenne pour votre âge est un indice (notez que vous pouvez vérifier votre taux de cholestérol et de lipides à la maison avec un kit de test de cholestérol approuvé par un médecin).

Toutefois, si vous êtes préoccupé par l’hypercholestérolémie familiale, vous devez absolument consulter votre médecin – car seul un professionnel de la santé qualifié sera en mesure de poser un diagnostic précis.

1. Le cholestérol. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. URL. Consulté le 6 février 2019.

2. Gras saturés. Association américaine du cœur. URL. Consulté le 6 février 2019.

3.Warburton DE, Nicol CW, Bredin SS. Avantages pour la santé de l’activité physique : les preuves. JAMC. 2006;174(6):801-809. doi:10.1503/cmaj.051351

4.Définir le surpoids et l’obésité chez les adultes. Centres de contrôle et de prévention des maladies. URL. Consulté le 6 février 2019.

5.Feingold KR, Grunfeld C. Obésité et dyslipidémie. Dans : Feingold KR, Anawalt B, Boyce A, et al, éditeurs. Endotext . South Dartmouth (MA) : MDText.com, Inc. ; 2000. Disponible à partir de : URL. Consulté le 6 février 2019.

6.Knowing Your Risk for High Cholesterol. Centres pour le contrôle et la prévention des maladies. URL. Consulté le 6 février 2019.

7.Youngblom E, Pariani M, Knowles JW. Hypercholestérolémie familiale. In : Adam MP, Ardinger HH, Pagon RA, et al, éditeurs. GeneReviews . Seattle (WA) : Université de Washington, Seattle ; 2014. Disponible à partir de : URL. Consulté le 6 février 2019.