Le Xinomavro (ou Xynomavro) est un cépage à peau foncée largement planté dans le nord de la Grèce. Il est également cultivé, dans une moindre mesure, dans la République de Macédoine du Nord.

La variété est hautement considérée dans sa Grèce natale comme le meilleur vin rouge que le pays a à offrir. Avec ses tannins et son acidité caractéristiques, le Xinomavro est structurellement l’un des plus grands vins rouges de la Méditerranée, et même d’Europe.

Une étiquette de vin Xynomavro

Le mot Xinomavro lui-même est une conjonction des mots grecs pour acide et noir, bien que cela soit souvent traduit par noir et aigre. Cela donne quelques indications sur la saveur et la structure des vins issus de cette variété.

Dans leur jeunesse, ils restent fidèles à leur nom, bien que les vins Xinomavro puissent vieillir gracieusement pendant de nombreuses années. Les caractéristiques classiques des saveurs comprennent le pruneau, la fraise et la tomate séchée.

Les raisins eux-mêmes sont bleu-noir et poussent en grappes serrées. La taille des baies varie au sein des différents clones de Xinomavro, mais toutes les vignes sont à maturation tardive et de nature capricieuse. La variation des millésimes est un facteur important à prendre en compte dans les décisions d’achat. D’une année à l’autre, le temps peut jouer un rôle important dans la qualité du Xinomavro.

La Naoussa est l’appellation la plus importante associée à la variété, car ses vins doivent être 100 % Xynomavro. Ils sont tenus en haute estime et, avec le Nemea sur la péninsule du Péloponnèse, sont considérés comme les plus grands vins rouges de Grèce.

De nombreuses comparaisons ont été faites avec les célèbres vins Barolo du Piémont, en Italie. On a même suggéré par le passé une possible relation entre le Xinomavro et le Nebbiolo. Cela a été réfuté par des tests ADN.

Cependant, le Xinomavro est largement planté à travers la Grèce continentale. Il est utilisé dans diverses autres appellations, dont Rapsani, sur les contreforts du mont Olympe. Ici, il est mélangé avec du Stavroto et du Krassato pour faire un vin rouge dense et corsé.

Ailleurs, la variété est mélangée avec des variétés plus internationales comme le Merlot et la Syrah dans une tentative d’adoucir sa nature austère et d’attirer un public plus large. Ceux-ci ne sont autorisés que dans le cadre des appellations IGP régionales, car de nombreux partisans de la variété estiment qu’elle ne doit pas être « diluée ».

La maturation en chêne peut aider à apprivoiser le Xinomavro, mais il faut faire attention car une trop grande quantité peut submerger le vin. Dans certains cercles, l’utilisation du chêne est évitée, avec des noix cultivées localement utilisées à la place car elles ne transmettent aucune saveur discernable.

Les synonymes incluent : Naousa noir, Xynomavro de Naousa, Xynomavro Naousis, Mavro Naoussis, Mavro Naoustino, Niaoussa, Popolka, Pipolka, Xyno Mavro.

Les aliments correspondant à Xynomavro comprennent :

• Ragoût de veau aux oignons (stifatho)
• Pain de viande
• Kofta d’agneau, de noix et de pignons

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