Universal a récemment lancé les films ambitieux à continuité partagée du « Dark Universe », mettant en scène des monstres de films classiques réinventés, avec un film de reboot de La Momie qui a mis la mégastar Tom Cruise en tête d’affiche dans le rôle du héros face à Kingsman : The Secret Service à Sofia Boutella dans le rôle du monstre. Si le pouvoir de la star n’a pas fait recette au box-office pour le re-boot de La momie d’Universal, il semble que le studio lorgne néanmoins sur une autre grande star en la personne de Channing Tatum pour la prochaine offre du Dark Universe, Van Helsing.

Alors que Van Helsing est encore en plein polissage du scénario, THR affirme qu’Universal lorgne sur Channing Tatum pour le rôle principal du chasseur de vampires titulaire. Bien qu’aucun autre détail n’ait été fourni sur cette perspective de casting, cela serait normal, compte tenu du nombre de films de la franchise que Tatum a joué ou s’est retrouvé dans la course pour rejoindre. La star de la franchise Magic Mike, Tatum, devrait faire ses débuts dans le film d’action Kingsman : Le Cercle d’or, un retour dans l’univers de la comédie et de l’action de 21 Jump Street dans le film croisé (bizarre) MIB 23 et il est toujours pressenti pour jouer dans Gambit, le spin-off solo de la Fox consacré aux X-Men, longtemps retardé. En effet, la tête d’affiche de Van Helsing serait une autre plume de la franchise à coller dans un chapeau encombré.

En février, The Tracking Board a rapporté que le script de l’entrée dans le Dark Universe Van Helsing est tombé entre les mains du scénariste Dan Mazeau, dont le seul scénario majeur crédité était la suite de la série de mythes grecs Wrath of the Titans de 2012. Dan Mazeau a été chargé de réécrire le scénario de Van Helsing après qu’il ait été rédigé à l’origine par les scénaristes de La momie Jon Spaihts (Passengers) et Eric Heisserer (Arrival). Mazeau aurait pris en charge le script de Van Helsing quelque part autour de septembre dernier après avoir fait partie de la writer’s room d’Universal, qui réunissait des scribes de haut niveau comme Noah Hawley (Legion, Fargo), Aaron Guzikowski (Prisoners, The Red Road) et Ed Solomon (Men in Black, Now You See Me) pour collaborer sur des idées pour la série Monsters Movie.

Le personnage du chasseur de vampires expérimenté et bien étudié Abraham Van Helsing est, bien sûr, intrinsèquement lié à l’histoire de Dracula, puisqu’il est le protagoniste du roman original de Bram Stoker de 1897. Le personnage s’est manifesté dans une myriade de films, notamment incarné par Edward Van Sloan dans la version paradigmatique de Tod Browning en 1931, par Peter Cushing dans les versions campy-but-beloved de la Hammer Films, par Anthony Hopkins dans la version atmosphérique de Francis Ford Coppola en 1992 et par Hugh Jackman dans le film Van Helsing de 2004 (financièrement décevant,) à gros budget et axé sur l’action CGI, avec Kate Beckinsale.