Au début de chaque excursion d’Urban Hiker SF, nous demandons à nos invités s’ils ont déjà participé à une randonnée urbaine. La plupart des gens secouent la tête « non » ou nous jettent un regard légèrement confus. Après avoir posé cette question à d’innombrables randonneurs, j’ai réalisé que la plupart des gens n’ont pas leur propre définition de la randonnée urbaine.
Pour San Francisco, je définis normalement la randonnée urbaine comme « l’exploration des escaliers, des collines et des sentiers de randonnée » de la ville. Mais il n’y a pas d’escaliers, de collines et de sentiers de randonnée dans toutes les villes, alors comment définir autrement la randonnée urbaine ? J’ai commencé à y réfléchir, et j’ai voulu répondre aux questions suivantes :  » Qu’est-ce que la randonnée urbaine exactement, et comment diffère-t-elle des autres randonnées et promenades ? « 
Voici quelques caractéristiques qui, mises ensemble, créent une randonnée urbaine :

Banc dans le parc Walter Haas

1. Environnement urbain
C’est peut-être une évidence, mais une randonnée urbaine doit se dérouler dans un cadre urbain. C’est la principale caractéristique qui distingue les randonnées urbaines des randonnées standard. Lors d’une randonnée standard ou d’une randonnée urbaine, vous pouvez vous retrouver assis sur un banc de parc à admirer une vue imprenable. Ce n’est que lors d’une randonnée urbaine, cependant, que cette vue sera juste à côté d’un grand centre-ville.

Mur de pierres tombales à Diamond Heights

2. Esprit d’exploration
La randonnée urbaine (comme la randonnée en général) implique également un esprit d’exploration. Lorsque vous vous lancez dans une randonnée urbaine, vous n’essayez pas d’emprunter le chemin le plus direct ou le plus fonctionnel quelque part. Au contraire, vous cherchez à profiter de votre environnement et à découvrir quelque chose de nouveau… vous savez, comme un mur de pierre fait de pierres tombales ou une allée couverte de coccinelles psychédéliques.

Atteinte de coccinelles psychédéliques

3. Fitness

Escaliers de Pacific Heights

Pour opposer à nouveau la marche et la randonnée, une différence majeure entre une promenade et une randonnée urbaine est qu’avec cette dernière, vous visez généralement un niveau plus élevé d’action cardiaque. Avec plus de 630 escaliers publics, plus de 40 collines et plus de 70 miles de sentiers de randonnée, je pense que San Francisco peut relever un grand nombre de défis en matière de fitness. Je suis à bout de souffle rien qu’en pensant à beaucoup de nos escaliers.
Et même si vous n’avez pas d’escaliers dans votre ville, cela pourrait être le rythme auquel vous marchez, ou le désir de monter des collines qui transforme votre promenade ordinaire en une randonnée.
4. espaces verts
Avec la randonnée urbaine, on a souvent pour objectif de sortir dans des espaces verts comme les parcs, les sentiers de randonnée, les plages, etc. Se rendre dans la nature au milieu de la ville fait partie de la véritable essence d’une randonnée urbaine. Cependant, il est souvent difficile de perdre complètement le cadre urbain. Ne soyez pas surpris, par exemple, si une tour artificielle de 1 000 pieds de haut apparaît à l’arrière-plan. Il faut s’y attendre.
5. Distance

Et enfin, il y a la distance. On pourrait ne pas dire que cette promenade d’un demi-mile dans les bois était une randonnée. Mais, vous pourriez dire que vous avez « randonné dans toute la ville » en accumulant 10 miles pour faire des courses. La randonnée implique souvent de parcourir une plus longue distance – disons plus de 3 miles, mais comme vous pouvez l’imaginer, il n’y a pas de distance fixe qui divise clairement la marche et la randonnée.

Si la marche, la randonnée et la randonnée urbaine ont beaucoup de similitudes, elles ont aussi de petites différences qui les rendent uniques. Ce qui distingue vraiment une marche d’une randonnée d’une randonnée urbaine, c’est votre propre perspective personnelle. Quelle est votre définition de la randonnée urbaine ? Où habitez-vous et faites-vous de la randonnée urbaine dans votre ville ?