Les résultats d’une étude menée auprès d’adultes souffrant d’un trouble de déficit de l’attention/hyperactivité (TDAH) et publiée dans Brain and Behavior ont démontré la validité et la précision diagnostique de l’échelle d’auto-évaluation du TDAH chez l’adulte (ASRS) et de l’échelle d’évaluation de Wender Utah (WURS).

Dans cette étude, les chercheurs ont cherché à examiner les propriétés psychométriques de l’ASRS et du WURS dans un échantillon bien caractérisé de patients adultes atteints de TDAH et de témoins de la population. Ils ont également comparé l’utilité de ces outils pour améliorer le diagnostic clinique du TDAH.

L’ASRS, l’instrument de dépistage officiel de l’Organisation mondiale de la santé, a été développé comme un bref instrument de dépistage pour identifier les symptômes potentiels du TDAH, notamment l’inattention, l’hyperactivité et l’impulsivité. La gravité des symptômes est évaluée sur une échelle de Likert en 5 points (fourchette totale, 0-72). La version en 25 points du WURS évalue les symptômes de l’enfance en demandant aux participants de se souvenir rétrospectivement de la fréquence et de la gravité des symptômes du TDAH et des problèmes connexes dans l’enfance. La gravité des symptômes est rapportée sur une échelle de Likert en 5 points (fourchette totale, 0-100).

Au total, 1554 participants (n=646 patients adultes atteints de TDAH ; âge moyen, 34,0±10,3 ans ; 48,5% de femmes et n=908 témoins ; âge moyen, 29,4±7,8 ans ; 59,9% de femmes) ont été inclus dans le cadre du projet TDAH chez les adultes norvégiens lancé en 2004. L’ASRS et le WURS ont été administrés aux deux groupes. Les chercheurs ont effectué des analyses en composantes principales (ACP) et ont calculé les courbes d’opération du récepteur (ROC), y compris l’aire sous la courbe (AUC) pour l’ASRS complet et le WURS, ainsi que pour les facteurs générés par l’ACP et le screener court de l’ASRS.

Les scores totaux du WURS et de la somme de l’ASRS étaient fortement corrélés (échantillon complet : r = 0,78, P <,001 ; groupe TDAH : r = 0,36, P <,001 ; témoins : r = 0,70, P <,001). La capacité de discrimination de l’ASRS et du WURS a révélé une AUC de 0,904 (IC 95 % : 0,888-0,921) pour l’ASRS et de 0,956 (IC 95 % : 0,946-0,965) pour le WURS. L’ASRS à écran court a révélé une AUC de 0,903 (IC 95 % : 0,886-0,920). La combinaison des 2 échelles a donné une AUC de 0,964 (IC 95% : 0,955-0,973).

Les chercheurs ont généré une solution à 2 facteurs pour l’ASRS dans l’échantillon complet, expliquant 62,2% de la variance. Le premier facteur comprenait des items reflétant l’inattention, tandis que le second facteur comprenait l’hyperactivité et l’impulsivité. Les chercheurs ont également généré une solution à trois facteurs pour les items du WURS dans l’échantillon complet, expliquant 69,2 % de la variance. Le premier facteur comprenait des items reflétant l’agressivité et les problèmes sociaux, le deuxième facteur comprenait les problèmes d’apprentissage et d’attention, et le troisième facteur impliquait la dysthymie.

Les limites de l’étude comprennent les biais de mémoire possibles et le manque de rappel dû à l’auto-évaluation rétrospective, ainsi que l’incertitude quant à savoir si les participants adultes auraient obtenu un diagnostic de TDAH pendant l’enfance.

Dans l’ensemble, les symptômes rétrospectifs d’agressivité et de problèmes sociaux de l’enfance, qui figurent sur le WURS, sont des prédicteurs fiables d’un diagnostic de TDAH à l’âge adulte. Les auteurs de l’étude ont conclu que les résultats fournissent des preuves que les problèmes de régulation émotionnelle constituent une grande partie de la symptomatologie du TDAH dans l’enfance.

« Le WURS et l’ASRS avaient tous deux d’excellentes propriétés de dépistage et psychométriques, avec des propriétés un peu plus fortes pour le WURS », ont conclu les chercheurs, notant également que la version courte et la version complète de l’ASRS ont donné d’aussi bons résultats. Ils ont recommandé d’utiliser conjointement les deux évaluations pour déterminer le TDAH chez l’adulte.