Malgré le fait qu’il reste la pratique meilleure et plus sûre de mettre tous les contrats par écrit, de nombreux accords commerciaux et de partenariat importants sont encore conclus oralement. Bien que les contrats oraux soient exécutoires en Californie dans de nombreuses circonstances, le code civil californien exige spécifiquement que certains accords soient mis par écrit pour être exécutoires.

Spécifiquement, la loi californienne exige que les contrats suivants soient écrits pour être exécutés :

• Un contrat dont l’exécution dépassera nécessairement un (1) an après la signature de l’accord.
• Un contrat dans lequel l’exécution n’est pas prévue du vivant du promettant.
• Un contrat contenant une promesse spéciale de payer la dette ou la défaillance d’un autre.
• Un contrat de location dont la durée du bail est supérieure à un (1) an.
• Un contrat de vente de biens immobiliers.
• Un contrat autorisant ou employant un agent, un courtier ou toute autre personne pour acheter ou vendre des biens immobiliers, ou pour louer des biens immobiliers pour une période supérieure à un (1) an.
• Un contrat de prêt d’argent ou de crédit d’un montant supérieur à 100 000 $ qui n’est pas principalement destiné à des fins personnelles, familiales ou domestiques et qui est fait par une personne engagée dans l’entreprise de prêt ou d’organisation de prêt d’argent ou de crédit.

Il existe certaines exceptions à ces exigences, comme l’incitation frauduleuse par une partie contractante qui amène une autre à accepter de ne pas avoir de contrat écrit pour un accord qui doit normalement être écrit. Dans un tel cas, l’accord oral peut être appliqué.

Si vous êtes préoccupé par l’application d’un accord verbal existant, gardez à l’esprit que les tribunaux californiens sont enclins à appliquer les contrats s’ils estiment que l’une des parties a en quelque sorte utilisé la fraude pour inciter une autre personne à se fier à une promesse. Malgré tout, un contrat écrit est toujours recommandé, surtout si l’on considère les coûts potentiels associés aux efforts pour faire respecter un accord verbal devant les tribunaux.

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