La production de Twelfth Night par Stratford était un bon exemple du fait que, si le daltonisme peut fonctionner dans la distribution, la myopie peut être une chose dangereuse. Leon Rubin a choisi de situer sa production dans l’Inde coloniale, un cadre riche de possibilités encore largement inexplorées. « C’était un choix délibéré de situer Twelfth Night ailleurs que dans le cadre traditionnel de l’Europe occidentale utilisé pour les œuvres de Shakespeare », déclare Rubin dans les notes de programme. « Nous essayons d’élargir la perspective ». Ces dernières années, il a utilisé des décors novateurs pour des raisons convaincantes, et avec un bon effet : « Le Songe d’une nuit d’été se déroule dans la forêt amazonienne. À l’époque de Shakespeare, les bois étaient énormes et effrayants, alors qu’aujourd’hui ils sont petits et domestiques. Placer la pièce dans la forêt amazonienne était une façon de réimaginer la vision fantastique que les gens avaient des bois. » Le décor colonial indien a donné au concepteur John Pennoyer l’occasion de jouer à fond la carte de la couleur, en accrochant des pans de tissu à la partie supérieure de la scène et en les changeant pour indiquer les changements de scène. L’effet général est celui d’un luxe explicitement oriental, un fait souligné par la longue séquence de danse qui ouvre la pièce. Le motif est également exprimé dans les changements de costume de Seana McKenna tout au long de la représentation. À mesure qu’Olivia s’ouvrait aux possibilités érotiques de Cesario, puis de Sebastian, ses robes passaient de corsets victoriens restrictifs et de bustes aux couleurs du deuil à un sari dans les dernières scènes, en passant par les mêmes vêtements en soie brillante. Son éveil sexuel, visuellement, est représenté comme un retour aux sources. La production ne s’en tient pas à une dichotomie stricte entre des Indiens sensuels et des coloniaux refoulés. La Maria de Diane D’Aquila est une femme très consciente de sa sexualité, et qui n’a pas peur de l’exploiter pour repousser Sir Andrew et attirer Sir Toby.Le décor et la distribution, cependant, ont causé plus d’un moment inconfortable. La dynamique d’un Orsino indien qui poursuit une femme anglaise et se fait rejeter par elle s’approche dangereusement des implications raciales. Le public a sursauté lorsque Cesario a dit à Orsino qu’il aimait une femme de « votre teint », et qu’on lui a répondu sans ambages « Elle ne vaut donc pas la peine ». Mais Rubin ne semblait pas vouloir utiliser le décor pour explorer les questions de race. Dans la scène finale, les menaces d’Orsino à l’égard de Viola ont eu juste le temps de prendre une dimension raciale – soulignée par la comparaison d’Orsino à un « voleur égyptien » – avant de passer rapidement à la comédie romantique. C’était la force de la production. Toute production de Twelfth Night doit s’efforcer de faire en sorte que les couples finaux soient crédibles. Dana Green joue une Viola pleine d’assurance et attachante, dont l’acceptation d’Orsino est si sincère que leur mariage semble presque résoudre les tensions raciales. L’Olivia de McKenna, dont la réaction à la vue de deux Césarios a été un « Most wonderful » sensuel et gourmand qui a presque fait tomber la salle. En conséquence, la pièce a tout juste réussi à contourner les questions qu’elle soulève sans y répondre. Elle a laissé un arrière-goût légèrement déconcertant, car Rubin a exploité sa mise en scène orientaliste pour ses visuels « exotiques », sans jamais explorer pleinement les tensions du décor.D’autres décisions de mise en scène et éléments de conception étaient plus réussis, bien que sous-utilisés. Les cages à oiseaux de la maison d’Olivia étaient des emblèmes assez appropriés de sa répression, et ont joué un rôle surprenant dans la scène finale de la pièce. Le Malvolio de Brian Bedford était un personnage tout à fait grotesque, un monstre d’ego avec un rire de cochon qui portait sa chaîne d’intendant sur sa chemise de nuit même si cela ne lui apportait aucune dignité. Son humiliation aux mains de Feste n’a guère gêné le public, qui a savouré chaque grotesque de la prestation de Bedford. Mais la chanson de Feste, un contrepoint mélancolique à la danse finale de style Bollywood, a été interrompue par une cage à oiseaux géante tombant des mouches, emprisonnant Feste tandis que Malvolio regardait sinistrement depuis l’aire de jeu supérieure. Le tourbillon du temps n’a pas perdu une minute avant d’apporter ses vengeances, laissant Bedford…