La trêve de Noël s’est produite le jour de Noël 1914 et aux alentours, lorsque les sons des fusils tirant et des obus explosant se sont estompés dans un certain nombre d’endroits le long du front occidental pendant la Première Guerre mondiale en faveur des célébrations de vacances. Pendant le cessez-le-feu officieux, les soldats des deux côtés du conflit sont sortis des tranchées et ont partagé des gestes de bonne volonté.

WATCH La trêve de Noël sur HISTORY Vault

Que s’est-il passé pendant la trêve de Noël 1914 ?

Dès la veille de Noël, de nombreuses troupes allemandes et britanniques combattant dans la Première Guerre mondiale se sont chantées des chants de Noël à travers les lignes, et à certains moments, les soldats alliés ont même entendu des fanfares se joindre aux Allemands dans leurs chants joyeux.

Aux premières lueurs de l’aube le jour de Noël, certains soldats allemands sont sortis de leurs tranchées et se sont approchés des lignes alliées à travers le no man’s land, en criant « Joyeux Noël » dans la langue maternelle de leurs ennemis. Les soldats alliés ont d’abord craint qu’il s’agisse d’une ruse, mais voyant que les Allemands n’étaient pas armés, ils sont sortis de leurs tranchées et ont serré la main des soldats ennemis. Les hommes ont échangé des cigarettes et des puddings aux prunes et ont chanté des chants et des chansons. Certains Allemands ont allumé des arbres de Noël autour de leurs tranchées, et il y a même eu un cas documenté de soldats de camps opposés jouant une partie de football bon enfant.

Le lieutenant allemand Kurt Zehmisch se souvient : « Comme c’était merveilleusement merveilleux, et pourtant comme c’était étrange. Les officiers anglais ont ressenti la même chose à ce sujet. Ainsi, Noël, la célébration de l’Amour, a réussi à réunir des ennemis mortels en amis pour un temps. »

Certains soldats ont profité de ce cessez-le-feu de courte durée pour une tâche plus sombre : la récupération des corps des compagnons de combat tombés dans le no man’s land entre les lignes.

La Première Guerre mondiale et la trêve de Noël

La trêve dite de Noël 1914 est intervenue cinq mois seulement après le déclenchement de la guerre en Europe et a été l’un des derniers exemples de la notion dépassée de chevalerie entre ennemis dans la guerre. Elle ne s’est jamais répétée – les tentatives ultérieures de cessez-le-feu pour les fêtes ont été étouffées par les menaces de mesures disciplinaires des officiers – mais elle a servi de preuve réconfortante, aussi brève soit-elle, que sous le choc brutal des armes, l’humanité essentielle des soldats perdurait.

Pendant la Première Guerre mondiale, les soldats du front occidental ne s’attendaient pas à faire la fête sur le champ de bataille, mais même une guerre mondiale ne pouvait pas détruire l’esprit de Noël.

LIRE PLUS : Quand la Première Guerre mondiale s’arrête pour Noël