23 février 2018

Gary Swanson se souvient de chaque minute du 3 octobre 2017. Il peut encore sentir l’odeur des gaz d’échappement diesel de l’ambulance et entendre les voix des soignants d’urgence qui s’efforçaient de lui sauver la vie.

« Vous vous levez, prenez votre petit-déjeuner et allez travailler », a déclaré Swanson. « Vous ne pensez jamais que la journée va se terminer comme elle l’a fait. »

C’était un mardi, et Swanson, un forestier, était au travail dans la forêt nationale de Chippewa près de Cass Lake, Minn, quand il a soudainement commencé à avoir des douleurs à la poitrine.

Il travaillait sur un projet stressant avec une échéance imminente, alors au début il a pensé que la douleur au milieu de son dos était le stress. Il a essayé de se détendre, mais lorsque la douleur n’a pas disparu, Swanson a su que c’était plus que de l’anxiété.

« Je suis entré dans un bureau adjacent et j’ai dit à un collègue : « Je fais une crise cardiaque, peux-tu me conduire à l’hôpital ? ». Swanson a dit.

Un caillot de sang bloquait complètement une artère cruciale du cœur de Swanson, restreignant une grande partie de l’approvisionnement en sang. L’homme de 65 ans avait une crise cardiaque connue sous le nom de « faiseur de veuves », malgré le fait qu’il n’avait pas d’antécédents de maladies cardiaques et qu’il était en bonne santé générale.

Il a demandé à un collègue de travail de le conduire sur les 20 miles de Cass Lake au Sanford Bemidji Medical Center. Dès que Swanson est monté dans la voiture, il a dit : « Je ne vais pas y arriver, emmenez-moi à la clinique, à quelques rues du bureau. » Là, ils ont appelé une ambulance.

Au bout de quelques minutes, l’ambulance est arrivée et a filé vers l’hôpital de Bemidji. En chemin, Swanson se souvient d’avoir ressenti d’énormes douleurs qui n’ont pu être étouffées par trois doses de nitroglycérine. Les ambulanciers ont également transmis les résultats de l’ECG de Swanson, permettant à l’équipe de la salle d’urgence de se préparer à son arrivée.

Puis, Swanson a entendu les roues du brancard toucher le sol alors qu’il était précipité dans la salle d’urgence. Il a senti des dizaines de mains travailler à l’unisson, lui enlever ses bottes, ses vêtements, lui retirer son portefeuille pour vérifier son identité, et le connecter à des perfusions et des patchs thoraciques. Ses bras et ses mains étaient maintenant engourdis.

« J’ai ouvert les yeux et la pièce était pleine de gens », a déclaré Swanson. « Bien que souffrant énormément, j’étais pleinement conscient et j’ai évalué ce qui se passait. Il n’y avait pas du tout de temps mort. Chaque personne connaissait son travail et ce qu’elle devait faire. J’ai été très impressionné. »

Une fois dans le laboratoire de cathétérisme, le Dr Matthew Whitbeck, cardiologue interventionnel de Sanford, s’est présenté et a expliqué les mesures qu’il prenait pour sauver la vie de Swanson. Alors que le Dr Whitbeck plaçait un stent pour réparer l’obstruction et rétablir la circulation sanguine, le cœur de Swanson s’est arrêté de battre.

« Je me souviens de m’être évanoui, et j’avais l’impression d’être mort », a déclaré Swanson.  » C’était tellement réel. Je suis un chrétien, alors je n’avais pas peur. Je me souviens avoir cherché la proverbiale lumière. Quand elle n’est pas apparue, je me suis sentie frustrée et j’ai demandé au Seigneur : « Qu’est-ce qui est censé se passer ? Je me suis rendu compte que je n’allais peut-être pas mourir. J’ai dit au Seigneur que j’aimerais vivre, mais seulement si je n’avais pas de limitations. »

L’équipe médicale s’est précipitée pour relancer le cœur de Swanson. Lorsqu’il s’est réveillé, sa douleur avait disparu et il se sentait détendu. Il se souvient du reste de l’intervention, notamment du Dr Witbeck expliquant qu’il n’avait trouvé qu’un seul blocage, qui était de 100 %, et que toutes les autres artères étaient dégagées. M. Swanson a ensuite été transporté dans le couloir où un visage bienvenu l’a accueilli – sa femme.

« Tout le personnel était formidable et très attentif », a déclaré M. Swanson.  » Ce sont vraiment des gens spéciaux qui se lancent dans ce genre de travail. « 

Moins d’une heure après que Swanson ait commencé à ressentir des douleurs, il se rétablissait. Sans les services disponibles près de son domicile à Bemidji, il aurait été transporté d’urgence à Duluth, Grand Forks ou Fargo, risquant des dommages cardiaques permanents ou même la mort.

« Je ne pense pas que je m’en serais sorti », a déclaré Swanson.

Il est retourné au travail à temps partiel moins d’une semaine après sa crise cardiaque et a poursuivi son rétablissement au cours de huit séances de réadaptation cardiaque. En seulement trois semaines, Swanson était de retour au travail à temps plein.

« Je me suis senti vraiment bien, comme si rien ne s’était passé », a déclaré Swanson.  » Il semble que mon cœur se soit complètement rétabli. « 

Vous pouvez aider à protéger plus de cœurs dans notre région en soutenant Home Is Where the Heart Is. Les donateurs de cette importante campagne aideront à construire un nouveau centre cardiaque et vasculaire ici même à Sanford Bemidji, garantissant que les mêmes soins experts et efficaces que Swanson a reçus seront disponibles ici, près de chez lui, pour les générations à venir.