Le succès massif de Star Wars s’est développé en onze films et plus, mais George Lucas a fait le choix étrange de commencer avec Star Wars : Épisode IV – Un nouvel espoir. Lucas avait une idée audacieuse et compliquée pour donner une nouvelle direction aux films de science-fiction, mais la longue histoire qu’il avait préparée avait besoin d’un point de départ. Il a choisi de commencer au milieu de la saga qu’il avait planifiée, même si Lucas lui-même pensait que le premier film Star Wars serait un échec – à tel point qu’il se cachait à Hawaï lorsqu’il a appris que le film était un succès. Après cela, il a eu la possibilité de continuer avec des suites et des préquelles. Maintenant, l’univers de Star Wars est tellement rempli que Disney a entièrement abandonné les numéros d’épisodes de Star Wars, mais tout a commencé avec le film qui aurait dû être le quatrième volet de la série.

Lucas avait écrit une seule histoire épique qui englobait toute la trilogie originale, mais ce scénario était trop lourd pour être transformé en un seul film. Au lieu de cela, il a divisé son scénario en trois parties. Le premier acte est devenu Un nouvel espoir, le deuxième L’Empire contre-attaque et le troisième Le retour du Jedi. Cela explique pourquoi les épisodes de la trilogie originale s’enchaînent si naturellement ; ils constituaient à l’origine une seule et même histoire. Lucas avait également prévu toute une histoire de fond pour ce scénario qui est devenu plus tard la série des préquelles, et Lucas a continué à échafauder des idées pour une trilogie Star Wars différente de celle que Disney a finalement réalisée. Cependant, avant de pouvoir aborder le reste de l’histoire, il devait choisir le meilleur début pour les spectateurs.

Il a décidé que, d’un point de vue narratif et technique, le premier acte de son épopée était celui à présenter au monde. Il a toujours prévu que d’autres films précèdent Un nouvel espoir dans la chronologie, mais ce film avait la meilleure histoire pour accrocher le public dans une galaxie très, très lointaine. Il a fallu de nombreux brouillons pour affiner cette section du scénario original et en faire une histoire cohérente à part entière, en modifiant certaines parties de son premier acte pour mieux l’adapter à son rôle autonome et en supprimant les informations inutiles. Même les personnages principaux, comme Han Solo, ont été réécrits en profondeur. Il n’avait toujours pas ses idées pour les films restants complètement étoffées, mais il a inclus suffisamment de construction du monde et de références à l’histoire en dehors de cette histoire pour qu’il soit clair qu’Un nouvel espoir faisait partie d’une saga beaucoup plus longue.

Démarrer avec l’épisode IV signifiait jeter le public dans le monde de Star Wars avec peu de contexte. Même le premier film fait référence à des événements tels que la Guerre des Clones qui n’entreraient pas en jeu avant la réalisation des préquelles. Les films préquelles sont donc devenus nécessaires après que Star Wars ait gagné sa popularité massive. Lorsque le premier film était en cours de production, Lucas pensait qu’Un nouvel espoir serait le sixième film de l’histoire, prévoyant à l’origine de faire un prélude, de consacrer trois films à la Guerre des clones et de conclure avec les événements menant à la trilogie originale. Les préquelles ont ensuite été condensées en une trilogie, mais on peut dire qu’elles en ont souffert. Aujourd’hui, les fans considèrent souvent que la trilogie des préquelles est une histoire peu maniable qui a fait des erreurs de création, mais George Lucas défend certaines de ses décisions concernant les préquelles. Cependant, même les préquelles tant décriées n’ont pas pu arrêter Star Wars dans ses rails pour toujours.

Depuis l’époque où George Lucas essayait de réduire son histoire à un seul point de départ, Star Wars est devenu une franchise en constante expansion, se développant bien au-delà des films prévus par Lucas. Avec la série à succès The Mandalorian qui ne montre aucun signe de ralentissement et plusieurs autres films et séries télévisées en préparation, la franchise atteint un nouveau sommet de popularité. Bien que la vision de Lucas ait connu des hauts et des bas, le début d’Un nouvel espoir a fonctionné, et les fans n’ont jamais cessé d’aimer le monde de Star Wars qu’il a créé.

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