En raison des bizarreries des délais d’impression, au moment où vous finirez de lire ceci, j’aurai un an de plus que lorsque j’ai commencé à l’écrire. Entre temps, il y aura eu le festival annuel de recherche d’attention et de collecte de cadeaux connu sous le nom de mon anniversaire – et beaucoup de bons retours à moi.

Je ne vois pas comment quelqu’un pourrait ne pas aimer les anniversaires, bien que peut-être je pense seulement cela parce que je n’ai encore enduré aucun des jalons qui sont apparemment si traumatisants. Un bon gros « 0 » à la fin de votre âge n’est qu’une excuse pour une fête encore plus grande ? Tant que je peux encore tirer mon moi soutenu par le cadre de Zimmer jusqu’au bar, je m’attends à du champagne, des cartes et un gâteau avec suffisamment de bougies pour illuminer jusqu’à la dernière ligne de mon visage âgé.

J’admets que maximiser l’impact de votre anniversaire devient plus difficile à mesure que vous vieillissez. Les âges de cinq à onze ans sont les jours de gloire des célébrations d’anniversaire, où une invitation à votre fête a le même effet qu’une convocation royale – si on vous le demande, vous allez y aller – et même les célébrations les plus modestes se transformeront en quatre heures de ballons, de jeux, de chants, de bosses, d’un hérisson au fromage et à l’ananas, de sacs de fête et probablement de quelques crises de pleurs et/ou de vomissements.

Les années d’adolescence sont évidemment un peu plus délicates, ce qu’il en est de la consommation illicite d’alcool, du tâtonnement furtif sous les manteaux et de la fumée par la fenêtre, mais très franchement, c’est votre propre faute pour avoir permis à vos parents d’être là. Et dans tous les cas, même la plus désastreuse des fêtes d’anniversaire d’adolescents, envahie par les MySpace-crashers et socialement ruineuse, vaut mieux que ce qui se passe ensuite. Pour les anniversaires d’adultes, c’est le travail de plusieurs mois que de faire sortir trois copains au pub pour deux pintes et demie et un bol de nachos le jour de votre fête.

C’est pourquoi je ne comprends pas les gens qui prennent leur anniversaire en congé. Cela semble être une idée raisonnable en principe : les anniversaires devraient être amusants. Le travail n’est pas amusant. Extrayez l’un de l’autre et vous aurez une meilleure journée. Mais c’est un non-sens. D’abord, si vous prenez votre journée, tous ceux que vous connaissez seront au travail et vous passerez la journée à regarder la télévision et à contempler la futilité de la vie.

Bien sûr, dans un monde idéal, tous vos amis prendraient aussi leur journée et passeraient le temps à vous envelopper d’une adoration affectueuse. Mais le monde n’est pas idéal, et vos amis ne le sont pas non plus. Personne ne s’en soucie vraiment. La solution ? Vos collègues.

Ce qui est génial avec les anniversaires au travail, c’est que le degré d’agitation qu’ils suscitent n’a rien à voir avec votre popularité. Cela ne pourrait pas être moins important. La motivation n’est pas l’amour de vos collègues pour vous, c’est leur haine de leur travail. Je vais illustrer ce fait par la conversation imaginaire suivante :

Personne A : « Au lieu de remplir cette feuille de calcul Excel, préférez-vous aller prendre un long déjeuner à Pizza Express, faire une pause d’une demi-heure à 16h pour manger du gâteau et du vin pétillant chaud et chanter un peu, puis vous arrêter tôt pour aller au pub ? »

Personne B : « Oui, je le ferais. »

A : « Cela vous dérange-t-il que la cause de tout ce plaisir soit quelqu’un que vous connaissez à peine et que vous aimez encore moins ? »

B : « Non. »

Vous voyez ? Et en supposant que vous soyez apprécié sur votre lieu de travail – ce dont je suis sûr, en tant que consommateur avisé de journalisme de qualité, vous devez être – vous augmenterez considérablement votre quota de cadeaux et de cartes, vous pourrez commander vos collègues toute la journée, puis ils viendront tous à votre pot d’anniversaire et vous feront passer pour populaire devant vos vrais amis. On ne vous demandera pas de travailler et, comme tout le monde le sait, c’est tellement plus satisfaisant que de ne rien faire juste parce que vous ne voulez pas.

Avoir des anniversaires au travail est génial. En fait, le seul problème que je vois est qu’une fois que vous arrivez à l’âge où vos collègues de travail font plus de cas de votre anniversaire que vos amis, eh bien, c’est là que vous savez que vous êtes vraiment vieux.

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