C’est une question très intéressante, surtout pour ceux qui aiment un peu de mystère historique.

Pendant la Restauration, Louis XVIII a ordonné qu’une enquête soit menée afin de retrouver non seulement les corps de son frère et de Marie-Antoinette, mais aussi ceux de son neveu ( Louis XVII ) et de sa sœur Madame Elisabeth.

Il n’est pas exact de dire que Louis XVI et Marie Antoinette ont été enterrés dans des fosses communes, ils ont été enterrés dans des tombes beaucoup plus profondes que d’habitude ( pour éviter que les gens ne profanent mais surtout ne rendent un culte à l’ancien roi ) mais ils n’ont pas été mélangés avec d’autres cadavres. Ce n’était pas le cas de Madame Elisabeth par exemple, dont le corps a été jeté avec les cadavres d’autres personnes.

J’utiliserai les informations recueillies par Paul et Pierrette Girault de Coursac, qui ont certainement révolutionné ce que l’on sait de Louis XVI et Marie Antoinette au 20ème siècle ( mais non sans polémique, je le mentionnerai si quelque chose est sujet à controverse ). Leurs travaux sur les corps royaux restent cependant parmi les meilleurs.

Lorsque Louis XVIII accède au pouvoir, il souhaite que les corps de sa famille soient retrouvés. C’était certainement pour des raisons à la fois politiques et sentimentales. Malgré leurs différences en termes de politique, Louis XVI et Louis XVIII avaient été assez proches ( beaucoup plus qu’avec leur frère Artois, futur Charles X ). Très important, il voulait aussi retrouver le fils de Louis XVI, le  » Prince du Temple  » . En effet, beaucoup de gens croyaient qu’il était vivant (bien sûr, ce qui lui est arrivé est toujours un mystère) et cela était dangereux pour la légitimité de Louis XVIII. Les royalistes les plus traditionalistes disaient qu’un XVIII était le second en ligne jusqu’à ce que Louis XVII ait ses propres enfants, les autres qui étaient des « ennemis » du nouveau monarque pouvaient utiliser cela comme une arme contre lui. De toute façon, après une trentaine d’années de guerres constantes et de troubles civils, une question de légitimité entre les Bourbons était la dernière chose dont la France avait besoin et Louis XVIII le savait. Deuxièmement, retrouver les corps de Louis XVI et de Marie-Antoinette permettrait enfin de leur donner des funérailles selon la religion et la tradition de la monarchie française.

Louis XVIII charge son chancelier ( Charles-Henri Dambray ) de retrouver les corps. Comme il n’y avait que deux décennies après les faits, la première tâche fut de trouver des témoins de l’enterrement et après quelque temps, il trouva plusieurs témoins directs. Parmi eux, un juge, l’abbé (un abbé constitutionnel, autorisé à donner les derniers sacrements à Louis XVI), un ouvrier qui a creusé et refermé la tombe du roi et le propriétaire du terrain du cimetière (son père – je pense que c’était lui, ou un proche parent – vivait juste à côté du cimetière et a assisté à toute la scène, il était un royaliste convaincu et dès que le cimetière a été mis en vente, il l’a acheté et l’a conservé). Ces témoins ont permis de visualiser le déroulement de l’enterrement. Heureusement, le propriétaire du terrain protège très bien les tombes en créant une sorte de jardin autour de l’endroit où se trouvent les corps, ainsi qu’en plantant un saule pleureur pour marquer les emplacements des tombes de Louis XVI et de Marie-Antoinette.

On commence donc à creuser les emplacements, sans savoir qui on va trouver en premier. Selon les ordres donnés deux décennies plus tôt, les corps devraient se trouver à environ 12 pieds de profondeur. Ils ont trouvé Marie-Antoinette en premier en frappant la chaux à environ 8 pieds de profondeur.Ils ont trouvé des bois du cercueil, des os, le crâne entier et une sorte de jarretière que la Reine a fait elle-même, cela a permis d’identifier le corps comme étant le sien. En revanche, le corps de Louis XVI est une autre affaire. Les Girault de Coursac sont partisans d’une conspiration initiée par Louis XVIII, affirmant que le corps de l’ancien monarque n’a jamais été retrouvé ou n’a jamais été véritablement identifié comme étant le sien et que celui qu’ils ont présenté était un faux (enfin, celui d’un autre). Quoi qu’il en soit, un corps a bien été retrouvé, sans aucun doute à l’endroit exact où Louis XVI a été enterré. La seule chose qui diffère de Marie-Antoinette est qu’ils n’ont rien trouvé qui prouve que c’était le sien.

Lorsqu’ils ont creusé pour trouver Louis XVI, ils ont trouvé un corps qui n’avait pas été conservé aussi bien que celui de Marie-Antoinette. Comme pour la reine, ils ont trouvé du bois, des ossements ( certains se sont transformés en poussière immédiatement ) et des  » parties du corps ‘ qui se sont mélangées à la chaux. La chaux a simplement récupéré des parties du corps et s’est simplement ajoutée aux os Louis XVIII a refusé que l’on tente quoi que ce soit  » pour l’extraire « . Ils ont placé les restes dans un cercueil ( des parties de l’ancien cercueil, des os, de la poussière et une partie de la forme du corps de Louis XVI ).

Les autorités ont creusé tout autour pour être sûr d’avoir trouvé les restes du roi et n’ont pas trouvé d’autres restes autour. Les autres cadavres avaient été jetés ailleurs dans le cimetière, laissant le couple royal près l’un de l’autre et seul. Il n’y a aucun doute que leurs corps avaient été trouvés. Il n’y a simplement aucune preuve (autre que l’emplacement et le fait qu’il était près de Marie-Antoinette) que c’est Louis XVI qui a été trouvé. Les Girault de Coursac, comme je l’ai dit, ont pensé à une conspiration (plutôt une tentative de Louis XVIII de cacher le fait qu’il n’avait pas trouvé le corps de son frère) et ont répandu l’idée. Cependant, ce qu’ils utilisent pour vérifier cela est très mince. Ils ont dit que s’il s’agissait de Louis XVI, l’anneau de son couronnement aurait dû être retrouvé avec les restes. C’est une théorie très fine car rien ne dit qu’il emporte l’anneau pour son exécution, aucun témoin ne le dit et il aurait été très difficile de le retirer de son corps ( il aurait fallu couper le doigt et à moins que l’un d’entre eux ne le fasse, les soldats présents l’auraient empêché ). A cela le de Coursac répond qu’il devait la porter pour sa mort car c’était un élément profondément religieux ( l’anneau de son sacre comme roi ) mais on sait qu’il a donné à Marie-Antoinette son alliance ( tout aussi religieuse ) la veille de l’exécution. Donc rien ne dit qu’il l’avait, de plus si bague il y a elle pourrait être coincée dans la chaux intacte et dans ce cas personne ne le sait ). Les de Coursac ont utilisé à peu près toutes les idées possibles pour soutenir que ce n’est pas le corps de Louis XVI qui a été ré-enterré sous la Restauration mais un faux. Louis XVIII a simplement ordonné l’arrêt des recherches, simplement parce qu’il croyait avoir trouvé le corps ou n’espérait pas en trouver  » un autre avec une preuve réelle « .

En conclusion, il n’y a aucun doute que le corps de Marie-Antoinette a été retrouvé. Pour Louis XVI, il y a 99,9% de chances qu’il ait été effectivement retrouvé et jusqu’à présent personne n’est vraiment venu avec une théorie debout. Tous deux ont été retrouvés dans leur tombe, grâce aux témoins, à la police et aux enquêteurs de Louis XVIII et au fait qu’ils n’avaient pas été jetés avec des dizaines d’autres cadavres comme tant d’autres personnes.