Les femmes ont obtenu le droit de vote en 1920, le droit de servir aux côtés des hommes dans l’armée en 1948 et le droit à l’égalité des salaires en 1963 – et les 50 dernières années ont été tout aussi influentes en ce qui concerne les réalisations des femmes. Depuis 1969, des femmes ont été lancées dans l’espace, ont sorti certaines des musiques les plus populaires de tous les temps et ont eu un impact durable sur les systèmes politiques et judiciaires du monde entier. En l’honneur des dames les plus extraordinaires de l’histoire, nous avons rassemblé certaines des réalisations étonnantes que les femmes ont faites chaque année au cours des cinq dernières décennies.

Avant 1969, les femmes n’étaient pas autorisées à fréquenter les universités de l’Ivy League. Yale et Princeton ont été les premières institutions de l’Ivy League à accepter les femmes à l’automne 1969. Dartmouth n’a pas accepté les femmes avant 1972, tandis que la dernière Ivy League entièrement masculine, Columbia, n’a pas accepté les femmes avant 1983.

En tant que l’une des figures de proue de la deuxième vague du féminisme américain, Betty Friedan a fait beaucoup de progrès pour les femmes dans les années 60 et 70. À l’occasion du 50e anniversaire du droit de vote des femmes, elle a organisé et dirigé la Grève des femmes pour l’égalité afin de « sensibiliser les gens à la discrimination sexuelle ». On rapporte que des dizaines de milliers d’Américaines ont profité de cette journée pour abandonner « leurs maris, leurs bureaux, leurs machines à écrire et leurs postes de serveuses » pour défiler dans les grandes villes.

Ms. est un magazine féministe américain qui est apparu pour la première fois en 1971 sous forme d’encart dans le magazine New York. Fruit du travail de Gloria Steinem et de Patricia Carbine (entre autres féministes de premier plan), la publication de ce journal est intervenue à une époque où la plupart des magazines destinés aux femmes ne donnaient que des conseils sur les rôles féminins traditionnels et sexistes, à savoir « trouver un mari, sauver son mariage, élever des bébés ou utiliser les bons produits cosmétiques. » Le journal s’est vendu dans tout le pays en pratiquement une semaine et est devenu depuis son propre magazine stable.

Katharine Graham est entrée dans l’histoire après avoir hérité du Washington Post de son père, Eugene Meyer, et assumé la présidence après la mort de son mari en 1963. Après avoir dirigé le journal à travers des époques charnières, notamment en publiant les Pentagon Papers et en faisant éclater le scandale du Watergate, Graham a pris la tête de la Washington Post Company – ce qui a fait d’elle la première femme PDG d’une entreprise du Fortune 500.

Dans les années 70, les sports féminins étaient encore traités comme moins que, mais la joueuse de tennis Billie Jean King a cherché à combler le fossé entre les sexes dans ce match révolutionnaire. Le joueur de tennis masculin Bobby Riggs a attiré l’attention des médias pour avoir « dénoncé la qualité du tennis féminin et exigé d’affronter ses meilleures joueuses ». King accepte de disputer un match où le vainqueur est le plus fort, et plus de 30 000 personnes viennent voir King faire ses preuves en battant Riggs dans la « bataille des sexes ». En fait, cette histoire extraordinaire est encore racontée aujourd’hui – comme on peut le voir dans le film Battle of the Sexes de 2017, avec Emma Stone et Steve Carell.

Alors que son mari, et alors président de l’Argentine, Juan Perón, se mourait d’une maladie cardiaque, l’épouse Isabel Martinez de Peron a prêté serment en tant que dirigeante du pays sud-américain en 1975. Elle devient ainsi non seulement la première femme chef d’État de l’hémisphère occidental, mais aussi la première femme présidente du monde entier.

Après avoir fait des études en Caroline du Nord, Sharon Crews a cherché à entrer dans l’histoire avec WGPR-TV, la première station de télévision au monde détenue et exploitée par des Noirs. En 1975, le studio est lancé à Détroit, dans le Michigan, et Bush est nommée première présentatrice météo afro-américaine de la télévision américaine.

À une époque où trois grands réseaux – ABC, CBS et NBC – fournissaient l’épine dorsale de la plupart des informations de l’Amérique, Barbara Walters est entrée dans l’histoire. En 1976, Walters a été embauchée par ABC Evening News pour la somme astronomique d’un million de dollars par an pour être la première femme à présenter un journal télévisé de nuit. Et au cours d’une conférence de presse qui s’est centrée sur la raison pour laquelle elle était payée si cher pour une femme à l’époque, Variety a rapporté que Walters « a refusé de se condamner pour avoir accepté le cachet qui lui était offert », ouvrant ainsi la voie à des femmes sans complexe sur le lieu de travail.

Janet Guthrie a été qualifiée de « pionnière pour les femmes dans le sport automobile ». Alors qu’elle travaillait comme ingénieur en recherche et développement chez Republic Aviation, Guthrie a acheté un coupé Jaguar XK120 M de 1953, la voiture qui a déclenché sa passion pour la course automobile. Elle a commencé à courir dans l’école de pilotage du Sports Car Club of America et a participé à des courses à plein temps en 1972. Et en 1977, elle est devenue la première femme à se qualifier et à participer à l’un des plus grands événements de la course automobile, l’Indianapolis 500.

Mary Clarke est la première femme à avoir atteint le rang de général de division dans l’armée américaine en 1978. Elle s’est d’abord engagée dans le Women’s Army Corps à l’âge de 20 ans, juste avant la fin de la Seconde Guerre mondiale, selon le site Web de l’armée. Avant d’entrer dans l’histoire, Clarke a été directrice du Women’s Army Corps pendant trois ans, jusqu’à ce que le service soit dissous et que les femmes soient intégrées dans les forces armées standard.

Au moment de sa retraite en 1981, Clarke avait servi dans l’armée américaine pendant 36 ans – le plus long service de toutes les femmes à l’époque, selon l’exposition « Women of Distinction » du Sénat de l’État de New York.

La militante des droits des femmes Susan B. Anthony est la première femme à figurer sur une pièce de monnaie en circulation aux États-Unis en 1979. Le président Jimmy Carter a signé la loi sur les pièces de monnaie Susan B. Anthony en 1978, et les pièces ont été frappées l’année suivante, en remplacement des pièces de monnaie à l’effigie de l’ancien président Dwight D. Eisenhower. L’honneur est venu plus de 70 ans après la mort d’Anthony.

Avant qu’il y ait un mois entier dédié à l’histoire des femmes, les femmes se battaient pour obtenir juste une semaine de reconnaissance. La première semaine officieuse de l’histoire des femmes a été célébrée en 1978 par un district scolaire de Sonoma, en Californie.

A la suite de nombreuses célébrations officieuses et du lobbying mené par le National Women’s History Project, Jimmy Carter a émis une proclamation présidentielle en 1980 pour reconnaître officiellement la semaine du 8 mars comme la semaine de l’histoire des femmes. En 1987, la proclamation a été modifiée pour désigner l’ensemble du mois de mars comme le Mois de l’histoire des femmes.

Sandra Day O’Connor est diplômée de la faculté de droit de Stanford en 1952 et a occupé le poste de procureur général adjoint de l’Arizona jusqu’en 1969. Après des années de travail en tant que sénateur d’État et juge, O’Connor a été nommée à la Cour suprême par le président Ronald Reagan en 1981. Avant elle, 101 juges avaient été nommés à la Cour – tous des hommes. O’Connor a servi jusqu’à sa retraite en 2006.

En 1982, Alice Walker publie La Couleur pourpre, l’une des œuvres les plus influentes de l’histoire littéraire moderne. Le roman est rapidement devenu un best-seller, et Walker a remporté le prix Pulitzer de la fiction, devenant ainsi la première femme noire à recevoir cet honneur prestigieux. Depuis sa sortie, le livre s’est vendu à plus de cinq millions d’exemplaires et a été transformé en film par Steven Spielberg, ainsi qu’en comédie musicale à succès à Broadway.

Sally Ride a été sélectionnée comme candidate astronaute par la NASA en 1978, l’année même où elle a obtenu son doctorat en physique à l’université de Stanford. C’était également la première année où la NASA acceptait des femmes dans sa classe. En 1979, Ride avait terminé sa formation d’astronaute et était éligible pour une affectation, selon la NASA.

En 1983, elle a été déléguée à la mission STS-7 sur la navette spatiale Challenger. Lorsqu’elle s’est lancée dans la stratosphère le 4 avril 1983, Ride est devenue la première femme américaine à aller dans l’espace. (La première femme dans l’espace était la cosmonaute russe Valentina Tereshkova en 1963.)

Jusqu’en 1984, les Jeux olympiques ne comportaient pas d’épreuve de marathon féminin. En revanche, le marathon masculin existe depuis 1896. Quelque 90 ans plus tard, le premier marathon féminin est organisé lors des Jeux olympiques d’été de 1984 à Los Angeles, en Californie. La course comprenait 50 concurrentes de 28 pays, mais c’est Joan Benoit qui a terminé première, remportant une médaille d’or pour les États-Unis dans cet événement historique.

La nomination en 1985 de Penny Harrington au poste de chef de la police de Portland fait d’elle la première femme à diriger un grand service de police aux États-Unis.

Harrington commence sa carrière dans la police en 1964, près de 20 ans avant de devenir chef. Malheureusement, elle a été évincée de son rôle après seulement 18 mois. Mais Harrington a ensuite créé le National Center for Women & Policing, une organisation dédiée à amener plus de femmes dans les forces de police et à les aider à obtenir des promotions en son sein.

A l’âge de 29 ans, Ann Bancroft, de Scandia, dans le Minnesota, devient la première femme à réaliser une expédition au pôle Nord 1986. Se déplaçant uniquement en traîneau et à pied, le voyage lui a pris 56 jours pour participer à la compétition.

Sept ans plus tard, Bancroft a dirigé une expédition entièrement féminine au pôle Sud, faisant d’elle la première femme à faire des expéditions aux pôles Nord et Sud. Et en 2001, elle est devenue l’une des premières femmes à traverser l’Antarctique avec sa partenaire de trek Liv Arnesen.

Deux décennies après la sortie de son album à succès de 1967, I Never Loved a Man the Way I Love You, Aretha Franklin devient la première femme à être intronisée au Rock & Roll Hall of Fame en 1987. Sur les 15 personnes intronisées, la « reine de la soul » est la seule femme à recevoir cet honneur cette année-là, et la seule interprète féminine solo à être honorée jusqu’à LaVern Baker en 1991.

En 1988, Shawna Robinson de Des Moines, Iowa, a remporté l’AC Delco 100 au New Asheville Speedway, devenant ainsi la première femme à remporter une course de haut niveau, sanctionnée par le NASCAR. Robinson n’avait que 23 ans lorsqu’elle a pris la tête de 17 pilotes dans la course de 100 tours.

Née à Cuba, Ileana Ros-Lehtinen et sa famille ont immigré aux États-Unis lorsqu’elle avait sept ans. Elle a commencé sa carrière politique en 1982 en tant que membre de la Chambre des représentants de Floride avant de rejoindre le Sénat de Floride en 1986.

Trois ans plus tard, Ros-Lehtinen a été élue au Congrès lors d’une élection spéciale qui a eu lieu après le décès du représentant en exercice Claude D. Pepper. Elle a occupé ce rôle jusqu’à sa retraite en 2018.

Après avoir obtenu sa maîtrise en santé publique de l’école d’hygiène et de santé publique Johns Hopkins en 1982, Antonia Novello a rédigé la législation pour la loi sur l’approvisionnement en transplantation d’organes de 1984. Puis, en 1990, elle est devenue la première femme, ainsi que la première hispanique, à occuper le poste de médecin-chef des États-Unis. Elle est nommée par le président George H.W. Bush ; 13 hommes avaient occupé ce rôle avant elle.

L’American Dental Association (ADA) est la plus ancienne et la plus grande association dentaire du monde. Et si l’ADA a été créée en 1859, elle n’a vu sa première femme présidente que plus de 100 ans plus tard. Née en Alaska, Geraldine Morrow a rejoint l’ADA en 1984, en tant que première femme administrateur de l’organisation. En 1991, elle a été nommée le 128e président de l’ADA, ce qui fait d’elle la première femme à diriger l’organisation.

Carol Moseley Braun a été élue pour la première fois à une fonction publique en 1978, en tant que membre de la Chambre des représentants de l’Illinois pendant 10 ans. Braun s’est efforcée d’apporter la diversité dans la démocratie, et en 1991, elle s’est lancée dans la course au Sénat contre Alan Dixon et Alfred Hofeld, remportant le siège en 1992 et devenant la première femme noire à porter le titre de sénateur.

Depuis 1789, les États-Unis. Le procureur général a toujours été un homme. Mais, en 1993, Janet Reno a changé cela. Reno a été nommée par le président Bill Clinton cette année-là et confirmée par le Sénat peu après.

Avant sa nomination, Reno avait été membre du personnel de la commission judiciaire de la Chambre des représentants de Floride et procureur de l’État à Miami. Elle est restée dans le rôle de procureur général jusqu’en 2001, faisant de son temps dans le poste le plus long du 20ème siècle.

Il a fallu des siècles pour que l’Église d’Angleterre – fondée par le roi Henry VIII au 16ème siècle – permette aux femmes de devenir prêtres. Quand elle l’a finalement fait, c’était à la suite d’une poussée de plusieurs décennies du Mouvement pour l’ordination des femmes, qui a été fondé dans les années 1970.

En 1994, une classe de 32 femmes est devenue les premières femmes prêtres de l’Église d’Angleterre, selon le Los Angeles Times. La première femme évêque de l’Église d’Angleterre a été ordonnée 20 ans plus tard, en 2014.

Après près de 25 ans dans le domaine du droit, Roberta Cooper Ramo devient la première femme présidente de l’American Bar Association (ABA) en 1995. En 2015, elle est devenue l’une des 76 personnes, en 86 ans d’histoire de l’organisation, à recevoir sa plus haute distinction, la médaille de l’ABA.

Peu de temps après que les Spice Girls aient sorti leur single « Wannabe » en 1996, il a pris le monde d’assaut et a atterri en tête du classement Billboard. Ce succès est une véritable gifle pour leur label, qui leur avait déconseillé de sortir la chanson en tant que single. « Wannabe » est ensuite devenu le single le plus vendu de tous les temps par un groupe féminin.

Après avoir immigré de l’ancienne Tchécoslovaquie avec sa famille au début de son adolescence en 1948, Madeleine Albright a décidé que la politique était sa vocation. Elle a commencé sa carrière en tant qu’agent de liaison avec le Congrès pour le Conseil national de sécurité en 1978, et en 1993, Albright a été nommée ambassadrice des États-Unis aux Nations unies. Et à peine quatre ans plus tard, elle devient la première femme secrétaire d’État.

En 1998, Julie Taymor remporte le Tony Award du meilleur réalisateur pour son travail sur le spectacle à succès Le Roi Lion, qui est devenu le spectacle de Broadway le plus rentable de tous les temps et qui est toujours à l’affiche aujourd’hui.

Jusqu’en 1995, la Citadelle, un collège militaire historique de Caroline du Sud, refusait d’autoriser les cadets féminins. Cependant, à la suite d’une décision de la Cour suprême obligeant le seul autre collège militaire du pays financé par l’État – l’Institut militaire de Virginie – à autoriser les femmes ou à cesser d’accepter des fonds publics, The Citadel a voté pour admettre ses premières cadettes.

Nancy Ruth Mace a été admise à l’école en 1996 et, en 1999, elle est devenue la première femme diplômée de l’institution.

Après avoir obtenu son diplôme de l’université d’État de Californie en 1975, Kathleen Anne McGrath a rejoint la marine américaine en 1980. Elle a commandé le navire de sauvetage Recovery de 1993 à 1994, mais n’a été nommée commandant de combat qu’en 1998. Lorsque son navire, l’U.S.S. Jarrett, a été déployé dans le golfe Persique en 2000, McGrath est devenue la première femme à commander un navire de guerre de la marine américaine en mer – juste six ans après que le Congrès ait inversé les règles interdisant aux femmes de servir sur les navires de guerre de combat.

Deux femmes ont marqué l’histoire au tournant du siècle. Nommées en 2001 par le président George W. Bush, Gale A. Norton, du Kansas, devient la 48e secrétaire de l’Intérieur et Ann Veneman, de Californie, la 27e secrétaire de l’Agriculture – les premières femmes à occuper ces deux postes.

À la fin de 2001, 73 femmes avaient remporté l’Oscar tant convoité de la meilleure actrice. Cependant, aucune d’entre elles n’était une femme de couleur. Jusqu’à ce que Halle Berry remporte le prix en 2002 pour son rôle dans Monster’s Ball. Près de deux décennies plus tard, elle est toujours la seule femme non blanche à le faire.

En 2003, Shirin Ebadi fait la une des journaux en devenant la première femme musulmane – ainsi que la première Iranienne – à recevoir le prix Nobel de la paix. L’une des premières femmes juges en Iran, Shirin Ebadi a été présidente du tribunal de la ville de Téhéran jusqu’en 1979. Après cela, elle a poursuivi sa carrière d’avocate. Elle a obtenu le prix Nobel de la paix pour ses « efforts en faveur de la démocratie et des droits de l’homme », notamment en se concentrant sur la « lutte pour les droits des femmes et des enfants ».

The Tablet est un journal britannique qui se concentre sur les nouvelles catholiques, et pendant 175 ans, il a été uniquement dirigé par des hommes – jusqu’à ce que Catherine Pepinster arrive. Catherine Pepinster a commencé sa carrière dans le journalisme comme reporter local à Manchester et Sheffield en 1981. En 1994, elle travaillait comme rédactrice adjointe pour The Independent on Sunday, où elle a été promue rédactrice en chef en 2002. Puis, en 2003, The Tablet Publishing Company nomme Pepinster rédactrice en chef, poste qu’elle occupe officiellement depuis le début de 2004.

Près de 10 ans après qu’Albright soit entrée dans l’histoire en tant que première femme secrétaire d’État, Condoleezza Rice est devenue la première femme noire à occuper ce poste puissant.

Après trois présidents masculins depuis la transition du Chili vers la démocratie en 1990, Michelle Bachelet est élue présidente en 2006 – la première femme à diriger dans l’histoire du Chili. Après avoir quitté son poste, Mme Bachelet est devenue la première directrice exécutive d’ONU Femmes, l’organisme des Nations unies chargé de l’égalité des sexes. En 2014, elle a été réélue à la présidence du Chili, jusqu’en 2018.

Sous la direction du président Bush en 2007, Nancy Pelosi devient la 52e présidente de la Chambre des États-Unis – la première femme de l’histoire à occuper ce poste. Mme Pelosi a été élue pour la première fois au Congrès en 1987, où elle a siégé aux commissions des crédits et du renseignement. Le titre de Pelosi fait d’elle la femme élue la plus haut placée dans l’histoire des États-Unis – il fait également d’elle la deuxième dans la ligne de succession présidentielle.

Alors que les femmes faisaient des vagues au Congrès, les plus hauts sièges du pays étaient encore monopolisés par les hommes. Cependant, en 2008, Sarah Palin a été placée sur le ticket du GOP en tant que colistière de John McCain. Le parti démocrate a mis leur première femme candidate à la vice-présidence sur le ticket en 1984-Geraldine Ferraro, qui a perdu contre Regan-Bush aux côtés de Walter Mondale.

La National Basketball Association (NBA) a été fondée en 1946. Plus de 60 ans plus tard, Nancy Lieberman a été nommée entraîneur principal des Texas Legends, une équipe de la NBA Development League, faisant d’elle la première femme à diriger le personnel d’entraînement d’une équipe affiliée à la NBA. Lieberman avait auparavant fait partie de l’équipe olympique américaine de 1976 pour le basket-ball féminin.

Avant 2010, seules trois femmes avaient été nommées pour l’Oscar du meilleur réalisateur : Lina Wertmueller pour Seven Beauties (1975), Jane Campion pour The Piano (1993) et Sofia Coppola pour Lost in Translation (2003). Mais aucune d’entre elles n’a remporté la médaille d’or tant convoitée. Puis, en 2010, Kathryn Bigelow est devenue la première femme à remporter l’Oscar du meilleur réalisateur pour son film The Hurt Locker.

En 2011, trois femmes ont reçu le prix Nobel de la paix : Ellen Johnson Sireleaf (Liberia), Leymah Gbowee (Liberia) et Tawakkul Karman (Yemem). Sireleaf a été la première femme présidente démocratiquement élue en Afrique, Gbowee était connue pour son leadership en tant que fondatrice de l’Action de masse des femmes du Liberia pour la paix, et Karman était une journaliste yéménite qui a créé l’organisation Femmes journalistes sans chaînes.

Venant de sortir son album Teenage Dream, la carrière de Katy Perry était à son apogée au début des années 2010. En 2012, Perry est devenue la deuxième lauréate du Billboard Spotlight Award – le premier (et seul autre) lauréat étant Michael Jackson en 1988. Billboard a honoré Perry avec ce prix pour avoir été la première artiste féminine à avoir cinq singles consécutifs numéro un au classement Billboard Hot 100 à partir d’un seul album.

Mary Barra a commencé à travailler pour General Motors alors qu’elle n’avait que 18 ans. De là, elle a obtenu son diplôme en génie électrique à l’Institut General Motors avant de recevoir son master de l’Université de Stanford en 1990. En 2013, elle est devenue la première femme directrice générale de General Motors, ainsi que la première femme à diriger un grand constructeur automobile.

Les femmes peuvent faire des vagues à tout âge – et Mo’ne Davis, 13 ans, l’a prouvé en devenant la première fille à lancer un jeu blanc en Little League World Series (ce qui signifie que l’équipe adverse n’a pas marqué de point). Lanceuse pour les Taney Dragons de Philadelphie, Davis a mené son équipe à la victoire lors de leur premier match des World Series 2014. C’était également le deuxième blanchissage consécutif de Davis ; elle en avait lancé un lors du match qui avait qualifié l’équipe pour les séries.

Après presque 100 ans d’organisation, la National Football League (NFL) a finalement embauché sa première femme arbitre, Sarah Thomas, en 2015. Thomas a auparavant passé des années à arbitrer des matchs universitaires, ainsi que des pratiques et des camps d’entraînement de la NFL.

En 2016, Hillary Clinton est devenue la première femme candidate à la présidence d’un grand parti politique américain. Bien qu’elle ait fini par perdre la course face au candidat républicain Donald Trump, elle est tout de même entrée dans l’histoire et a ouvert la voie aux futures femmes candidates.

Les femmes ne font pas seulement l’histoire ici sur Terre – en 2017, Peggy Whiston a récemment battu le record du plus grand nombre de jours passés dans l’espace par tout astronaute de la NASA, homme ou femme. Sélectionnée comme candidate astronaute par la NASA en 1996 après avoir obtenu son doctorat en biochimie à l’Université Rice, Whiston a effectué son premier voyage dans la Station spatiale internationale en 2002. Mais en 2016, Whitson est arrivée à nouveau à la Station spatiale internationale lors de l’expédition 50/51, devenant ainsi la femme la plus âgée (à 56 ans) à voler dans l’espace. En 2017, elle avait passé un total de 655 jours dans l’espace.

Les femmes d’Arabie saoudite se battent depuis des années pour obtenir le droit de conduire des véhicules à moteur. En 1990, des femmes ont même conduit des voitures autour de la capitale de Riyad en signe de protestation avant d’être arrêtées et de se voir confisquer leur passeport. Bien que cela ait pris des décennies, leurs efforts ont porté leurs fruits lorsque le prince héritier Mohammed bin Salman, nouvellement nommé, a inversé la loi, et les premiers permis de conduire ont été délivrés aux femmes en 2018.

L’adolescente suédoise a inspiré des milliers de personnes à protester contre l’ignorance environnementale et l’inaction dans la lutte contre le changement climatique, mais elle a vraiment attiré l’attention du monde en 2019 lorsqu’elle est arrivée à New York après avoir traversé l’Atlantique à bord d’un navire à émissions nulles. Le voyage a duré deux semaines et a valu à Thunberg le titre de personne de l’année du TIME.