L’une des principales questions tapées dans Google au Royaume-Uni au début de la visite d’État du président chinois Xi Jinping était : « Quelle est la taille de Xi Jinping ? » Il semble être assez grand, comparé à certains de ses prédécesseurs. Mais peut-on être plus précis ?

L’entrée Wikipedia sur Xi Jinping dit qu’il mesure 180 cm (5ft 11in), mais la source citée est une blague de poisson d’avril de 2011, intitulée « The ‘rise of China’ takes on new meaning », donc on ne peut pas la prendre au pied de la lettre.

La façon la plus précise d’établir la taille de Xi Jinping serait de le mesurer, mais étant donné son emploi du temps chargé des prochains jours, cela ne sera probablement pas possible – nous n’avons même pas réussi à joindre le service de presse de l’ambassade de Chine. Nous allons donc essayer une approche différente – étudier les preuves photographiques.

Il y en a beaucoup, car les hommes d’État ont tendance à être beaucoup photographiés avec d’autres hommes d’État.

Par exemple, nous pouvons voir que le Premier ministre britannique David Cameron a à peu près la même taille que le président Barack Obama – environ 185 cm ou 6ft 1in.

D’après les nombreuses photos d’eux ensemble, nous pouvons également voir que Xi Jinping est plus petit que Barack Obama, bien qu’il soit difficile d’être sûr de combien.

Donc, nous avons besoin d’un homme d’État qui a la même taille que Xi. L’ancien Premier ministre australien Tony Abbott semble faire l’affaire.

Alors, quelle est la taille de Tony Abbott ? Wikipedia dit qu’il mesure lui aussi 180 cm (5ft 11in) mais peut-on s’y fier ? Heureusement, le premier ministre récemment renversé est passionné de sport et a souvent été photographié avec des sportifs, dont la taille est généralement bien connue.

Voici Tony Abbott avec l’équipe de cricket d’Angleterre lors de la série des Ashes en Australie en janvier 2014.

Il est plus petit que le capitaine anglais Alastair Cook (188cm ou 6ft 2in) à sa gauche, mais semble à peu près de la même taille que Ian Bell, à sa droite. Ian Bell, nous le savons, mesure 178cm (5ft 10in).

Ce n’est clairement pas une science exacte. L’angle des photos et l’épaisseur de leurs talons sont des facteurs qu’il est difficile de contrôler. Mais à première vue, Xi Jinping a à peu près la même taille que Tony Abbott, qui a à peu près la même taille que Ian Bell. Donc lui aussi mesure, très approximativement, 178 cm (5ft 10in).

Un autre indice est que Xi est souvent dit être le plus grand dirigeant chinois depuis Mao. Alors, quelle était la taille du président Mao ? Eh bien, il était un peu plus petit que Richard Nixon…

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La syllabe xi se prononce toujours shee (-sh comme dans navire, -ee comme dans rencontrer), que ce soit dans Xí Jìnpíng ou móxī (le nom chinois de Moïse).

Xi Jinping : SHEE jin PING (-sh comme dans ship, -j comme dans Jack, -i comme dans sit, -ng comme dans sing)

Comment prononcez-vous Xi Jinping ?

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