Je passe beaucoup de temps à penser aux super-héros, ce panthéon toujours plus grand qui représente tant pour beaucoup d’entre nous. Une question à laquelle j’ai réfléchi dernièrement : qu’est-ce qui fait qu’un héros particulier est votre numéro un, et comment cela est-il arrivé ?

À l’université, j’ai suivi un incroyable cours de bande dessinée/littérature intitulé, eh bien, Superhéros, dans lequel nous avons retracé l’histoire des personnes dotées de superpouvoirs dans la littérature ancienne jusqu’à leur explosion de popularité dans les pages des bandes dessinées. Le cours a été formateur dans ma vie, c’est le moins que l’on puisse dire (j’ai encore sa description sauvegardée):

Les super-héros tels que nous les connaissons (par exemple, ce type de Krypton) sont apparus à la fin des années 1930, dans le média très populaire, souvent vilipendé, appelé bandes dessinées – l’un des premiers produits culturels commercialisés directement auprès des jeunes. Quel est le rapport entre les super-héros – et l’Amérique dont ils sont issus – et la bande dessinée en tant que forme artistique ? Comment cette forme d’art a-t-elle évolué ? Que peuvent nous apprendre les super-héros (en tant que concepts et en tant que bandes dessinées) sur les conventions et les genres dans d’autres domaines artistiques ? Les anciennes œuvres littéraires mettant en scène des héros dotés de pouvoirs exceptionnels (comme le Samson Agoniste de John Milton) partagent-elles des caractéristiques avec les livres sur les personnages en collants ? Et comment un grand livre sur les super-héros et leurs créateurs – l’ouvrage à succès de Michael Chabon, Amazing Adventures of Kavalier & Clay – a-t-il remporté le prix Pulitzer 2001 ? Nous explorerons ces questions et d’autres dans un cours qui comprend l’histoire et la théorie littéraires, des romans, des poèmes et des bandes dessinées anciennes et nouvelles : les textes comprendront le roman de Chabon, le poème dramatique de Milton, Watchmen d’Alan Moore et David Gibbons, et des travaux d’autres créateurs, notamment William Butler Yeats, Virginia Woolf et Scott McCloud.

On peut donc dire que j’ai fait ma part de décompositions critiques et de réflexions profondes sur l’art et l’acte de super-héroïne. Mais ce que je trouve fascinant, c’est la réponse unique des gens aux super-héros à un niveau personnel. Ceux d’entre nous qui aiment les bandes dessinées et les médias de bande dessinée ont tendance à avoir des favoris partisans pour une variété de raisons.

Parfois, c’est aussi simple que d’adorer un acteur qui joue un rôle, ou un écrivain qui a aidé à façonner un personnage. Parfois, nous sommes attirés par un pouvoir particulier qui fait appel à quelque chose que nous aimerions désespérément pouvoir faire, comme devenir invisible ou se métamorphoser ou faire de la magie.

Mais je pense que cela va souvent encore plus loin : les héros, surtout de nos jours, sont de plus en plus dessinés dans l’optique d’une représentation plus large. Nous sommes capables de nous voir de plus en plus reflétés dans l’image de personnes qui font ce que nous ne pouvons pas faire. Pour ma part, je sais que ce qui m’attire vers un super-héros, c’est son incarnation d’une idée ou d’une éthique qui me tient à cœur. Pour moi, c’est une question d’attitude.

J’aime Captain America parce qu’il incarne ma propre relation compliquée avec mon pays et qu’il est, pour moi, un véritable héros américain. Loin de la figure chauvine qu’il semble être de loin, Cap représente le meilleur de l’idéologie américaine tout en n’ayant pas peur de dénoncer notre large éventail d’hypocrisies et d’échecs. (J’ignore le run de Nick Spencer, parce que je le peux.)

Lorsque l’Amérique commet des actions et des atrocités au-delà du raisonnable, Cap n’a pas peur de renoncer entièrement au manteau étoilé, devenant Nomad, l’homme sans pays. Il n’a pas peur d’être en désaccord avec les autorités – ou ses alliés les plus proches – pour défendre ce qu’il croit être juste.

Steve Rogers appelle à plusieurs reprises la façon dont « la réalité américaine diffère du rêve américain », un exploit remarquable pour un personnage qui est visuellement habillé de la symbologie américaine.

J’aime d’autres choses chez Steve Rogers : son passé d’enfant d’immigrants pauvres à New York. Son passé d’artiste. Son affection pour mon quartier d’adoption, Brooklyn. Son expérience en tant que jeune malade chronique qui a été transformé par l’impossible. Sa loyauté indéfectible envers ses amis et ses amants. La fois où il a frappé Hitler au visage.

Captain America est mon super-héros préféré pour toutes ces raisons. Qui est le vôtre, et comment vous a-t-il trouvé ? Qu’est-ce qui rend ce ou ces personnages si spéciaux ? Dites-nous tout dans les commentaires.

(images : Marvel Comics)

Vous voulez plus d’histoires comme celle-ci ? Devenez un abonné et soutenez le site !