Conférencière : Bonnie Sala | Série : Luc 9:23

« Puis il leur dit à tous : Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il se charge de sa croix chaque jour et qu’il me suive » ». (Luc 9:23). Qui était celui-ci pour faire une déclaration aussi audacieuse ? L’histoire l’a identifié comme Jésus de Nazareth, mais Nazareth n’était que le lieu où il a grandi. Un jour, Jésus a posé la question à ses disciples en disant : « Qui dit-on que le Fils de l’homme est ? » (Matt. 16:13). Pierre répondit : « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant » (Matt. 16:16).
Beaucoup de gens seraient d’accord pour dire que Jésus a eu le courage d’être différent de la société qui l’entourait, et qu’il a grandement changé le cours de l’histoire. Jésus l’a exposé noir sur blanc à ses disciples. Il n’a pas édulcoré son défi. En fait, à certains moments, il a rendu la tâche difficile aux hommes qui le suivaient. Il croyait qu’un noyau d’hommes et de femmes vraiment dévoués pouvait accomplir beaucoup plus qu’une armée de pratiquants du week-end qui lui chantaient des chants d’adoration le dimanche matin et l’oubliaient le reste de la semaine.
« Si quelqu’un veut venir après moi », a lancé Jésus, « il doit se renier lui-même » (Matt. 16:24). Aujourd’hui, le fait est qu’il y a très peu de véritable renoncement à soi chez ceux qui se disent chrétiens. C’est l’une des indications qu’une grande partie de ce que nous appelons aujourd’hui christianisme est superficielle et dépourvue de sens. Lorsqu’ils ont été prononcés par Jésus, les mots « Renonce à toi-même et porte ta croix » ont instantanément fait naître dans l’esprit des gens l’image de la crucifixion et de tout ce qu’elle représente. Les disciples qui ont écouté Jésus savaient ce qu’était la crucifixion, car à de nombreuses reprises, ils avaient assisté à l’empalement d’une victime sans défense sur des poutres de bois jointes à angle droit.
La croix parlait de la mort, d’une mort hideuse et agonisante, et les disciples savaient que s’ils voulaient vraiment suivre Jésus, alors il devait être le premier, tandis qu’ils mettaient de côté leurs propres ambitions et intérêts. Jésus exige-t-il moins aujourd’hui ? Insiste-t-il encore pour que son royaume soit placé au-dessus de nos propres royaumes de gain personnel ?
Le traducteur de la Bible de Wycliffe, Ken Jacobs, a essayé de traduire le mot « nier » lorsqu’il travaillait avec les Indiens Chamula du Mexique. Il a cependant constaté que, dans leur culture et leur langue, ils n’avaient aucun concept de renoncement à soi. La flagellation, ou le fait de se battre – oui, ils avaient un mot pour cela – mais le renoncement à soi leur était étranger. Finalement, Ken a traduit le mot en disant : « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il écarte de son cœur ce que son propre cœur veut faire, et qu’il vienne prendre sa croix chaque jour et me suivre. » Et c’est ce qu’est la vie de disciple.
Une dernière pensée : Suivre Jésus est totalement volontaire. Il ne contraint pas les hommes. Il ne les soudoie pas avec  » une maison dans le ciel et une vie parfaite à partir de maintenant jusqu’à l’emménagement « . Il les invite simplement à « venir, suivez-moi ». Il exige une chose, cependant. Il insiste pour avoir la première place.
« Quand le Christ appelle un homme, a écrit Dietrich Bonhoeffer, il lui demande de venir et de mourir. » « Se renier soi-même, c’est n’avoir conscience que du Christ et non plus de soi, ne voir que celui qui précède et non plus la route trop dure pour nous… tout ce que l’abnégation peut dire, c’est : « Il conduit le chemin, restez près de lui. »
Le message de la croix n’a pas changé avec le temps. Sculptée dans l’ivoire ou dorée à l’or, elle parle toujours de la mort personnelle, afin que le Christ vive en nous. La nature elle-même nous enseigne que la mort doit précéder la vie. La graine meurt et est enterrée dans la terre froide avant qu’une nouvelle vie ne germe en elle. C’est le début de la vie qui ne connaît pas de fin.
Lecture de référence : Matthieu 19:16-26