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Nous sommes maintenant à trois semaines de la pandémie de COVID-19. Les grands magasins licencient maintenant leurs employés pour la durée de la pandémie, quelle qu’elle soit. Personne ne savait à quoi s’attendre au départ, mais nous voyons maintenant le coronavirus se répandre régulièrement à travers le pays et affecter beaucoup plus de personnes que ce que l’on avait imaginé. Certaines entreprises comme Tapestry, Saks Fifth Avenue et Hudson Bay, Ralph Lauren, Capri Holdings et Michael Kors, ainsi que de riches particuliers comme Bill Gates, font des dons. Tous ces efforts tentent d’alléger le stress sur notre système de santé et d’offrir une aide aux personnes actuellement sans emploi.

Mais pour les détaillants qui ont fermé la plupart des magasins, il y a une autre source de stress sur leurs opérations. La marchandise qui traîne sur les étagères depuis trois semaines vieillit, perd de la valeur et crée des problèmes alors que d’autres marchandises s’entassent dans les entrepôts pour être vendues après Pâques.

Bien sûr, Internet est une force puissante maintenant, et certaines marchandises de mode se vendront par le biais du commerce électronique. Mais les ventes en ligne ne sont pas suffisantes pour compenser toutes les affaires perdues dans les portes fermées des magasins.

C’est d’autant plus difficile que c’est la période de l’année où l’on passe normalement à une autre saison de mode. Après Pâques (14 avril), les magasins essaieront de vendre des marchandises estivales légères (et légères). Une grande partie de la marchandise qui se trouvait sur les étagères et dans les rayons lorsque les magasins ont fermé vaut moins de 50 % de sa valeur initiale et tombera bientôt à 10 % de sa valeur initiale. Si les magasins restent fermés plus longtemps, et on me dit que ce sera probablement le cas, davantage de marchandises deviendront obsolètes. Si les magasins restent fermés jusqu’en été, la marchandise de cet été vieillira également. Cela nous rapprochera de la saison d’automne, lorsque les modes et les besoins de la rentrée scolaire deviendront des priorités absolues.

C’est un sérieux problème financier. La plupart des commerçants ont acheté une grande partie des marchandises de vêtements pour femmes, hommes et enfants pour la saison d’automne. Certains détaillants tentent frénétiquement d’annuler des commandes. En plus de cela, beaucoup ont déjà puisé dans leurs lignes de crédit afin de payer le loyer et la marchandise qu’ils reçoivent en cette période où leurs portes sont fermées.

C’est peut-être pour cela que beaucoup de magasins Dillard’s sont encore ouverts, et que seuls ceux où un édit local l’impose sont fermés.

Des sociétés comme Macy’s, JCPenney, Kohl’s et d’autres sont susceptibles de regrouper à nouveau la marchandise de mode de leurs nombreuses succursales, puis de l’offrir à bas prix à des sociétés de vente au rabais comme Burlington, TJX, Ross Stores, B.J. Wholesale, Costco et Sam’s Club qui emballeront la marchandise de mode et l’offriront l’année prochaine, au bon moment, à leurs clients. Des liquidateurs comme Gordon Bros., Hilco, Great American et SB360 (Schottenstein Capital) pourraient également être contactés pour des achats en gros. L’élimination de la marchandise sera difficile, car chaque détaillant essaiera de se débarrasser des articles de mode longtemps après la fin de la saison. Parfois, les magasins se débarrassent de la marchandise dans des points de vente en Amérique du Sud, mais il est peu probable que ce soit une solution.

Marquer la marchandise pendant une saison régulière permet aux magasins de rester liquides, d’affluer de nouveaux looks frais et de poursuivre leurs activités. Les trois mois les plus rentables pour les détaillants sont encore devant – au quatrième trimestre, qui comprend la période de vente entre Thanksgiving et Noël. Alors que le reste de l’année fiscale est marginalement rentable pour la plupart des détaillants de jouets, le dernier trimestre est la clé du succès financier. Mais l’ampleur de ces problèmes actuels met encore plus de pression sur cette période.

La plupart des détaillants espèrent que leurs portes seront ouvertes et que les affaires reprendront leur cours d’ici le quatrième trimestre. Ils n’ouvriront peut-être pas toutes les portes, mais ils seront prêts à faire des affaires.

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