Pour se débarrasser de leur réputation d’alcooliques. Les clubs existent sur les campus universitaires américains depuis 1750. Beaucoup ont commencé comme des clubs de débat littéraire, et certains ont pris des noms latins parce que c’était la langue des savants. Prenons l’exemple de la populaire société F.H.C. de William et Mary, qui pourrait être l’acronyme du latin Fraternitas, Hilaritas, Cognitoque (les gens le connaissaient mieux sous le nom de « Flat Hat Club »). Ostensiblement un club de débat, il s’agissait en fait d’un groupe de bagarreurs ivres. Le 5 décembre 1776, cinq étudiants de William et Mary se sont donc réunis dans une taverne pour créer leur propre club de débat. Le nouveau club voulait donner une image plus fraîche et plus sérieuse. Ils ont donc rédigé leur devise, leur charte et leur nom en latin et en grec pour le différencier de tous les autres clubs ivres (et pour garder leurs motivations secrètes). Aujourd’hui, nous connaissons ce groupe comme la prestigieuse société d’honneur Phi Beta Kappa. A la fin du 18ème siècle, ΦΒΚ s’est étendu à d’autres écoles, inspirant les étudiants de l’Union College à former des groupes dérivés en 1825. Eux aussi ont choisi les lettres grecques – et les clubs sociaux se sont rapidement répandus comme une fête du tonneau sur d’autres campus.