Nous l’avons tous fait. Vous êtes en train de mâcher un chewing-gum, vous attrapez votre verre d’eau, vous en prenez une gorgée et… whoa. Pourquoi l’eau a-t-elle un goût si froid ?

Eh bien, nous pouvons vous dire sans risque que ce n’est pas de la magie. Il y a une véritable science derrière cela, et c’est plutôt cool.

Au cœur de l’effet se trouve une protéine appelée canal cationique potentiel récepteur transitoire membre de la sous-famille M 8. Si vous ne vous en souvenez pas, on l’appelle plus simplement TRPM8.

On la trouve dans nos cellules nerveuses sensibles au froid, et elle est responsable du déplacement des ions à travers les membranes cellulaires. Cependant, il ne s’active que par temps froid, alertant le cerveau que la température a baissé.

Il le fait en laissant entrer des ions sodium et calcium lorsqu’il fait plus froid. Cela envoie un courant depuis la membrane de la cellule nerveuse, et hop, le cerveau sait qu’il fait froid.

Mais ce n’est pas seulement la température qui déclenche le TRPM8. Le menthol, un produit chimique organique présent dans les huiles de menthe et de menthe poivrée, peut également activer le TRPM8. On ne sait pas vraiment comment il le fait mais, bon, il le fait.

Cela signifie que lorsque vous mangez quelque chose de mentholé, qui contient du menthol, TRPM8 est trompé et ouvre ses portes et laisse entrer des ions sodium et calcium. Un signal est alors incorrectement envoyé à votre cerveau pour lui dire que la température a baissé.

Ce n’est pas seulement lorsqu’il est ingéré, aussi. L’application de menthol sur votre peau, par exemple dans un gel douche, rend votre peau froide et engourdie. C’est le même effet qui se produit ici, ce qui peut également aider à réduire l’inflammation.

Quelque chose de similaire fonctionne avec les choses chaudes, aussi. Vous vous êtes déjà demandé pourquoi les piments vous donnent une sensation de chaleur ? Eh bien, c’est dû à des composés appelés capsaicinoïdes, qui se lient aux récepteurs qui font que votre cerveau réagit à la douleur de la chaleur, provoquant des choses comme des yeux larmoyants et un nez qui coule. Cela peut aussi, eh bien, vous faire sentir défoncé.

Alors la prochaine fois que vous mettez cette menthe dans votre bouche, rappelez-vous que même si elle peut avoir un goût délicieux, votre pauvre corps panique car il pense que la température est en train de baisser. Au moins, cela rend cette gorgée d’eau d’autant plus rafraîchissante.