Dans l’Évangile de Matthieu 2:1-12, nous avons le récit unique de la visite des « mages » pour trouver le roi d’Israël nouveau-né. Cet événement a été célébré tout au long des âges de l’église comme un événement spécial dans le calendrier de l’église. Nous sommes charmés par l’image de ces « rois » venant rendre hommage au bébé dans la crèche ! Cependant, beaucoup de choses sont confuses dans l’esprit des chrétiens concernant cet événement merveilleux et vrai. Il y a plusieurs questions à considérer en rapport avec cette histoire.

Qui étaient ces « Sages »?

Le mot utilisé en grec est Mágoi qui est le nom d’une tribu sacrée d’hommes sacerdotaux que l’historien Hérodote (1.101) identifie comme étant des Mèdes. Les Mèdes ont été absorbés plus tard par les Perses, mais leur patrie était « entre les fleuves », c’est-à-dire l’Irak d’aujourd’hui. Joseph Seiss, dans son livre « The Gospel in the Stars » (Kregel 1882) dit : « Les Mages sont spécialement nommés dans la liste des tribus médianes, tout comme Matthieu les nomme. Dans l’Antiquité, il s’agissait principalement d’un peuple pastoral très occupé par la religion, l’astronomie et d’autres sciences sacrées. Ils étaient les grands maîtres des rois et du peuple dans la sagesse divine. Daniel venait d’achever ses études en tant que captif à Babylone, lorsque le roi Nebucadnetsar eut un rêve que personne ne put interpréter, mais Daniel raconta au roi son rêve et son interprétation, et fut immédiatement promu chef des sages de Babylone. Le mot « sage » utilisé dans le chaldéen est khak-keem’ qui est une racine correspondant à Magian = Sage. (Dan. 2:48)

2. Que croyaient-ils ?

Citant à nouveau Seiss « …….Ils croyaient en un seul Dieu, Créateur originel, suprême en omniscience et en bonté, sans égal en splendeur, et demeurant dans la lumière éternelle Ils croyaient en un grand et puissant esprit du mal en constant antagonisme avec Dieu, le gâcheur des œuvres divines et l’auteur de tous les méfaits. » Ils croyaient également que les constellations d’étoiles étaient données par Dieu pour prévoir l’avenir et enseigner à l’homme le plan éternel de sa destinée et lui donner de l’espoir. Les érudits nous disent que Daniel a partagé avec les Mages les prophéties de son peuple concernant la naissance d’un Roi, l’apparition d’une Étoile et, sur la base de la révélation donnée à Daniel, le moment approximatif où ils pouvaient attendre le Messie (Dan_2:44 ; Dan_9:25).

3.Qu’est-ce qu’ils cherchaient?

Mat 2:2 « Où est celui qui est né roi des Juifs ? » Il n’y avait aucun doute dans l’esprit de ces hommes qu’un roi était né ; ils souhaitaient simplement le trouver et l’adorer.

4.Comment savaient-ils qu’un roi était né à la nation juive ?

C’est un fait astronomique qu’à l’heure précise de la mi-nuit, au solstice d’hiver, c’est-à-dire la dernière semaine de décembre, la constellation de la Vierge, considérée comme la mère vierge de laquelle devait naître le roi rédempteur divin, se levait juste à l’horizon oriental. De plus, à l’équinoxe de printemps, neuf mois plus tôt, dans la même nuit et à la même heure, les étoiles de la petite constellation de Côme, le signe particulier de l’Enfant, le « Désiré des nations », se trouvaient au méridien avec la Vierge. À cette époque, il y avait une conjonction de deux planètes dans les Poissons, la constellation qui identifie Israël. L’histoire rapporte également qu’une nouvelle étoile singulière est apparue dans la constellation de Côme, sur la tête de l’enfant, et qu’elle était suffisamment brillante pour être vue en plein jour. Les Chinois mentionnent cette étoile au moment de la naissance de notre Sauveur. Cette étoile était sur le méridien neuf mois avant la naissance du Christ et de nouveau exactement trois mois après sa naissance. Une histoire fiable raconte que les sages se sont rendus à Bethléem, à 6 miles de Jérusalem, et ont campé près du puits. Cela leur permettrait de prendre une lecture exacte de l’étoile, Son Étoile ; ils l’appelèrent, et la trouvèrent précisément sur le méridien à minuit. Cela était possible en observant le reflet de l’étoile dans l’eau du puits. Les parois verticales du puits leur servaient d’observatoire. Ils ont déterminé que « l’étoile se tenait au-dessus d’eux », c’est-à-dire qu’elle se trouvait exactement à Bethléem. Matthieu 2:10 dit que lorsqu’ils virent l’étoile, ils se réjouirent d’une grande joie et entrèrent dans Bethléem, et trouvèrent la maison où était le jeune enfant.

5.Quand sont-ils arrivés ?

Dans l’Évangile de Luc 2:22, on nous dit que Marie était dans le Temple au moins 41 jours après la naissance de Jésus. (Lévitique 12:2, 4) Or, Matthieu 2:11 nous dit que « lorsqu’ils furent entrés dans la maison », et non dans l’étable, ils se prosternèrent et l’adorèrent. Un certain temps s’était donc écoulé depuis la naissance de notre Sauveur. Dans Matthieu 2:12, nous voyons que les sages ont été avertis en rêve de partir par une autre route, et de ne pas retourner à Hérode à Jérusalem, puis dans le verset 13, Joseph est également averti en rêve de quitter le pays. Il est évident qu’au moins un mois s’est écoulé avant l’apparition des mages, mais la plupart des spécialistes pensent que les mages sont arrivés trois mois plus tard. Les cadeaux des mages ont dû leur être très utiles à ce moment-là, puisqu’ils étaient devenus très pauvres peu de temps auparavant et qu’ils offraient le don des pauvres dans le Temple. Josèphe donne très peu de temps entre le massacre des bébés de Bethléem et la mort du roi Hérode, mais il s’est écoulé deux ou trois ans avant que le roi suivant, Hérode Archélaüs, ne soit nommé, et il était en fonction lorsque Joseph et Marie sont retournés en Eretz Israël. La Bible donnée par Dieu est exacte, et les cieux créés par Dieu racontent la même histoire, à ceux qui en apprennent les secrets. Il est certain que les sages ont trouvé l’Enfant Jésus en suivant l’étoile qui désignait Jésus. Les sages font bien de se réjouir lorsqu’ils trouvent Jésus, qui est né pour enlever les péchés du monde et réconcilier tout le monde avec le Dieu créateur en mourant sur la Croix pour nous. Nous ne ferions pas mieux que de lui apporter l’offrande de nos vies en ce Noël.