Opposition à la guerre de 1812 en Grande-Bretagne
Opposition économiqueEdit
La première opposition publique à la guerre de 1812 est survenue en 1807, lorsque la Royal Navy a engagé l’USS Chesapeake, ce qui, selon beaucoup, allait conduire à la guerre. L’opposition la plus forte est venue du Morning Chronicle, un journal populaire de l’époque. Le journal publiait des lettres anonymes, signées A.B., avertissant que la guerre avec l’Amérique mettrait de force la jeune nation sur la voie de l’autosuffisance en matière de fabrication, nuisant ainsi aux fabricants britanniques. La plupart des oppositions à la guerre sont fondées sur des motifs économiques. L’Amérique n’est pas seulement un grand consommateur de produits manufacturés britanniques, mais aussi un grand fournisseur de matières premières, comme le bois et le coton. Par exemple, les États-Unis représentaient à eux seuls plus de la moitié des importations de coton vers la Grande-Bretagne dans les années précédant la guerre de 1812.
Décrets du ConseilEdit
L’opposition britannique se coalise autour des décrets du Conseil. S’inscrivant dans le cadre plus large de la guerre maritime avec la France, les décrets visaient à couper le commerce français avec le reste du monde. Cette politique affecte les commerçants américains, qui affirment qu’ils devraient pouvoir commercer avec les deux nations, puisqu’ils appartiennent à un pays neutre dans la lutte contre Napoléon. Alors que de nombreux Britanniques considèrent que la colère des Américains à l’égard de l’embrigadement n’est rien d’autre que de la jérémiade, un plus grand nombre de secteurs compatissent aux préoccupations des Américains en raison des décrets en conseil. Presque toutes les industries britanniques sont touchées par cette politique, car l’Amérique est un grand fournisseur et consommateur pour l’économie britannique. Des secteurs comme le textile et l’industrie manufacturière continuent de souffrir, tandis que des industries comme la finance subissent également un coup dur. Des villes comme Liverpool, qui dépendaient fortement du transport maritime américain, ont ressenti la perte de ce partenaire commercial dans leur économie. Certaines publications, comme le Glasgow Journal, accusent le Parlement de maintenir les ordonnances en place afin de pouvoir gagner de l’argent en vendant des exemptions à la règle. Au printemps 1812, le Parlement avait vu le péage que les ordres prenaient sur l’économie et a décidé de les suspendre.
Opposition à la guerre en Amérique et en FranceEdit
Une grande partie de l’opposition à la guerre de 1812 provenait de l’opposition générale à la guerre en Grande-Bretagne à l’époque. La Grande-Bretagne était en guerre avec la France depuis 1793, avec seulement une brève paix en 1802, et les guerres napoléoniennes semblaient ne pas avoir de fin. En 1812, les dépenses de défense, exprimées en pourcentage du PIB, atteignaient presque 25 %. Les effets de la guerre touchent également le public britannique. La nation est devenue la plus militarisée du monde, avec 20 % de tous les hommes qui finissent dans l’armée, ce qui fait que le taux de mobilisation de la Grande-Bretagne est nettement supérieur à celui de sa rivale, la France. Le taux de mortalité parmi les militaires a également augmenté de façon spectaculaire, ce qui a encore plus irrité le public britannique.
Pour ceux qui ne sont pas dans l’armée, la guerre a affecté le portefeuille. En 1812, près de 35 % du revenu était consacré aux impôts, un taux beaucoup plus élevé que les taux d’imposition des guerres précédentes. Compte tenu de tout cela, de nombreux Britanniques sont irrités par le début d’une autre guerre, qui, selon certains, comme William Cobbet du Weekly Register, n’est qu’une autre méthode de profit pour les entreprises. Des mouvements, tels que les Amis de la Paix, sont apparus pour plaider en faveur de la paix avec la France et l’Amérique.