Les résidents de Mexico qui sont obèses peuvent être plus susceptibles de mourir prématurément que leurs homologues plus minces, en particulier s’ils ont beaucoup de graisse supplémentaire autour de leur midsection, une nouvelle étude suggère.

L’obésité est depuis longtemps liée à un risque accru de décès prématuré pour les personnes de différents groupes raciaux et ethniques, mais certaines études antérieures n’ont pas trouvé que c’était le cas dans les populations hispaniques, notent les chercheurs dans les Annals of Internal Medicine.

« Cependant, les études sur lesquelles ces affirmations sont basées n’avaient pas pris en compte le fait que, si l’obésité rend le diabète et plusieurs autres maladies chroniques plus fréquents, ces maladies peuvent ensuite entraîner une perte de poids substantielle, cachant ainsi la raison pour laquelle ces maladies sont apparues en premier lieu », a déclaré Jonathan Emberson, un auteur principal de l’étude actuelle et un chercheur à l’Université d’Oxford au R.-U..K.

Dans l’analyse actuelle, les chercheurs ont examiné les données de 115 400 adultes, âgés de 35 à 75 ans, qui ne souffraient d’aucune maladie chronique pouvant être causée par l’obésité ou contribuer à la perte de poids. Les participants étaient généralement en surpoids, avec un indice de masse corporelle (IMC) moyen de 28 lorsqu’ils ont rejoint l’étude.

Pour mettre cela en perspective, une personne qui mesure 5 pieds 6 pouces (168 cm) et pèse 175 lb (environ 79 kg) aurait un IMC de 28.

Les chercheurs ont suivi les participants pendant au moins cinq ans et jusqu’à 14 ans. Chaque tranche supplémentaire de 5 unités d’IMC au début de l’étude était associée à un risque de décès de 30 % plus élevé, toutes causes confondues, au cours du suivi.

Le lien entre l’IMC et le décès prématuré était plus prononcé pour les participants plus jeunes.

Chaque augmentation de 5 unités de l’IMC de base était liée à un risque accru de 40% de décès de toutes causes au cours de l’étude pour les personnes âgées de 40 à 60 ans au départ. Les participants qui avaient entre 60 et 74 ans au départ n’avaient cependant qu’un risque de décès plus élevé de 24% au cours de l’étude avec chaque augmentation de 5 unités de l’IMC de base.

Par rapport à un IMC de 25 à l’âge de 40 ans, l’espérance de vie serait réduite de 3 ans pour les personnes ayant un IMC de 30 et d’environ une décennie avec un IMC de 40, ont calculé les chercheurs.

Le tour de taille, ou la quantité de graisse que les gens portent autour de leur abdomen, semble également avoir un impact sur le risque de décès prématuré.

Par rapport aux personnes ayant un tour de taille de seulement 80 centimètres (cm), soit environ 31 pouces, les individus âgés de 40 à 70 ans ayant un tour de taille d’environ 100 cm (environ 39 pouces) étaient environ 50% plus susceptibles de mourir au cours de l’étude, et le risque de mortalité pour les personnes ayant un tour de taille de plus de 120 cm (environ 47 pouces) étaient plus de deux fois plus susceptibles de mourir.

Le Dr Jose Medina-Inojosa, cardiologue à la Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota, qui n’a pas participé à l’étude, a déclaré par courriel à Reuters Health :  » Avoir un gros ventre est probablement la conséquence de l’inactivité, du fait de passer trop de temps assis, d’un régime alimentaire riche en aliments transformés et en sucres « . Le tour de taille utilisé dans cette étude est également un marqueur d’une augmentation de la graisse viscérale (graisse autour de vos organes) qui a été liée à une augmentation des marqueurs inflammatoires et de l’incidence des maladies cardiovasculaires. »

L’une des limites de l’étude est que les chercheurs n’avaient pas de données sur la proportion de patients atteints de diabète, ce qui est fréquent chez les personnes souffrant d’obésité et également fréquent au Mexique, note l’équipe de l’étude.

Pour autant, les résultats suggèrent que les Hispaniques ne sont peut-être pas épargnés par le risque de mortalité associé à l’obésité et à l’excès de graisse du ventre, a déclaré Emberson.

« Le surpoids et l’obésité sont des causes majeures de décès dans les populations hispaniques, tout comme dans les populations non hispaniques en Amérique et en Europe », a déclaré Emberson. « La combinaison d’un bon régime alimentaire et d’un exercice régulier est le meilleur moyen de maintenir un poids sain. »

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