WONDER WOMAN est le super-héros féminin de comics le plus populaire de tous les temps. Mis à part Superman et Batman, aucun autre personnage de comics n’a duré aussi longtemps. Comme tous les autres super-héros, Wonder Woman a une identité secrète. Contrairement à tous les autres super-héros, elle a aussi une histoire secrète.

Superman a commencé à bondir au-dessus des grands immeubles en 1938. Batman a commencé à se tapir dans l’ombre en 1939. Wonder Woman a atterri dans son avion invisible en 1941. C’était une amazone originaire d’une île où les femmes vivaient séparées des hommes depuis l’époque de la Grèce antique. Elle est venue aux États-Unis pour lutter pour la paix, la justice et les droits des femmes. Elle avait des bracelets en or ; elle pouvait arrêter les balles. Elle avait un lasso magique ; toute personne qu’elle encordait devait dire la vérité. Pour cacher son identité, elle se déguisait en secrétaire nommée Diana Prince ; elle travaillait pour les services de renseignements militaires américains. Ses dieux étaient des femmes, tout comme ses malédictions. « Grande Héra ! », criait-elle. « Sappho la souffrante ! », jurait-elle. Elle était censée être la femme la plus forte, la plus intelligente et la plus courageuse que le monde ait jamais vue. Elle ressemblait à une pin-up. En 1942, elle est recrutée dans la Société de justice d’Amérique, rejoignant Superman, Batman, Flash et Green Lantern ; elle est la seule femme. Elle portait un diadème doré, un bustier rouge, un caleçon bleu et des bottes en cuir rouge arrivant aux genoux. Elle était un peu slinky ; elle était très kinky.

Pendant sept décennies, à travers les continents et les océans, Wonder Woman n’a jamais été épuisée. Ses fans se comptent par millions. Des générations de filles ont transporté leurs sandwichs à l’école dans des boîtes à lunch Wonder Woman. Mais même les plus fervents adeptes de Wonder Woman ne connaissent pas la véritable histoire de ses origines. Elle est aussi secrète qu’un cœur.

Dans un épisode de 1944, un rédacteur en chef de journal nommé Brown, désespéré de découvrir le passé secret de Wonder Woman, charge une équipe de journalistes de la traquer. Elle leur échappe facilement, distançant leur voiture avec ses bottes à talons hauts, bondissant comme une antilope. Brown, devenu à moitié fou, fait une dépression et est interné dans un hôpital. Wonder Woman, qui a pitié de lui, enfile un uniforme d’infirmière et lui apporte un parchemin. « Ce parchemin semble être l’histoire de cette fille que tu appelles ‘Wonder Woman’ ! » lui dit-elle. « Une femme étrange et voilée me l’a laissé. » Brown bondit hors du lit et, sans cesser de se changer, court jusqu’au bureau de la ville, où il s’écrie, parchemin en main : « Arrêtez les presses ! J’ai l’histoire de Wonder Woman ! »

Brown est fou, il n’a pas vraiment l’histoire de Wonder Woman. Tout ce qu’il a, c’est sa légende amazonienne.

L’histoire secrète de Wonder Woman est le résultat d’années de recherche dans des dizaines de bibliothèques, d’archives et de collections, y compris les papiers privés du créateur de Wonder Woman, William Moulton Marston – des papiers qui n’ont jamais été vus par personne en dehors de la famille de Marston. J’ai d’abord lu les documents publiés : journaux et magazines, revues spécialisées et articles scientifiques, bandes dessinées et livres comiques. Puis je suis allé aux archives. Je n’ai pas trouvé quelque chose d’écrit sur du parchemin ; j’ai trouvé quelque chose de mieux : des milliers de pages de documents, de manuscrits et de tapuscrits, de photographies et de dessins, de lettres et de cartes postales, de dossiers de tribunaux, de notes griffonnées dans les marges de livres, de dossiers juridiques, de dossiers médicaux, de mémoires inédits, de brouillons d’histoires, de croquis, de relevés de notes d’étudiants, d’actes de naissance, de papiers d’adoption, de dossiers militaires, d’albums de famille, de livres de scrap, de notes de conférences, de dossiers du FBI, de scénarios de films, de procès-verbaux soigneusement dactylographiés de réunions d’un culte sexuel et de minuscules journaux intimes écrits en code secret. Arrêtez les presses. J’ai l’histoire de Wonder Woman.

Wonder Woman n’est pas seulement une princesse amazone avec des bottes d’enfer. Elle est le chaînon manquant d’une chaîne d’événements qui commence avec les campagnes de suffrage des femmes des années 1910 et se termine avec la place troublée du féminisme pleinement un siècle plus tard. Le féminisme a fait Wonder Woman. Et puis Wonder Woman a refait le féminisme, ce qui n’a pas été tout à fait bon pour le féminisme. Les super-héros, qui sont censés être meilleurs que tout le monde, sont excellents pour assommer les gens ; ils sont nuls pour lutter pour l’égalité.

Mais Wonder Woman n’est pas une super-héroïne ordinaire de bande dessinée. Les secrets que ce livre révèle et l’histoire qu’il raconte placent Wonder Woman non seulement dans l’histoire des bandes dessinées et des super-héros, mais aussi au centre même des histoires de la science, du droit et de la politique. Superman a une dette envers la science-fiction, Batman envers le détective dur à cuire. Wonder Woman, elle, est redevable à l’utopie féministe fictive et à la lutte pour les droits des femmes. Ses origines se trouvent dans le passé de William Moulton Marston et dans la vie des femmes qu’il a aimées ; elles ont aussi créé Wonder Woman. Wonder Woman n’est pas un personnage de bande dessinée ordinaire, car Marston n’était pas un homme ordinaire et sa famille n’était pas une famille ordinaire. Marston était un polymathe. C’était un expert en tromperie : il a inventé le détecteur de mensonges. Il menait une vie secrète : il avait quatre enfants de deux femmes ; ils vivaient ensemble sous le même toit. Ils étaient passés maîtres dans l’art de la dissimulation.

Leur cachette favorite était les bandes dessinées qu’ils produisaient. Marston était un érudit, un professeur et un scientifique ; Wonder Woman a commencé sur un campus universitaire, dans un amphithéâtre et dans un laboratoire. Marston était un avocat et un cinéaste ; Wonder Woman a commencé dans un tribunal et un cinéma. Les femmes que Marston aimait étaient des suffragettes, des féministes et des défenseurs du contrôle des naissances. Wonder Woman a commencé dans une marche de protestation, une chambre à coucher et une clinique de contrôle des naissances. Le bustier rouge n’est pas la moitié de l’histoire. Inconnue du monde, Margaret Sanger, l’une des féministes les plus influentes du vingtième siècle, faisait partie de la famille de Marston.

Wonder Woman se bat pour les droits des femmes depuis très longtemps, des batailles durement menées mais jamais gagnées. L’histoire de ses origines est l’étoffe des merveilles, et des mensonges.

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