La fortune de LG Mobile, le rival embastillé et plutôt éclipsé de Samsung Mobile, est sur une trajectoire descendante depuis longtemps. Dans le cadre de ses efforts pour réformer et optimiser cette activité, LG prend maintenant la décision d’arrêter la fabrication de smartphones dans son pays d’origine, la Corée du Sud. La nouvelle a été initialement rapportée par l’agence de presse locale Yonhap, via Reuters, et a depuis été confirmée par LG. LG va délocaliser sa production de téléphones de Pyeongtaek, en Corée du Sud, vers son campus d’Haiphong au Vietnam, et la majorité du personnel de Pyeongtaek sera déplacée pour travailler sur l’activité d’électroménager de LG à Changwon, en Corée du Sud.

La fabrication domestique de LG est actuellement axée sur ses appareils phares, Reuters rapportant qu’elle représente quelque part entre un dixième et un cinquième de la production totale de téléphones de LG. Il y a beaucoup de fierté à apposer le label « Made in Korea » sur les meilleurs produits mobiles de LG, donc cette décision n’aura pas été prise à la légère. Mais, étant donné l’incapacité chronique de LG Mobile à réaliser des bénéfices, il est évident que LG a dû prendre des mesures pour réduire ses coûts. L’augmentation des prix, l’autre voie pour équilibrer les comptes, semble être une stratégie improbable pour réussir à l’heure actuelle, avec LG à la traîne derrière ses rivaux de téléphones Android avec de meilleurs appareils photo, de plus grandes batteries et des performances plus fluides.

C’est loin d’être la fin de la division mobile de LG, mais c’est peut-être le début de la fin. LG continue d’occuper une position privilégiée en tant que troisième option après les téléphones Apple et Samsung dans la plupart des magasins des opérateurs américains, et il bénéficie d’un public fidèle chez lui en Corée. Mais si elle ne peut pas produire des appareils compétitifs, son incapacité à soutenir la fabrication de téléphones dans son pays pourrait bien s’étendre à ses usines moins chères à l’étranger. À ce stade, seule une série de grands nouveaux téléphones est susceptible d’endiguer la lente disparition de l’activité smartphone grand public de LG.

LG a fourni la déclaration suivante, confirmant et développant les nouvelles:

« Dans le cadre d’une stratégie plus large visant à améliorer notre activité mobile et à augmenter notre avantage concurrentiel dans une industrie en évolution, LG va délocaliser son opération de fabrication de smartphones de Pyeongtaek, en Corée du Sud, vers notre campus nouvellement agrandi à Haiphong, au Vietnam. Cette relocalisation fait partie d’un investissement en capital plus large visant à développer l’activité de LG dans le domaine des smartphones, car le campus d’Haiphong, qui a commencé à fonctionner en 2015 avec un investissement de 1,5 milliard USD, est parfaitement adapté pour assumer la tâche de produire des produits de haute qualité et compétitifs pour le marché mondial.

« LG bénéficiera de l’expansion des efficacités et des synergies, car Haiphong a été conçu avec la capacité de fabriquer une grande variété de produits, des machines à laver et des téléviseurs aux systèmes d’infodivertissement automobile et aux smartphones. La majorité de la main-d’œuvre de Pyeongtaek sera transférée à Changwon, en Corée du Sud, pour soutenir l’activité d’électroménager en forte croissance de LG. »

Mise à jour, 25 avril, 4AM ET : Ajouté la déclaration de LG et modifié l’article pour refléter que le déménagement est officiel.