Image : « Dessin de la vulve du vagin avec pointeurs et chiffres » par Fyrstinnen. Licence : CC BY-SA 4.0

Génitaux féminins

Les organes sexuels féminins ont des fonctions reproductives et sexuelles et sont divisés en organes sexuels internes et externes. Les organes génitaux féminins externes (vulve, pudendum) vont de l’extérieur jusqu’à l’hymen. Certains auteurs considèrent également l’urètre féminin comme un organe sexuel féminin externe. Les appareils urinaire et génital sont résumés par le terme de système génito-urinaire (ou, système urogénital).

Image : Nerfs innervant le système urinaire. Par Phil Schatz, Licence : CC BY 4.0

Les organes génitaux féminins internes

Les organes génitaux internes comprennent les ovaires et les oviductes (trompes de Fallope) appariés, l’utérus et le vagin. Les trompes de Fallope et les ovaires forment les annexes de l’utérus.

Image : Les ovaires, les trompes utérines et l’utérus. Par Phil Schatz, Licence : CC BY 4.0

La fonction des ovaires

Les ovaires fournissent les cellules germinales féminines et produisent des hormones sexuelles (œstrogènes et progestérone). Les fluctuations périodiques de la production d’hormones sont à la base du cycle féminin. La taille de l’ovaire est d’environ 4 x 2 x 1 cm. Après la ménopause (climatère), les ovaires s’atrophient.

Position des ovaires

L’ovaire en forme de prune se trouve en intrapéritonéal dans le petit bassin (ou « vrai bassin »), l’espace délimité par la ceinture pelvienne et sous le rebord pelvien, dans la fosse ovarienne (fossa ovarica). Il est situé sous la division des vaisseaux iliaques (vasa iliaca communis) en artère et veine iliaques internes et externes. Elle est attachée avec le fascia contenant les muscles aux structures adjacentes suivantes :

• Le ligamentum ovarii proprium (ligament ovarien) s’étend jusqu’au corps utérin.
• Le ligamentum suspensorium ovarii, le ligament à la paroi pelvienne qui contient les vaisseaux ovariens, y compris l’artère ovarienne.
• Le mésovarium est attaché dorsalement au ligamentum latum uteri (ligament large). L’ovaire est situé dorsalement au ligament large et y est attaché par son pli péritonéal.

Les trompes utérines

Image : Système reproducteur féminin. Par BruceBlaus, Licence : CC BY 3.0

Le tuba uterina (également salpinx) capte l’ovule qui quitte l’ovaire lors de l’ovulation. L’ovule peut être fécondé dans le salpinx et être transporté vers l’utérus par la trompe utérine musculaire d’environ 10 à 15 cm de long, tapissée de muqueuse. Le salpinx fonctionne comme un composant du ligament large et est une structure intrapéritonéale.

Le salpinx est divisé en 4 segments. L’infundibulum tubae uterinae (structure en forme d’entonnoir) est abdominal et ouvert sur la cavité abdominale (et sur l’ovaire). A son extrémité, on trouve des fimbriae très mobiles. L’ampoule du salpinx (partie large) est attachée à l’infundibulum. L’ovaire est fécondé par les spermatozoïdes à cet endroit. L’isthme tubae uterinae (partie étroite) suit. Enfin, la pars uterina est située dans la paroi tubulaire de l’utérus. Ici, le tuba uterine rejoint la cavitas uteri (cavité utérine).

Inflammations de l’oviducte

L’inflammation de la trompe de Fallope (salpingite), par exemple causée par la chlamydia, peut entraîner des adhérences dans l’oviducte. Une complication possible pourrait être la stérilité, mais elle pourrait également augmenter le risque de grossesse tubaire, qui se produit lorsque l’ovule fécondé s’implante dans la muqueuse de la trompe. Ce phénomène est également appelé grossesse extra-utérine ou ectopique. Elle présente un risque pour la mère et doit donc être diagnostiquée et traitée le plus tôt possible.

L’utilité de l’utérus

L’utérus est nécessaire au développement et à la maturation de l’embryon. L’ovule fécondé se fixe sur la couche interne (endomètre) de l’utérus et se développe en embryon. En fin de grossesse, l’utérus est également responsable de l’expulsion du nouveau-né (naissance). La musculature utérine en est responsable (myomètre).

Structure de l’utérus et localisation dans le bassin

L’utérus, recouvert de péritoine, est situé dorsalement à la vessie urinaire. Sa forme ressemble à une poire retournée et l’extrémité large de la poire forme le fundus. L’utérus mesure environ 7 à 9 cm de long, mais il atteint 10 fois sa taille pendant la grossesse. Les corps utérins sont situés entre son fond et le col de l’utérus (col utérin). A la transition entre le col et le corps utérin, il existe un rétrécissement, l’isthme utérin.

La partie du col utérin située entre l’isthme et le début de la paroi vaginale est appelée portio supravaginalis cervicis. La partie du col utérin qui s’étend dans le vagin forme le portio vaginalis cervicis.

Le rectum est situé dorsalement à l’utérus. Entre l’utérus et le rectum se trouve l’espace rectovaginal, également connu sous le nom de poche de Douglas. En position debout, la poche de Douglas est le renfoncement le plus bas du péritoine, un endroit où les abcès et le sang s’accumulent fréquemment. L’examen échographique du pelvis n’est pas complet sans une investigation de la poche de Douglas. La poche vésico-utérine (ou poche utéro-vésicale de Meiring) est une deuxième poche, mais moins profonde. Elle est située entre la vessie urinaire et l’utérus.

Antéflexion et antéversion de l’utérus

En physiologie normale, l’angle entre les axes du vagin et l’axe du col de l’utérus s’élève à environ 100° et est appelé antéversion. Entre le col de l’utérus et le corps de l’utérus, il peut y avoir une autre antéversion, qui est appelée antéflexion. Chez les femmes âgées dont les ligaments sont étirés à la suite de naissances multiples, il peut y avoir une pathologie commune dans laquelle l’utérus est basculé en arrière dans le bassin et se trouve en position dorsale. On parle alors de rétroversion et de rétroflexion, ce qui peut entraîner un risque accru de prolapsus utérin ou vésical.

Utérus : ligament large

L’utérus est fixé au bassin par différents ligaments, qui sont un sujet fréquent dans les tests et examens.

Le ligament large (ligamentum latum) est constitué d’un dédoublement du péritoine et va de l’utérus à la paroi pelvienne latérale. Il contient les trompes de Fallope et peut être divisé en plusieurs parties :

• Mésomètre (partie du ligament de l’utérus)
• Mésosalpinx (partie du ligament de la trompe)
• Mésovarium (ligament de l’ovaire)

Le ligament rond (ligamentum teres) part de la jonction tubaire-utérine, où le salpinx rejoint l’utérus, à travers le canal inguinal jusqu’aux grandes lèvres. Il a uniquement une fonction de stabilisation. Sa structure correspond au canal déférent masculin.

Plus de ligaments des organes génitaux féminins

Le ligament cardinal (également : lig. transversum cervicis) est constitué du fascia transversalis reliant le col de l’utérus à la paroi pelvienne. Il se trouve à la base du ligament large et constitue le principal soutien de l’utérus et du col de l’utérus.
Il s’attache au col de l’utérus et s’étend latéralement, se connectant au fascia endopelvien.

Image : Utérus et ligament large droit, vus de l’arrière. Par Henry Vandyke Carter, Licence : Domaine public

Alimentation vasculaire de l’utérus et de l’ovaire

L’utérus est alimenté par l’artère utérine, une branche de l’artère iliaque interne. Elle est située dans le ligament large et est traversée par l’uretère qui passe en rétro-péritonéal. L’artère utérine délivre des branches tubaires aux trompes de Fallope et des branches ovariennes à l’ovaire. Cette dernière s’anastomose ici avec l’artère ovarienne, qui naît de l’aorte au niveau de la 2e vertèbre lombaire.

Les plexus veineux de l’utérus et du vagin drainent l’utérus dans la veine utérine et de là dans la veine iliaque interne. La veine ovarienne droite se draine directement dans la veine cave inférieure, tandis que la veine ovarienne gauche se draine dans la veine rénale gauche.

Fonction et localisation du vagin

Le vagin est constitué d’un tube musculaire très élastique, tapissé d’une muqueuse. Il constitue le lien avec l’utérus et est nécessaire pour recevoir le pénis et le sperme. C’est aussi le canal de naissance.

Par la saillie de la portio vaginalis cervicis utérine dans le vagin, le fornix vaginae, la voûte vaginale, émerge à l’extrémité supérieure du vagin. In situ, la paroi antérieure et la paroi postérieure sont proches l’une de l’autre, de sorte qu’en coupe transversale, la lumière est en forme de « H ». Le vagin est solidement attaché à l’urètre, qui lui est situé ventralement.

La muqueuse du vagin

La muqueuse du vagin présente de nombreux plis transversaux ainsi qu’un tore longitudinal à l’avant et à l’arrière. La muqueuse du vagin ne contient pas de glandes. En revanche, elle est humidifiée par la sécrétion de l’épithélium desquamé et du transsudat capillaire. Les bactéries qui produisent de l’acide hydroxy propionique (flore de Döderlein) fournissent un environnement acide avec un pH d’environ 4, ce qui constitue une protection naturelle contre les agents pathogènes.

Les organes génitaux externes de la femme

La vulve (également pudendum femininum) et l’urètre féminin (urethra feminina) sont appelés organes sexuels externes. Commençant par le mons pubis (monticule pubien), les grandes lèvres (labia majora pudendi) englobent la fente pudendale (rima pudendi) et se terminent vers l’anus. Le ligamentum teres uteri, qui occupe le canal inguinal chez la femme, se termine dans les grandes lèvres.

Les petites lèvres internes (labia minora pudendi) confinent le vestibule vaginal (vestibulum vaginae). L’urètre, le vagin et les glandes vestibulaires majeures et mineures se terminent dans la profondeur du vestibule.

Image : La vulve. Par Phil Schatz, Licence : CC BY 4.0

Les glandes vestibulaires vaginales

Les nombreuses glandes vestibulaires mineures humidifient l’introitus vaginal avec leur sécrétion. Les glandes vestibulaires majeures (glandes de Bartholin), de la taille d’un pois, sont disposées par paires et se terminent à l’intérieur des petites lèvres. Leur sécrétion humidifie également l’ostium vaginae. L’inflammation de ces glandes (Bartholinite) peut entraîner un gonflement douloureux des grandes lèvres.

Le clitoris

Le clitoris est l’organe érectile de la femme. Il émerge de l’union des 2 corps caverneux clitoridiens (corps caverneux) qui naissent en tant que crura clitoridis de l’os pubien et se réunissent en tant que corpus clitoridis.

Les bulbes vestibulaires, bulbi vestibuli, se trouvent dans la paroi interne du vestibulum vaginae et sont appelés glans clitoridis (gland du clitoris) à l’avant.

Le clitoris est l’analogue féminin du pénis mais n’a pas de connexion avec l’urètre, qui se dirige indépendamment dans la partie supérieure à l’avant du vestibule.

L’alimentation artérielle des organes génitaux externes est assurée par des branches de l’artère pudendale interne.

La fonction de l’urètre féminin

L’urètre féminin (urethra feminina) est le dernier des passages urinaires. L’appareil urinaire est composé des reins, du bassinet rénal, de l’uretère, de la vessie urinaire et de l’urètre. L’urètre mène de la vessie urinaire à l’ouverture externe de l’appareil urinaire.

Les urètres féminin et masculin fonctionnent différemment. Alors que l’urètre masculin fonctionne à la fois pour le transport de l’urine et l’éjaculation des spermatozoïdes, l’urètre féminin est uniquement responsable du transport de l’urine et se termine indépendamment du vagin dans le vestibule vaginal.

Localisation et structure de l’urètre féminin

L’urètre féminin commence dans la vessie urinaire avec l’ostium urethrae internum et se termine avec l’ostium urethrae externum dans le vestibule vaginal (vestibulum vaginae) derrière le gland du clitoris. Il est fixé au tissu conjonctif du vagin sans aucune mobilité.

La paroi urétrale est constituée de 2 couches. La muqueuse interne de la tunique passe de l’urothélium de la vessie urinaire à un épithélium pavimenteux multicouche et non corné du vestibule vaginal. Les glandes uréthrales produisent du mucus. A l’extérieur, on trouve la tunique musculaire avec des faisceaux de muscles lisses disposés longitudinalement et circulairement.

Avec sa longueur d’environ 3 à 5 cm, l’urètre féminin est beaucoup plus court que l’urètre masculin. Cela facilite l’insertion d’un cathéter transurétral mais présente également des inconvénients : le court trajet permet aux agents pathogènes inflammatoires d’atteindre la vessie et de provoquer une cystite ou une pyélonéphrite. Surtout chez les tout-petits, il est important de veiller à la propreté pour éviter que les résidus de selles ne pénètrent dans le vagin.

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