Par Rory O’Sullivan

Le projet de redéveloppement de Waterman Gardens est prévu pour remplacer 252 logements à faible revenu détériorés construits en 1943 par 411 unités modernes. Le projet sera un mélange de locations au taux du marché, d’unités à revenu limité et de propriétés disponibles à la vente.

Le projet, en cours depuis début 2012 a dû surmonter le sentiment négatif des préoccupations des résidents concernant le financement après la déclaration de faillite de la ville et les obstacles réglementaires.

Le coût total du réaménagement sera estimé à 200 millions de dollars selon Ana Gamiz, directrice des politiques et des affaires communautaires à l’Autorité du logement du comté de San Bernardino.

La HACSB fait appel au développeur National CORE pour compléter et gérer le projet une fois qu’il sera terminé. L’organisme sans but lucratif a réhabilité des complexes dans toute la nation, y compris dans les comtés de San Bernardino et d’Orange.

« La communauté de logement Waterman Gardens a été construite en 1943 », a déclaré Gamiz par courriel. « Le complexe présente un certain nombre de déficiences. »

Kim Carter qui travaille à résoudre les problèmes de logement à San Bernardino par le biais de sa fondation à but non lucratif Time for Change Foundation a déclaré que le projet est cruellement nécessaire, en particulier à San Bernardino.

« Je suis vraiment heureux qu’ils aient choisi San Bernardino », a déclaré Carter. « Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas eu de développement majeur ici depuis 10 ans. »

La HACSB et le National CORE espèrent que le projet pourra être un catalyseur de changement pour la région.

Ils veulent « créer des opportunités » en faisant passer les gens de la dépendance à l’autosuffisance en développant les compétences dont ils ont besoin pour aller de l’avant avec leurs familles.

Ces compétences comprendront une formation professionnelle, des cours d’anglais langue seconde, des cours sur l’art d’être parent, des connaissances financières et des compétences en matière de mobilité ascendante professionnelle, selon le porte-parole du National CORE, Steve Lambert.

« Les gens ont un logement abordable », a déclaré Lambert.

Lambert a déclaré qu’il est également important pour les gens d’avoir des environnements sûrs et propres pour élever des familles et des communautés comme le réaménagement de Waterman Gardens, « cela instille la fierté dans les communautés. »

Le nombre total d’unités à Waterman Gardens sera de 411 avec 252 unités abordables, 74 unités pour les personnes âgées, 47 unités au taux du marché et 38 maisons disponibles pour l’achat.

Le projet sera réalisé en cinq phases différentes, avec les 75 premières unités qui commenceront à être construites en février.

Lambert a dit que le projet était réalisé en phases pour, « s’assurer que personne n’est déplacé de façon permanente ou temporaire. » L’objectif, selon Lambert, est de « réduire les perturbations dans la vie quotidienne des résidents », en gardant les résidents actuels dans les mêmes quartiers et leurs enfants dans les mêmes écoles.

Le réaménagement devrait être terminé en 2018 et les premières maisons disponibles à la location en 2016.

« Un projet bien entretenu, attrayant et moderne inspire un sentiment de communauté, même si les résidents sont identiques aux résidents précédents », a déclaré Bill Watkins directeur exécutif du Centre de recherche économique et de prévision de l’Université California Lutheran, qui a réalisé le rapport d’impact économique du projet.

Watkins s’attend à ce que le projet génère un minimum de 81 millions de dollars et crée 1000 emplois pour la région de San Bernardino.

Propriétaire d’entreprise et activiste communautaire, Deanna Adams, a déclaré que la ville devrait se concentrer sur la création de maisons abordables pour la classe moyenne.

« Nous avons assez de maisons à faible revenu », a déclaré Adams.

Elle a déclaré que l’argent pourrait être mieux dépensé pour la prévention du crime et de meilleures écoles.

« Cela n’a rien à voir avec un boom économique », a déclaré Adams.

Adams est également préoccupée par les programmes qui aident tous les résidents tels que l’école maternelle Waterman Gardens Head Start qui sert 60 élèves ne reviendront pas. Le projet de logement Valencia Grove à Redlands Head Start n’est pas revenu à la fin de ses rénovations.

Gamiz n’a pas pu confirmer quels services, le cas échéant, seraient perdus.

Lambert a déclaré que National CORE ne laisserait aucun résident derrière et que les résidents seront, « heureux », avec le projet et les services qu’il fournit une fois qu’il sera terminé.

Lambert a déclaré que National CORE fera tout ce qui est en son pouvoir pour s’assurer que Waterman Gardens ne retourne pas à son histoire de criminalité dans les années 1990 où il y avait une violence constante des gangs et des ventes de drogue qui se faisaient au grand jour.

Lambert a déclaré qu’ils travaillent en étroite collaboration avec le bureau du maire Carey Davis et les forces de l’ordre et qu’ils auront une gestion sur place pour s’assurer que la communauté est un lieu positif sans crime pour les résidents.

« Le Waterman Gardens présente la possibilité de mettre fin au cycle vicieux et de le remplacer par un cycle vertueux », a déclaré Watkins. « Si c’est le cas, les impacts économiques pourraient être très importants et les impacts non économiques encore plus importants. »

Rendu d’artiste avec l’aimable autorisation du National CORE

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