Le Comité international olympique a décidé aujourd’hui de séparer les Olympiades d’été et d’hiver après les Jeux de 1992, rompant ainsi une tradition vieille de 70 ans.

Le comité de 89 membres, l’autorité olympique suprême, a accepté d’organiser les Jeux d’hiver en 1994 et de continuer par la suite à intervalles de quatre ans, à mi-chemin entre les Jeux d’été, qui ont également lieu tous les quatre ans.

Les responsables du CIO ont déclaré que seule une poignée de membres s’opposait à ce changement, qui nécessitait une majorité des deux tiers pour être approuvé.

Ce changement nécessitera une modification de la charte olympique, qui stipule que les Jeux d’été et d’hiver doivent être organisés la même année. Les Jeux olympiques d’hiver ont été organisés pour la première fois à Chamonix, en France, en 1924, et se sont depuis tenus l’hiver précédant chaque Jeux olympiques d’été.

Plus d’attention possible

Le changement a été initié par le président du CIO Juan Antonio Samaranch et la commission exécutive du CIO, composée de 11 membres. Les responsables du CIO ont déclaré qu’il permettrait à l’avenir de concentrer une plus grande attention sur les Jeux d’hiver qui, jusqu’à présent, étaient largement considérés comme un préliminaire moins important aux Jeux d’été.

Le changement répartira également la lourde charge organisationnelle que le CIO a supportée tous les quatre ans. Mais le plus important dans l’esprit des membres du CIO était sans doute la probabilité que les Jeux d’hiver organisés au cours d’années séparées rapportent plus de revenus provenant de la publicité et des droits de télévision.

ABC paie un montant record de 309 millions de dollars pour les droits de télévision américains exclusifs en direct des Jeux d’hiver de 1988 à Calgary, au Canada, et devrait perdre de l’argent. Pour les Jeux d’été à Séoul, en Corée du Sud, NBC a payé un minimum de 250 millions de dollars pour les droits de télévision américains.

Sports des Jeux d’hiver

Les Jeux d’hiver présentent le ski alpin et de fond, le saut à ski, le patinage artistique et de vitesse, le bobsleigh et la luge, le hockey sur glace et le biathlon, une combinaison de ski et de tir.

Les Jeux olympiques modernes ont débuté à Athènes en 1896, mais il a fallu attendre 28 ans pour qu’une compétition de sports d’hiver soit introduite. Initialement, le pays organisant les Jeux d’été avait un droit de priorité pour organiser les Jeux d’hiver.

Ainsi, les Jeux olympiques de Paris de 1924 ont été précédés par les Jeux d’hiver de Chamonix et les Jeux olympiques de Los Angeles de 1932 par les premiers Jeux de Lake Placid (N.Y.), Jeux d’hiver.

Les Jeux de 1928 ont eu lieu à Amsterdam, et les Hollandais, n’ayant pas de montagnes, ont renoncé à leur droit d’organiser les Jeux d’hiver en faveur de la station suisse de Saint-Moritz.