Les étudiants de l’Université de Georgetown et d’autres mécènes locaux ont aidé à collecter plus de 26 000 dollars pour soutenir Wisemiller’s Grocery and Deli, un restaurant local bien-aimé qui lutte pour rester à flot pendant le ralentissement économique national.

Avec la majorité du corps étudiant absent du campus, Wisey’s a vu son activité chuter à 20% de sa fréquentation habituelle. Le magasin sert les membres de la communauté de Georgetown depuis sa façade de la 36e rue depuis 1953.

La chute soudaine des clients et des revenus a conduit au lancement d’une campagne GoFundMe, selon Gina Vogel, propriétaire de Wisey’s.

« Soudainement, nous avons été plongés dans notre pire période de l’année », a déclaré Vogel dans une interview téléphonique avec The Hoya. « Nous essayions de comprendre ce que nous pouvions faire, et ce qui nous a frappé était une idée en quelque sorte née de l’espoir et de la croyance dans la relation entre le personnel du Wisemiller’s et nos clients. Pourquoi ne pas essayer une page GoFundMe et espérer que nos voisins, nos clients et nos anciens clients y contribuent pour nous aider à nous en sortir ? »

Après que la collecte de fonds ait été partagée par les membres de la communauté de Georgetown, les dons ont commencé à affluer, dépassant rapidement l’objectif initial de 20 000 dollars. Des diplômés notables de Georgetown avec un grand suivi sur Twitter ont partagé le lien sur leurs flux, y compris Dan Pfeiffer (COL ’98), un ancien conseiller principal du président Barack Obama et un co-hôte du podcast politique populaire « Pod Save America ».

La nourriture délicieuse de Wisey a fait du restaurant une partie mémorable de l’expérience des étudiants de Georgetown, selon Pfeiffer.

« Comme tant d’autres qui sont allés à Georgetown, Wisey’s faisait partie de ma routine. Je ne peux même pas estimer le nombre de Burger et Chicken Madness que j’ai mangé au cours des quatre années. Quand je vivais à DC après l’université, c’est l’endroit où tous mes amis de l’université voulaient aller quand ils venaient me rendre visite », a écrit Pfeiffer dans un message adressé à The Hoya. « J’échangerais bien un rein en ce moment contre un Burger Madness. »

Les prix abordables de Wisey en font une option alimentaire accessible pour les étudiants de Georgetown, en particulier dans un quartier connu pour ses restaurants coûteux, selon Ella Petreski (COL ’23), une cliente hebdomadaire de la charcuterie qui a contribué à la collecte de fonds.

« La plupart des endroits à Georgetown sont excessivement chers, ce qui rend difficile pour les gens d’y aller avec des amis pour traîner ou manger », a écrit Petreski dans un message à The Hoya. « Wisey’s permet aux étudiants de prendre facilement quelque chose de rapide et d’abordable, en particulier pour les étudiants ayant un emploi du temps chargé. GU n’a pas la salle à manger la plus accessible aussi, et beaucoup d’étudiants n’ont pas de plan de repas, donc Wisey’s est essentiel pour eux de prendre un déjeuner ou un petit déjeuner rapide. »

Wisey’s n’est pas la seule institution du quartier qui a perdu des affaires à cause de la pandémie de COVID-19. Carole Sargent, directrice du bureau des publications savantes à Georgetown, a lancé une collecte de fonds pour soutenir les baristas de Saxbys, un café populaire de la 35e rue.

Si les membres de la communauté contribuaient à leur budget café hebdomadaire, ils aideraient les employés de Saxbys à traverser les difficultés financières de la pandémie, selon Sargent.

« Si nous pouvions obtenir 400 personnes qui mettraient juste 12 dollars par semaine, cela comblerait en fait l’écart entre ce que ces employés reçoivent sur le chômage et ce qu’ils gagnaient », a déclaré Sargent dans une interview Zoom avec The Hoya. « Toute cette pandémie frappe plus durement les personnes qui travaillent derrière le comptoir. »

Assurer que les employés et leurs familles puissent traverser la pandémie indemnes était une motivation majeure pour lancer le GoFundMe de Wisey, selon Vogel.

« Ma responsabilité est de préserver Wisemiller’s, de protéger nos employés et leurs familles », a déclaré Vogel. « J’essaie de prendre soin de mes employés, vous savez. Je suis responsable de quatorze familles, et tout le monde doit et veut travailler. »

Soutenir les entreprises locales de Georgetown comme Wisey’s en ces temps difficiles est important, non seulement en raison des services qu’elles fournissent, mais aussi pour leurs liens avec le corps étudiant et la communauté, selon Petreski.

« J’avais un cours du soir très long qui se terminait à 18 heures, et j’allais chez Wisey’s pendant une pause rapide pour prendre quelque chose à manger. Presque tout le monde dans ma classe le faisait. Les personnes qui y travaillent sont également très gentilles et je vois certains étudiants qui les connaissent très bien car ils sont probablement des habitués depuis quelques années », a écrit Petreski. « Je suis heureux que la communauté GU soutienne Wisey’s. Cela me laisse de l’espoir. »