Le vrai nom du pirate de Bristol Barbe Noire n’était PAS Edward Teach
Cela fait 300 ans que le pirate le plus célèbre du monde, Barbe Noire, est mort.
Il était le meilleur de Bristol et est toujours notoire après 300 ans, mais une histoire définitive de Barbe Noire a affirmé que la ville s’est trompée.
Le vrai nom de Barbe Noire était Edward Thatch, et non Edward Teach .
Et non seulement Bristol s’est trompé sur le nom de ses fils les plus célèbres pendant tout ce temps, mais la ville a mal jugé l’homme – loin d’être un pirate brutal et violent, la recherche affirme maintenant qu’il n’y a aucune preuve qu’il ait jamais tué ou blessé quelqu’un, à part lors de la bataille finale où il est lui-même mort.
L’un des principaux historiens, écrivains et chercheurs du monde sur l’âge d’or de la piraterie – les quelque sept années à partir de 1712 où les Caraïbes étaient effectivement dirigées par des flottes de pirates anarchiques – Colin Woodard a écrit des livres sur le sujet et a été le conseiller historique de nombreuses séries télévisées et films.
Mais après avoir visité Bristol lui-même pour faire des recherches sur Barbe Noire pour un livre intitulé Republic of Pirates, il a cassé la nouvelle tous les guides, plaques, affiches, avis sur les pubs et livres d’histoire se sont trompés sur son nom pendant tout ce temps.
L’erreur de nom remontée
Blackbeard était originaire de Bristol mais s’appelait Edward Thatch, et M. Woodard a déclaré avoir trouvé la première fois qu’un article de journal – publié dans le Boston News-Letter – sur les frasques du pirate s’est trompé de nom, et c’est resté.
« De sa vie d’avant, nous savons encore très peu de choses », a admis M. Woodard. « Il se faisait appeler Edward Thatch – et non ‘Teach’ comme l’ont dit de nombreux historiens, reprenant apparemment une erreur commise par le Boston News-Letter ».
« Il pourrait être originaire du port anglais de Bristol, où le nom Thatch apparaît dans les listes de recensement du début du 18e siècle que j’ai scrutées dans cette ville lors de mes recherches sur Republic of Pirates », a-t-il ajouté.
L’écrivain primé a également découvert que les histoires de Barbe Noire en tant qu’homme brutal et violent était un mythe concocté par les autorités pour légitimer sa chasse.
« Malgré sa réputation infâme, Barbe Noire était remarquablement judicieux dans son utilisation de la force », a déclaré M. Woodard. « Dans les dizaines de récits de témoins oculaires de ses victimes, il n’y a pas un seul cas où il a tué quelqu’un avant sa bataille finale et fatale avec la Royal Navy. »
L’historien Arne Bialuschewski, de l’université de Trente, est d’accord : « Je n’ai pas vu une seule preuve que Barbe Noire ait jamais utilisé la violence contre quiconque. Les autorités et les journaux alliés ont créé cette image de Barbe Noire comme un monstre. »
Le livre de M. Woodard explique que Barbe Noire a fait irruption sur la scène en trois semaines en octobre 1717 après avoir reçu son propre navire pour la première fois, et a terrifié les capitaines des autres navires pour qu’ils se rendent simplement parce qu’il avait l’air si effrayant – en allumant des fusées qui pendaient de son chapeau et dans sa barbe.
« Au combat, il cultivait une image terrifiante », a déclaré M. Woodard. « Sous son chapeau, il attachait des mèches allumées, en faisant pendre certaines d’entre elles sur les côtés de son visage de façon à l’entourer d’un halo de fumée et de feu, ce qui lui donnait « l’air plus effrayant » qu’une « furie de l’enfer ». »
Barbe Noire et sa flotte ont parcouru la côte entre New York et Philadelphie en capturant 15 navires en trois semaines, avant de disparaître et de retourner aux Caraïbes, mais n’ont jamais tué personne.
« Les équipages marchands jetaient un coup d’œil à cette apparition et à l’armée d’hommes sauvages qui l’entouraient, portant des coutelas, des mousquets et des grenades primitives, et se rendaient invariablement sans tirer un coup de feu », ajoute-t-il.
L’histoire d’Edward Thatch – et pourquoi nous nous sommes trompés pendant si longtemps – par Colin Woodard
Oui, c’est vrai, des générations d’historiens, de films et d’émissions de télévision se sont trompés sur le nom de famille de Barbe Noire, bien que ce soit une erreur compréhensible et pardonnable, qui remonte à l’époque où il écumait encore les mers.
Voici l’histoire complète.
Au début des années 1700, l’orthographe n’avait pas encore été normalisée et les gens avaient tendance à épeler les choses comme ils les entendaient. Un scribe donné orthographiait souvent le nom d’une personne différemment d’un document à l’autre, et parfois au sein d’un même document. Même un homme célèbre, connu et lettré comme le gouverneur de la Virginie voyait son nom orthographié de différentes manières : Spottswood, Spotswood, Spotswoode, et Spottiswoode.
Vu la variété des dialectes de l’époque, il n’est pas surprenant que le nom de Barbe Noire ait été orthographié de diverses manières également, notamment Teach, Teache, Titche, Teatch, Tack, Tatch, Theach, Thach, Thache, et Thatch.
Aujourd’hui, la plupart des sources font référence au pirate en tant que Teach, suivant l’exemple de » A General History of the Pyrates « , un récit publié à Londres quelques années après sa mort. Cependant, plus de 90 % des documents primaires de l’époque ne sont pas d’accord, ayant orthographié son nom Thatch, ou un dérivé de celui-ci.
En effet, lors de mes recherches sur Republic of Pirates, j’ai constaté que Thatch (ou ses homonymes proches) était invariablement préféré par les personnes qui avaient réellement connu et interagi avec l’archipirate, notamment Tobias Knight (le collecteur des douanes de Caroline du Nord qui aidait apparemment à clôturer le butin de Barbe Noire), le scribe officiel du gouverneur de Caroline du Nord Charles Eden, qui a gracié Barbe Noire et l’a reçu chez lui, et le capitaine marchand David Herriot, qui a passé deux mois comme captif à bord du navire de Barbe Noire.
« Thach » était l’orthographe utilisée dans les rapports officiels d’Ellis Brand, l’officier de la Royal Navy qui dirigeait la force envoyée en Caroline du Nord pour capturer Barbe Noire. Le collègue de Brand, George Gordon, était capitaine du HMS Pearl et le supérieur immédiat du lieutenant Robert Maynard, l’homme qui a effectivement trouvé et tué Barbe Noire, et l’a décrit comme « Thatch, alias Barbe Noire ». Pour couronner le tout, dans la première édition de A General History (1724), l’auteur a également utilisé Thatch.
Alors, comment Teach en est-il venu à être la forme préférée ? Il s’avère que les médias sont à blâmer.
Le Boston News-Letter, le seul journal publié en Amérique à l’époque, a systématiquement orthographié son nom « Teach », une erreur copiée par les journaux de Londres.
Confronté à cela, l’auteur de A General History a apparemment décidé de « corriger » l’orthographe avant l’impression de la deuxième édition. Ce n’est qu’une des nombreuses inexactitudes que nous a transmises le livre, mais l’une des moins conséquentes.
J’ai visité le Bristol Records Office pendant mes recherches sur le livre, dans l’espoir de trouver la trace d’un jeune Edward Thatch y vivant à la fin du XVIIe siècle, afin de confirmer l’affirmation jusqu’ici non documentée de l’Histoire générale selon laquelle il serait né dans votre ville. Il n’y avait pas de pistolet fumant – il s’avère que les registres des naissances de l’époque ont été perdus dans un incendie en 1731 à l’église abbatiale de Saint-Augustin – mais il y avait des Thatch qui vivaient là et à Gloucester même des Edward Thach qui vivaient en Jamaïque, où Barbe Noire est connu pour avoir résidé avant d’entrer dans la piraterie.
Alors, oui, rompez doucement avec le public. Tant de plaques à corriger….