BOZEMAN, Mont. –

En janvier 1995, le service américain de la pêche et de la faune sauvage a déplacé des loups gris du Canada dans le parc Yellowstone, marquant le début du programme de réintroduction des loups. Fish and Wildlife Service a déplacé des loups gris du Canada vers le parc national de Yellowstone, marquant ainsi le début du programme de réintroduction des loups.

Le ranch Flying Diamond s’étend sur 1 200 acres dans la vallée Paradise du Montana.

Depuis 45 ans, le gagne-pain de la famille Davis ici est lié à l’élevage et à la vente de bétail.

Martin Davis dit que son ranch a été l’un des premiers à rencontrer des loups après la réintroduction.

Davis dit qu’ils ont vu beaucoup de loups, les ont même vus tourner autour des vaches, mais jusqu’à présent il n’y a eu qu’un seul meurtre de loup vérifié dans son ranch.

« Nous n’aimons toujours pas les loups, vous savez, c’est notre gagne-pain là-bas. Cependant, maintenant qu’ils ne figurent plus sur la liste des espèces menacées, nous n’avons plus les mains liées comme à l’époque. Et donc nous avons toujours des loups, mais ceux qui sont agressifs envers le bétail, je pense qu’ils sont réduits parce que la déprédation – au moins autour de la vallée ici – a beaucoup diminué maintenant que nous pouvons les chasser », a-t-il dit.

En 1997, 41 loups vivaient dans le parc national de Yellowstone dans le cadre du programme fédéral de réintroduction du loup, rétablissant le seul membre manquant des mammifères indigènes du parc.

Les loups ont été complètement éliminés des États-Unis, sauf dans le nord du Minnesota.

Les ramener était controversé et se heurtait à la fois à une forte opposition et à un soutien écrasant, selon Douglas Smith, biologiste principal de la faune pour le parc national de Yellowstone.

Il y a environ 2 000 loups dans la grande région des Rocheuses. Seulement une centaine d’entre eux se trouvent dans ou autour du parc national de Yellowstone. C’est ce très petit pourcentage qui reçoit presque 100% de l’attention.

Doug Smith, biologiste principal de la faune pour Yellowstone, dit que dans les premières années, beaucoup de gens disaient : « Ils vont tuer tout notre gibier, ils vont blesser les gens, ils vont s’attaquer au bétail ». Et dans l’ensemble, ça n’a pas été si grave. Ils n’ont pas anéanti le troupeau d’élans du nord de Yellowstone comme certains l’avaient annoncé. Certains politiciens ont dit qu’il y aurait un enfant mort dans l’année, ou que quelqu’un serait blessé – cela ne s’est pas produit dans la région des trois États. Et ils n’ont pas non plus réglé tous les maux écologiques. »

En 2002, les loups ont atteint l’objectif fédéral d’environ 150 dans le parc. Ainsi, les loups dans cette zone ont été retirés de la loi sur les espèces en danger en 2011, passant de protégés à un gibier équitable pour les chasseurs.

« Les cougars sont de retour, les loups sont de retour, les coyotes sont de retour, les ours ont toujours été là. C’est aussi vierge que ça ne l’a jamais été depuis 1972. C’est agréable d’avoir ce petit coin qui est naturel, ce qui est l’objectif du service des parcs nationaux américains », a ajouté Smith.

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