Le pique-nique de Willie redémarre virtuellement, pépins et tout
2020 avait pour but de réinitialiser le pique-nique annuel de Willie Nelson du 4 juillet. La fête d’une journée prévoyait un retour à son Luck Ranch à Spicewood après cinq ans au Circuit of the Americas à la chaleur impitoyable. Matt Bizar et la petite-nièce de Nelson, Ellee Fletcher Durniak, reprenant la production sous le nom de Luck Presents, ont pointé la tradition dans la cinquième décennie avec une revigoration juvénile.
Au lieu de cela, le Picnic a basculé vers un format virtuel, mais a quand même réussi à fournir une journée de musique exceptionnelle pour sonner le 4 juillet.
Créditez l’équipe de Luck Presents pour avoir rapidement ouvert la voie à de nouveaux modes de streaming dès que les effets de la pandémie ont fermé les événements musicaux en direct. En mars, leur Livestream Luck Reunion ‘Til Further Notice a offert le premier effort majeur post-COVID pour transférer en ligne un événement de plusieurs heures et multi-artistes. Ils ont suivi avec le merveilleux Come & Toke It le 20 avril, et le gala de bienfaisance de juin, A Night for Austin, diffusé à la télévision.
Willie’s Picnic a offert une autre expérience pour l’équipe, combinant des performances en direct du Luck Ranch avec des performances vidéo enregistrées, puis une finale préenregistrée de deux heures d’artistes jouant à distance avec un groupe maison dirigé par Charlie Sexton. Les promoteurs ont également fait payer l’événement en streaming pour la première fois, avec un accès au billet à 45 $ le jour du spectacle.
Tout le monde s’est penché de bon cœur sur le concept virtuel, à commencer par le groupe maison du Luck’s Saloon entourant une télévision antique qui projetait les artistes en direct. Dans un pur moment de méta 2020, les fans ont regardé un écran d’un écran d’un écran, avec les projecteurs de la scène se reflétant sur la télévision pour ajouter à l’impression que tout se passait en temps réel. Cela a fonctionné comme un gangbuster, aussi.
Tout ne s’est pas déroulé sans accroc, cependant – ou plutôt un pépin.
En entrant dans les 30 dernières minutes, la version de Sheryl Crow de « Angel Flying Too Close to the Ground » s’est transformée en un remix Max Headroom qui s’est éparpillé et a sauté à travers la contribution des McCrary Sisters avant de se réinitialiser à Crow sans succès. Heureusement, le set de clôture avec Willie et un Family Band masqué à l’intérieur du Pedernales Studio s’est regroupé, et l’équipe de production a rapidement travaillé pour rendre toutes les performances disponibles en ligne.
Jusqu’à Crow, le flux s’est avéré à la fois spectaculaire et sans faille. Les descendants de Nelson, Lukas et Micah, ont animé la partie en direct de cinq heures depuis le Luck Clubhouse avec des enchaînements décousus, informels et parfois hilarants entre les sets en direct et les inserts vidéo enregistrés.
Les ballades country impeccables et les plaisanteries à hauteglissement badinage (« Même si vous n’avez pas un sou, vous pouvez soutenir Charley Crockett et les garçons juste en prêtant attention ») ont donné le coup d’envoi du spectacle avec un set haletant de 40 minutes sur la scène du Saloon. Les Peterson Brothers ont ensuite déchaîné l’enfer dans la minuscule Luck Chapel avec des riffs de blues et de funk fumants. Shakey Graves a joué un solo sur son kickdrum de valise, avec le dernier morceau « Look Alive », avant que Vincent Neil Emerson, auteur-compositeur de Ft. Worth, ne justifie son retour dans la chapelle.
Ray Benson et Asleep at the Wheel ont clôturé le bloc live avec le groupe complet de huit musiciens avant que Lukas et Micah ne fassent leurs adieux avec une magnifique interprétation de « America the Beautiful ».
Pour lier la finale de deux heures, l’équipe a enfilé une histoire orale de Willie Picnics à travers les performances. Nathaniel Rateliff a donné le coup d’envoi avec « Whiskey River », tandis que des interviews de Freddy Fletcher, Turk Pipkin, Mickey Raphael, Ray Wylie Hubbard et d’autres ont commencé à retracer les premières années souvent chaotiques de l’événement. Robert Earl Keen a offert le point culminant de ces réminiscences avec le récit légendaire de sa voiture prenant feu sur le parking du pique-nique de 1974, suivi d’une grande performance de « Dreadful Selfish Crime ». »
Les vedettes ont déroulé leurs offres de chansons uniques soutenues par le Sexton’s House Band : Beau Bedford, John Michael Schoepf, Ricky Ray Jackson et Joshua Blue. Certaines reprises de Willie Set (Devon Gilfillian avec « Mama Don’t Let Your Babies Grow Up to Be Cowboys » et « Goodnight Irene » de Particle Kid), la meilleure étant le rastafing de Ziggy Marley « On the Road Again » (« Like a band of rastas, we go down the aiway ! »). Des tubes de Lyle Lovett (« Farther Down the Line »), Hubbard (« Redneck Mother ») et Steve Earle (« So You Wannabe an Outlaw ») ont alimenté l’arche historique.
Kinky Friedman et Jon Doe ont rejoint le house band en personne, le premier pour son récent « I Only Love You When It Rains » et le second bottant en touche le « Burning House of Love » de X. Matthew Houck, de Phosphorescent, a livré une excellente interprétation de « City of New Orleans » tandis que Raphael soufflait le rythme de l’harmonica depuis un poste de télévision annexe. Wade Bowen et Randy Rogers ont rendu hommage à la légende de feu le roadie de Willie sur « Ode to Ben Dorcey », tandis que Lukas a fait venir en streaming son groupe Promise of the Real pour une reprise socialement distante de « Woodstock ». »
Le final de Willie s’est avéré singulièrement spectaculaire une fois les pépins corrigés. Avec Lukas, Micah et Sister Bobbie comme piliers du quintette local, et Raphael intervenant au besoin, Willie a interprété un pot-pourri de « Funny How Time Slips Away/Crazy/Night Life » ainsi que « Good Hearted Woman » et « I Never Cared for You ». Les performances se sont déroulées de façon serrée, fougueuse, sincère et amusante, notamment lorsque Lukas a scatté « You Don’t Want My Love » de Roger Miller.
Bien que le spectacle se soit terminé brusquement à 23 heures avec « Roll Me Up and Smoke Me When I Die » au lieu du traditionnel final « I’ll Fly Away/Will the Circle Be Unbroken », à ce moment-là, les feux d’artifice et autres inflammables avaient été suffisamment allumés. Idéalement, l’année prochaine, le pique-nique se réunira à nouveau en personne, mais en attendant, Willie Nelson et Luck Presents continuent de créer et de sortir des moyens innovants pour que la musique continue à circuler.
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