Will, un entraîneur de fitness, n’a pas l’air d’une personne « malade ». Sous son extérieur en forme se cachent les effets d’une maladie qui a rongé son corps pendant plus de dix ans. En 2005, Will a reçu un diagnostic de colite ulcéreuse, une maladie digestive débilitante qui provoque des douleurs abdominales, une diarrhée persistante, des saignements rectaux, de la fièvre, une perte de poids et bien plus encore.

Will a passé une décennie à lutter contre sa maladie. Les visites chez le médecin, les examens en cabinet, les sigmoïdoscopies, les coloscopies, les médicaments et plus encore faisaient partie de sa routine régulière. En 2014, les poussées de sa maladie ont commencé à s’aggraver. Il a demandé l’avis d’un nouveau médecin qui a effectué une autre coloscopie. Will s’attendait à entendre que sa maladie était active et que son régime de traitement devait être modifié ; ce à quoi il ne s’attendait pas, c’est qu’il avait un cancer du côlon à 28 ans.

Son médecin a découvert un adénocarcinome colique, un type de cancer qui se développe dans les cellules épithéliales intestinales qui tapissent l’intérieur du côlon et/ou du rectum. Les patients atteints de la maladie de Crohn et de la colite ulcéreuse peuvent connaître de graves complications, dont le cancer colorectal (CCR). Le CCR peut survenir n’importe où dans le gros intestin et constitue la deuxième cause de décès par cancer aux États-Unis. Bien que cette statistique soit effrayante, il est important de savoir que le CCR est évitable et hautement traitable dans les premiers stades.

Will a eu de la chance qu’ils aient trouvé la tumeur quand ils l’ont fait – c’était assez tôt pour qu’il puisse avoir la tumeur enlevée chirurgicalement, et n’a pas eu besoin de chimiothérapie. Il a finalement subi trois interventions chirurgicales – une pour enlever son côlon et créer une iléostomie, une deuxième pour créer une anastomose poche iléale-anale (également connue sous le nom de j-pouch), et une troisième chirurgie de takedown pour inverser l’iléostomie.

La durée de la maladie et l’étendue du côlon impliqué sont deux facteurs de risque clés qui jouent dans le développement du CCR chez les patients atteints de MICI. Le risque de CCR ne commence à augmenter que 8 à 10 ans après le développement d’une colite ulcéreuse ou d’une maladie de Crohn impliquant le côlon. Les personnes dont tout le côlon est impliqué ont le plus grand risque, et celles dont l’inflammation ne concerne que le rectum ont le moins de risque.

Presque deux ans après sa dernière opération, Will n’a plus de cancer. Son conseil aux patients qui connaissent des complications des MICI ? Permettez-vous de ressentir des émotions.

« Cela doit être la plus grande leçon que j’ai apprise. Vous ne pouvez pas enterrer vos émotions ou les mettre en bouteille. Ressentez-les. Embrassez-les. Si vous êtes triste… soyez triste. Si vous êtes en colère… dites-le à voix haute. Au bout du compte, tu finiras par comprendre que les sentiments et les émotions négatifs sont une perte de temps et tu commenceras à voir le bon côté de tout ce qui t’arrive »

.