Les femmes s’ouvrent de plus en plus sur leurs difficultés en matière d’allaitement. Cependant, aussi individuelle que soit chaque histoire, beaucoup ont un thème central – ça ne marchait pas et personne ne pouvait leur dire pourquoi.

Compte tenu de l’étendue et de la profondeur des connaissances médicales, pourquoi les femmes n’ont-elles toujours pas de réponses si elles ne peuvent pas allaiter ? Pourquoi les médecins généralistes ont-ils si peu de formation sur le sein, l’allaitement et le lait humain ? Pourquoi les femmes qui luttent doivent-elles chercher leur propre soutien, en raison des coupes dans les services d’aide à l’allaitement ? Parce que pour une raison quelconque, l’allaitement est encore considéré comme un choix de style de vie que les femmes peuvent donner ou prendre, plutôt que d’être une fonction physiologique primaire d’un organe corporel, qui aide à protéger la santé physique et mentale de la mère. Si vous demandez à une mère pourquoi elle a voulu allaiter, elle vous répondra que cela a aidé la santé de son bébé. C’est vrai, mais il y a une autre raison principale pour laquelle l’allaitement est important – le droit d’une femme à ce que son corps fonctionne comme elle l’attend.

L’allaitement est une fonction biologiquement normale pour les seins des femmes. Il ne faut pas la confondre avec un impératif biologique ou social (quelque chose que quelqu’un a l’impression de devoir faire). Ce n’est pas la seule fonction des seins – loin de là – mais nous sommes des mammifères, avec des glandes mammaires pour nourrir les bébés. « Biologiquement normal » ne signifie pas nécessairement facile, ni que cela fonctionnera toujours, cependant. Mais beaucoup de fonctions physiologiques normales – y compris marcher et parler – sont aidées dans leur développement par des conseils et un soutien, tout comme l’allaitement devrait l’être.

Donc, comme toute autre fonction corporelle, le sein mérite une banque de recherches et de connaissances pour lui permettre de bien fonctionner, et des réponses et des options de traitement si ce n’est pas le cas. Si vous ne sentez rien, vous pouvez généralement consulter un médecin qui effectuera des tests sur votre nez, plutôt que de vous dire que votre odorat n’a pas d’importance et que quelqu’un d’autre peut simplement sentir votre dîner à votre place. Mais de nombreuses femmes qui éprouvent des difficultés à allaiter se voient simplement dire qu’il n’y a pas de tests, qu’il faut arrêter de persévérer et donner à leur bébé un biberon de lait maternisé. Elles devraient se rappeler que l’essentiel est que leur bébé soit nourri.

L’allaitement n’est pas simplement un choix logique basé sur un quelconque bénéfice pour la santé, mais une envie, un instinct. Et l’allaitement est utile aux femmes, non seulement en tant que système de livraison de lait, mais aussi en tant que commodité et moyen de materner. Tout comme nous apprécions d’avoir un sens de l’odorat, les femmes peuvent apprécier l’allaitement. Elles peuvent se sentir habilitées, guéries et apaisées par l’allaitement. Et vouloir cela – s’attendre à cela – c’est bien.

Le lait maternisé peut sauver des vies et certaines femmes peuvent penser que cela fonctionne le mieux pour leur famille, mais pour d’autres, cela ne pourra jamais remplacer l’expérience qu’elles espéraient avoir en tant que mère. Elles ne veulent pas simplement donner un biberon à la place. Les complications et l’arrêt de l’allaitement avant qu’une femme ne soit prête peuvent exercer une pression énorme sur la santé mentale de la mère. Les femmes feront le deuil de leur perte – et devraient être autorisées à le faire.

Santé reproductive

Lorsque le corps des hommes ne fonctionne pas, l’impact sur leur santé physique et mentale est largement reconnu. L’effet des dysfonctionnements érectiles, par exemple, est bien reconnu. Des recherches sont même menées pour savoir si les hommes sont satisfaits de leur traitement. En fait, cinq fois plus de recherches sont menées sur les dysfonctionnements érectiles que sur le syndrome prémenstruel et le trouble dysphorique, bien que ce dernier touche cinq fois plus de femmes.

En approfondissant la question de la santé reproductive, un essai sur la pilule contraceptive masculine a été interrompu parce que les hommes connaissaient quelques-unes des complications que de nombreuses femmes supportent quotidiennement. Des recherches sont même menées sur la satisfaction des hommes quant à leur vie sexuelle lorsqu’ils ont une partenaire atteinte d’endométriose – une affection atrocement douloureuse que de nombreuses femmes doivent combattre seules chaque mois parce qu’elle reçoit peu de financement.

Nous ne demandons pas quels sont les avantages pour la santé de voir nos corps fonctionner comme ils le devraient par ailleurs. Nous acceptons simplement que les gens veulent que leur corps fonctionne. Pourtant, le débat sur la question de savoir si l’investissement dans l’allaitement vaut la peine ou non, sur la base de ce que montre la dernière rédaction confuse d’une étude de recherche, est fréquemment combattu dans la presse.

Reconnaître l’allaitement comme une fonction corporelle plutôt qu’un choix de style de vie, et investir dans le domaine scientifique du lait humain serait bénéfique pour tout le monde, pas seulement pour ceux qui sont capables d’allaiter. Nous aurions de meilleures réponses pour ceux qui ne peuvent pas allaiter et pour ceux qui luttent pour produire suffisamment de lait. Nous aurions davantage d’investissements dans les installations de don de lait humain afin que davantage de bébés malades et prématurés puissent avoir cette option. Plutôt que d’obliger certaines femmes à choisir entre l’allaitement et les médicaments (malgré les preuves montrant que la majorité des médicaments sont sûrs), nous disposerions d’une banque de données claire à laquelle les professionnels de la santé pourraient se référer. Celles qui allaitent feraient partie d’un système qui protège leur décision plutôt que de simplement la promouvoir avec un soutien.

Le corps des femmes compte aussi. Et c’est la vraie raison pour laquelle investir dans l’allaitement maternel est important.