En raison de son mode de vie souterrain, le lézard vermineux ibérique présente des yeux caractéristiques, petits et primitifs. Ces yeux laissent le B. cinereus dans l’incapacité presque totale de voir, ne distinguant que les changements d’intensité lumineuse. Cependant, le B. cinereus a compensé son manque de vision par le développement d’un système de signalisation chimiosensorielle. La signalisation chimiosensorielle est médiée par l’organe voméronasal extrêmement sensible situé sur la tête du B. cinereus. La réponse à des stimuli chimiques individuels peut être mesurée en comptant les coups de langue.

Signalisation des proiesEdit

Les tampons de coton présentant des indicateurs chimiques spécifiques aux proies suscitent des réponses de coups de langue par le B. cinereus. Cependant, il n’y a pas de différence dans cette réponse entre les signaux de proie et de non-proie. En revanche, des tests avec des proies vivantes au lieu de tampons de coton ont montré que B. cinereus peut clairement distinguer les proies vivantes des non-proies vivantes sur la base des substances chimiques émises par les individus. Une corrélation cohérente et directe a été observée dans les tests entre une moyenne plus élevée de coups de langue en présence de proies vivantes qu’en présence de proies non vivantes. La distinction entre les tests sur coton-tige et sur les proies vivantes suggère la capacité de B. cinereus à distinguer les signaux chimiques de proies vivantes et de non-prédateurs.

Signalisation des prédateursEdit

Des études sur coton-tige émettant des signaux chimiosensoriels de prédateurs ont également été réalisées afin de quantifier les mécanismes de réponse anti-prédateurs du lézard ibérique. Des écouvillons présentant des signaux de prédateurs comme la couleuvre lisse du sud, Coronella girondica, le mille-pattes scolopendromorphe (Scolopendra) et le scinque de Bedriaga, Chalcides bedriagai, ont tous été testés. Une fois de plus, la quantité et le taux de coups de langue ont été utilisés pour quantifier la réponse anti-prédatrice, ainsi que tout acte défensif adopté sur l’écouvillon. Des taux élevés de claquements de langue ont été observés pour les trois produits chimiques prédateurs, avec des morsures défensives par les sujets B. cinereus sur les écouvillons sentant le serpent ou le mille-pattes. Bien qu’une déclaration concluante ne puisse pas être faite sur la hiérarchie des prédateurs basée sur les coups de langue, la réponse d’autodéfense indiquerait le scinque comme étant la plus grande menace pour B. cinereus.

Signalisation de l’habitatEdit

Des preuves ont également été observées pour une réponse de signalisation chimiosensorielle entre le lézard ibérique et son environnement. Ce phénomène a été observé dans le temps nécessaire à la réponse anti-prédatrice consistant à s’enterrer dans le sol dans des endroits familiers et non familiers. Un retard est observé dans l’enfouissement du B. cinereus lors d’un signal prédateur dans un endroit non familier, mais dès que le B. cinereus est retourné dans son habitat familier, sa réponse d’enfouissement augmente considérablement. Les sécrétions précloacales des mâles et des femelles comprennent des esters d’acides carboxyliques à longue chaîne de type cireux qui seraient sécrétés le long des tunnels pour aider les lézards vermiformes ibériques multiples à trouver leur chemin.

Signalisation de la différenciation sexuelleModifier

La signalisation chimiosensorielle est particulièrement importante dans la différenciation sexuelle entre les lézards vermiformes ibériques. Les phéromones libérées par les glandes précloacales du mâle et de la femelle ont une composition spécifique au sexe. Les sécrétions de ces glandes précloacales ont été isolées et leur contenu identifié pour les mâles et les femelles. Le composé squalène est sécrété en forte concentration par les mâles, tandis que le tocophérol est spécifique des sécrétions des femelles. Le rôle du squalène dans les sécrétions masculines a été prouvé comme suffisant pour une reconnaissance masculine, alors que le tocophérol n’est que suspecté sur la base de ses fortes concentrations dans les excrétions féminines et non masculines.