Ophélie est déchirée entre deux impulsions concurrentes. D’un côté, elle est loyale envers son père. Polonius ne veut pas qu’Ophélie ait affaire à Hamlet ; il pense qu’Hamlet ne la respecte pas vraiment et la regarde juste comme un objet de convoitise. Comme la plupart des pères de l’époque, Polonius place sa fille sur un piédestal, l’idéalisant comme une vierge pure et non souillée dont l’honneur et l’intégrité doivent être défendus contre toutes les menaces. Hamlet est l’une de ces menaces.

En même temps, Ophélie est profondément romantique, et ressent un amour sincère pour Hamlet. Elle est déchirée en deux par les diktats de la piété filiale et les raisons du cœur. Créature naïve et instable, Ophélie manque de maturité et de force de caractère pour pouvoir concilier ces deux impératifs contradictoires. Elle s’est retrouvée prise entre les exigences sociales du monde médiéval avec son insistance sur la pureté d’une femme et le concept en développement de la Renaissance de l’amour romantique tel qu’il est exprimé dans d’innombrables poèmes…

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