Qu’est-ce que c’est sur le bord de la route ? C’est du fenouil ? Dans le fossé ?!

Il y a quelques années, j’ai pris une pause bien nécessaire après avoir ouvert un restaurant pour faire du tourisme alimentaire avec ma copine San Francisco vers le mois d’avril si je me souviens bien. En dehors des dîners, qui étaient excellents (surtout Saison, et Coi), j’avais prévu de faire quelques randonnées, même si le printemps/été sur la côte ouest est en quelque sorte la saison morte pour les champignons. Bien sûr, j’ai gardé les yeux ouverts pour n’importe quoi cependant, puisque je savais qu’il pourrait y avoir quelque chose.

Le premier fenouil sauvage que j’ai vu, il est partout le long des routes dans la région de San Francisco.

En conduisant le long de la côte, je n’arrêtais pas de voir ces plantes à l’aspect frisé sur le bord de la route. À un feu rouge, j’ai saisi mon appareil photo et pris quelques photos (ci-dessus) de la plante en question pour référence future. Les petits arbustes verts ressemblaient à des frondes de fenouil, et j’ai été choqué de voir qu’il y avait ce qui ressemblait à un bulbe sauvage à la base. Je me suis dit :

« Si ce n’est pas une sorte de fenouil sauvage, je ne sais pas ce que c’est »

Sure enough, un peu de recherche en fauteuil a vérifié mon intuition. Je savais que les bulbes seraient probablement trop ligneux pour être mangés, et je ne suis généralement pas trop fan des frondes/tiges de fenouil (je pensais qu’ils avaient en fait un meilleur goût que les cultivés cependant, plus licoreux). Mais il y a une chose dont je savais qu’elle serait excellente : les graines. En plus d’aller dans ma prochaine saucisse, je savais que les graines de fenouil sauvage seraient également faciles à ramener en avion, car elles sont déjà séchées.

Saucisse de fenouil sauvage enveloppée de choux, avec du cresson légèrement assaisonné et une sauce Tkemali aux prunes sauvages, pour un événement que j’ai fait récemment. Notez à quel point les graines de fenouil sauvage sont petites.

Tout ce que j’avais à faire après avoir remarqué les plantes pendant que nous conduisions était de chercher quelques plantes de l’année précédente, dans un endroit décent (lire comme pas une autoroute occupée), et ce n’était pas si difficile. J’ai touché le gros lot en gardant les yeux ouverts sur les jeunes colonies de la plante, dont je savais qu’elles pouvaient se mêler aux restes séchés des tiges de fleurs de l’année précédente, sous forme d’ombelles toujours reconnaissables de la famille des Apiacées. Les graines sèchent naturellement sur la tige, et avec une petite secousse et une main douce, elles se détachent facilement.

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Pour ce qui est de la saveur, les graines sont excellentes, mais vous devez vous assurer de les trier pour les petits morceaux de tige qui s’y mêlent inévitablement (voir la photo ci-dessus). La saveur est similaire à celle des graines de fenouil cultivées, mais un peu plus unique, et les graines sont plus petites, comme celles du carraway. Les graines sont plus petites, comme celles du carraway. Elles se distinguent dans les recettes simples qui les mettent en valeur. Ils sont beaucoup plus que les graines au fenouil sauvage cependant, les frondes des plantes sont meilleures que celles cultivées, et le pollen peut également être collecté : un ingrédient coûteux qui peut être difficile à obtenir.

J’aimerais entendre parler de parcelles de fenouil sauvage dans le Midwest si quelqu’un en a vu, bien que je sache qu’ils ne sont pas connus pour pousser spécifiquement dans le Minnesota sur leur propre.

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