Pourquoi l’argent est-il vert ? – Marek P., 12 ans, Dorchester, Massachusetts

Nous utilisons de l’argent tout le temps, mais vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il est vert ?

En tant qu’étudiant de l’histoire de l’argent américain, j’étudie comment les gens comprennent l’utilité de l’argent dans leur vie et comment ils se sentent par rapport à la façon dont le gouvernement le produit.

L’apprentissage de l’histoire de l’argent m’a aidé à répondre aux questions que les gens se posent sur la raison pour laquelle il existe certaines couleurs et pas d’autres. Par exemple, pourquoi la monnaie américaine est verte, au lieu d’être orange, comme en Nouvelle-Zélande ?

Pourquoi le vert ?

Bien que notre monnaie ne soit pas complètement verte, elle comporte beaucoup d’encre verte. L’encre verte sur le papier-monnaie protège contre la contrefaçon. La contrefaçon est le processus de fabrication de fausse monnaie qui trompe les gens et le gouvernement en leur faisant croire que c’est de la vraie monnaie.

La contrefaçon est dangereuse car elle fait baisser la valeur de la vraie monnaie. Si cela se produit, les gens ont besoin de plus de billets de dollars, et donc de plus d’argent, pour acheter des choses. Cette encre verte spéciale n’est qu’un outil que le gouvernement utilise pour nous protéger des contrefacteurs.

De plus, il y avait beaucoup d’encre verte que le gouvernement pouvait utiliser lorsqu’il a commencé à imprimer la monnaie que nous avons maintenant. La couleur verte ne s’efface pas non plus et ne se décompose pas facilement.

Lorsque la monnaie américaine était de différentes couleurs

En Amérique coloniale, les colonies imprimaient leur propre monnaie pour plusieurs raisons.

L’une des raisons était que les colons n’avaient souvent pas assez de pièces pour acheter de la nourriture et des articles ménagers. La monnaie coloniale était souvent destinée à donner aux colons un moyen d’acheter ce dont ils avaient besoin ou envie. Cet argent était initialement de couleur fauve avec de l’encre noire ou rouge.

Pendant la Révolution américaine, le Congrès continental a imprimé de l’argent qui était également de couleur fauve, appelé dollars continentaux.

Tout comme la couleur verte de notre papier-monnaie d’aujourd’hui, le Congrès continental a utilisé un type de matériau spécifique que lui seul pouvait acheter afin d’empêcher la contrefaçon. Le papier était fait de tissu, parfois de soie et d’isinglass, qui est un peu transparent et fabriqué à partir de vessies d’air de poisson.

Après la Révolution

Le gouvernement américain n’a pas imprimé de papier-monnaie pendant une longue période après la Révolution américaine, car le Congrès pensait que les Américains feraient plus confiance aux pièces de monnaie qu’au papier-monnaie.

Les gens ne faisaient plus confiance au papier-monnaie en grande partie parce qu’il y avait trop de fausse monnaie pendant la Révolution. En outre, les pièces d’or et d’argent étaient dignes de confiance parce qu’elles étaient faites de métaux précieux.

Le Congrès a finalement adopté une loi appelée Legal Tender Act de 1862 permettant au gouvernement fédéral d’imprimer de la monnaie de papier.

Le gouvernement a recommencé à imprimer de la monnaie parce qu’il avait du mal à payer la guerre civile. L’Union et les Confédérés imprimèrent leur propre monnaie, et les deux camps utilisèrent de l’encre verte en partie parce qu’elle rendait la contrefaçon plus difficile. L’argent imprimé par l’Union est devenu connu sous le nom de « greenbacks ».

Aujourd’hui, notre argent est vert parce que le gouvernement n’a aucune raison réelle de changer la couleur. Le gouvernement est capable d’en produire suffisamment pour que les gens puissent l’utiliser, peut se protéger contre la contrefaçon et s’assure que nous pouvons faire confiance à notre argent pour qu’il conserve sa valeur.

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Jonah Estess, doctorant en histoire, American University

Cet article est republié depuis The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article original.

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